иначе, но раз ты желаешь знать, как меня именуют в теневых кругах, изволь. Ты же хотел со мной работать – я готов объяснить, к кому ты попросился. – И слегка развёл руками.
И снова посмотрел на Иту. Вдумчивость во взоре той становилось всё глубже.
– Вы угадываете способности других? – едва слышно прошептала она. Коял вдруг улыбнулся и кивнул. – Это же уникальная ина, наверное.
– Каждая ина по-своему уникальна. И ваша – тоже. Я бы сказал – в особенности.
– А какая у меня?
– Восприятие чужих навыков. Подобные моему таланты хоть в перечнях упоминались, а о вашем не приходилось даже читать.
Ита покраснела так густо, словно услышала шибко пикантный анекдот.
– Я не знаю, что такое «восприятие чужих навыков».
– Оно дало вам возможность повторить действия вашего супруга, выводя вражеский катер обратно к Тейине и сейчас уловить, как я оцениваю способности Драга… и ваши.
– Ты мне сейчас проверку устраивал, что ли? – с раздражением спросил пилот.
– Не вполне. Меня уже в достаточной мере впечатлили вчерашние твои результаты. – Он кривовато усмехнулся и выставил ладонь. – Нет-нет, не надо подозревать своего единосупружника. Просто у меня ведь тоже есть такой искусник, как Ярун. Я тоже могу заглянуть в базы Центра фиксации ины.
– Он что, оставил там результаты?
– Нет, разумеется. Повинюсь: попросил своего человека оставить там закладку, чтоб перехватить логи. Я ведь был уверен, что у тебя уровень повыше, чем указано в документах, и ты наверняка захочешь его проверить, а член вашей семьи предоставит тебе такую возможность. Меня заинтересовало, что покажут тесты.
– Вот как? – Драг скрипнул зубами. – А спросить?
– Да, уел, – спокойно согласился Коно. – Признаю, правильнее было бы спросить прямо. Но меня уже испортило сотрудничество с теневиками. Прошу прощения, но что есть – то есть. В любом случае, твои результаты впечатляют, а я здесь, чтоб уточнить, действительно ли хочешь работать со мной над нашей общей проблемой, или, услышав, кто я таков на самом деле, передумал.
– Над нашей общей?
Коно перевёл внимательный взгляд на Иту.
– Да. Меня ситуация очень больно… Зацепила. Особенно теперь, когда я познакомился с самой пострадавшей. Когда понимаю, что хотел бы поддержать наше общение.
– Надеюсь, ты пояснишь, что имеешь в виду.
– В первую очередь – глубокое уважение к стойкости и дару сударыни маи. Не меньшее уважение у меня вызывает и вероятный талант будущей маи.
У Иты округлились глаза.
– Вы про… дочку?
– Да. Удивительно ощущать в одной женщине двойной дар разных направленностей, причём один – абстрактный, не определённый. То есть в зачаточном состоянии. – Коно перевёл взгляд на Драга. – Как видишь, я не собираюсь что-либо скрывать относительно своих способностей. Как знак извинения, что сунул нос в ваши с единосупружниками тесты.
Тот лишь молча смотрел, осмысливая то, что услышал. Подобный уровень доверия не мог не подкупать. Даже в среде более или менее друг с другом знакомых и расслабленных благополучной, безопасной жизнью тейинцев такая информация считалась конфиденциальной, ею не разбрасывались. А тут мужик, серьёзно погрязший в теневых играх, возглавлявший целый теневой клан… Да, кое-что о Буривое он слышал, хоть и не предполагал даже, что это его соотечественник, парень как парень, на вид так даже и не шибко впечатляющий. Обычный такой.
И вдруг рассказал всё о своей ине? Неожиданно.
Его странное поведение сгладило даже раздражение от того, что он совершенно откровенно подбивает клинья к его жене и вообще втянул её в этот сложный, угнетающий разговор. То бишь в обсуждение грядущих планов, от которых Драг хотел бы держать Иту подальше – а ну как волноваться будет!
Но всё-таки кое-что следовало прояснить прямо теперь, вне зависимости от продемонстрированного доверия.
– Если я верно помню, ты заявил, что маи тебе не нужна.
– Как маи – не нужна, всё верно. А как человек, прекрасная и удивительная женщина – да. Нужна.
И снова взглянул на Иту.
Драга перекосило, но с выражением своей ярости он решил повременить, потому что супруга возмущения не демонстрировала. Она зачарованно слушала Коно – и в пилоте тейинец, уважающий традиции и установления своей родной земли, взял верх над ревнивым самцом. Если именно женщина решает, кто будет для неё мужем, любовником, другом или просто близким знакомым, то прежде, чем разряжаться в великолепной вспышке бешенства, стоило уточнить её точку зрения.
Причём желательно всей семьёй, чтоб уж если вспыхивать, то всем вместе.
Поэтому мужчина подал Ите руку.
– Идём, родная. Я думаю, если будет необходимость продолжить разговор, то мы сделаем это как-нибудь в другом месте и в другое время.
Коно на удивление спорить не стал.
42
– Кто он?!
– Буривой.
– Ты ничего не напутал?
– Издеваешься? Что тут можно напутать? Я об этом мужике тоже кое-что слышал.
– Твою ж ёхану мать налево…
– Яр, цыц! Ита здесь!
– Я знаю все эти слова, – рассеянно отозвалась молодая женщина. – И многие другие тоже знаю. Одно время коллекционировала.
– Зачем? – растерялся Радеш.
– Одному из моих хозяев нравилось, когда я ему подсказывала свежие заковыристые формулировки.
– Кхм… Извини. Эм-м… Так чего он хочет?
– Насколько я понял, во-первых, его интересует наша жена, а во-вторых, хотел осведомиться, в силе ли моё намерение с ним сотрудничать.
– А оно в силе? – Яр поднял бровь.
Драг задумался.
В груди ещё шевелилось раздражение, острое желание вызвать Коно на спарринг и набить ему лицо так, чтоб желание ухлёстывать за Итой пропало раз и навсегда. Да ещё и чтоб жена оценила, как круто он дерётся.
Вот только о Буривое говорили, что он боец очень высокого класса, причём именно в рукопашной, потому что в реальных схватках не участвует, то есть если и стреляет, то только в тире. Странно, что при общении с ним Драг не обратил внимания на его манеру себя вести, так или иначе характерную для хорошего или отличного бойца. Впрочем, и сам Драг особо искусным бойцом не был, он всё же пилот. В схватке не растеряется, идеально усвоил базовые приёмы, пребывает в форме, большего и не требуется.
Но если понимаешь, что скорее всего проиграешь драку, без острой необходимости в неё лучше не вступать – простой и логичный принцип. А значит, остаётся разговор.
– Ты знаешь,
