танки и орудия, в загонах разместили животных.
Взрывное устройство собирали вручную. Работы завершили в два часа ночи. Взрывное устройство на тележке закатили в лифт и подняли наверх. Детонаторы вставили в отверстия, сделанные в стенках бомбы. Потом все покинули башню. С нее сняли охрану.
Командный пункт находился в десяти километрах от башни. Здесь установили телефоны прямой связи с Москвой. Берия приехал на полигон во второй половине августа. Испытание решили провести 29 августа 1949 года в шесть утра. Берия переживал, как и все остальные, понимая, что при неудачном исходе и его голова полетит.
Когда бомба взорвалась, Лаврентий Павлович, совершенно счастливый, расцеловал академиков Игоря Васильевича Курчатова и Юлия Борисовича Харитона и добавил:
— Было бы большое несчастье, если бы не вышло!
Все понимали, что он имеет в виду.
Когда радостный Берия, надеясь услышать слова благодарности, позвонил в Москву, чтобы доложить об успехе, Сталин сонным голосом ответил:
— Я уже знаю.
И повесил трубку. Лаврентий Павлович долго потом выяснял: кто же первым дозвонился до вождя?
29 октября Сталин подписал секретное постановление Совета министров о награждении отцов атомной бомбы. Государственные награды, дипломы лауреатов Сталинской премии, денежные премии… Дачи в Жуковке, Курчатову — в Крыму. Курчатову и Харитону — машины ЗИС-110, другим «Победы».
Постановлением ЦК и Совета министров «за организацию дела производства атомной энергии и успешное проведение испытания атомного оружия» Берии выражалась благодарность. Он получил орден Ленина и Сталинскую премию первой степени.
Берия поддержал идею создания еще более мощной водородной бомбы, или, как теперь говорят, термоядерного оружия.
Первым о возможности создания термоядерного оружия еще в 1942 году заговорил бежавший из фашистской Италии в Америку Нобелевский лауреат Энрико Ферми. Своей идеей он поделился с человеком, которому суждено было воплотить ее в жизнь, — американцем Эдвардом Теллером. А в научной группе Теллера работал немецкий физик-коммунист Клаус Фукс, агент советской разведки.
Сведения о работах Теллера поступили в Москву. Изучение материалов поручили Якову Борисовичу Зельдовичу, будущему академику и трижды Герою Социалистического Труда.
Атомная энергия освобождается при распаде составных частей атомного ядра. Для этого плутонию придавали форму шара и окружали химической взрывчаткой, которую взрывали одновременно в тридцати двух точках. Синхронизированный взрыв мгновенно сдавливал ядерные материалы, и начиналась цепная реакция распада атомных ядер.
В основе термоядерной, или водородной, бомбы лежит обратный процесс — синтез, образование ядер тяжелых элементов путем слияния ядер более легких элементов. При этом выделяется несравнимо большая энергия. Такой синтез происходит на Солнце — правда, при температурах в десятки миллионов градусов. Главная проблема состояла в том, как повторить такие условия на Земле. Эдвард Теллер первым пришел к мысли, что в качестве запала для водородной бомбы можно использовать энергию атомного взрыва.
Гигантские температуры, которые возникают при термоядерных реакциях, исключали возможность эксперимента. Это была работа для математиков. В Соединенных Штатах уже вовсю пользовались первыми компьютерами. В Советском Союзе кибернетику назвали буржуазной псевдонаукой, поэтому все расчеты делались на бумаге. Этой работой заняли чуть ли не всех советских математиков.
Расчеты показали Якову Зельдовичу, что предложенная Эдвардом Теллером конструкция водородной бомбы не работает: не удавалось создать такую температуру и так сжать изотопы водорода, чтобы началась самопроизвольная реакция синтеза. На этом работы вполне могли прекратиться. Тем более что Клаус Фукс уже был арестован за шпионаж, и Москва лишилась информации о том, что происходит у американцев.
Но тут в Арзамас-16 прислали молодого физика Андрея Сахарова. Он и решил эту задачу. Такие озарения случаются только с гениями. Андрей Сахаров с помощью еще одного будущего академика и лауреата Нобелевской премии Виталия Лазаревича Гинзбурга придумал иную конструкцию водородной бомбы, которая вошла в историю науки как «сферическая слойка».
У Сахарова изотоп водорода располагался не отдельно, а слоями внутри плутониевого заряда. Поэтому ядерный взрыв позволял достичь и температуры, и давления, необходимых для того, чтобы началась термоядерная реакция.
Берия поддержал идею Сахарова. И водородную бомбу (РДС-бс) испытали 12 августа 1953 года. Взрыв получился куда сильнее атомного. Впечатление было страшным, разрушения чудовищными. Но сахаровская «слойка» была ограниченной по мощности. Поэтому вскоре Сахаров и Зельдович придумали новую бомбу. Она строилась на том же принципе, по которому, убедившись в своей первоначальной ошибке, пошел и американец Эдвард Теллер.
Андрей Сахаров вооружил нашу страну самым разрушительным в человеческой истории оружием. Советский Союз превратился в супердержаву, а в мире установилось равновесие страха, которое спасло от третьей мировой войны.
Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении Л.П. Берии орденом Ленина. 29 марта 1949
Подлинник. Машинописный текст. Подпись — автограф И.В. Сталина. [РГАСПИ. Ф. 17. Оп.163. Д. 1522. Л. 109]
За свои заслуги Сахаров был избран в Академию наук. Он получил три звезды Героя Социалистического Труда, Сталинскую и Ленинскую премии — по закрытому списку, разумеется. Дважды герою полагалось ставить памятник на родине, трижды герою еще и в Москве, но само имя Сахарова оставалось секретом.
«Это план войны?»
Как прошли для Лаврентия Павловича последние сталинские годы — после того как он рапортовал о создании атомной бомбы в 1949-м и до смерти вождя в марте 1953-го?
Даже окончательно убрав Берию с Лубянки, Сталин сохранил за ним странную роль связного с ведомством госбезопасности. И после того, как Берия перестал быть наркомом внутренних дел 29 декабря 1945 года, Сталин именно ему поручал передавать те или иные указания наркомам, а затем и министрам госбезопасности.
И руководители Лубянки обращались к вождю через Лаврентия Павловича.
31 декабря 1946 года заместитель главы правительства Берия сообщил Сталину:
«Представляю Вам полученные от т. Абакумова сообщения о продовольственных затруднениях в некоторых районах Молдавской ССР, Измаильской области УССР и выдержки из писем, исходящих от населения Воронежской и Сталинградской областей с жалобами на тяжелое продовольственное положение и сообщениями о случаях опухания на почве голода».
Это были письма, перехваченные чекистами. Читать их страшно.
Воронежская область, письма крестьян:
«От плохого питания жена стала отекать, сам очень слабый. Голод ребята переносят терпеливо, если нечего поесть, что бывает очень часто, молчат, не терзают душу напрасными просьбами»;
«Страшный недород. Муки, хлеба коммерческого получить нет возможности, очереди тысячные, люди едят жмых. Вот и живи, как хочешь. Страшно от голода умирать»;
«Мать от голода распухла, поддержать ее нечем. Два месяца не кушали хлеба, питаемся только свеклой, да и она тоже кончается».
Архангельская область, письма рабочих судостроительного завода № 402:
«Половина здешних страдает цингой и прочими болезнями, а все это исходит от
