ушли на осмотр моих владений, я приказала Стюарту перевести к плавильным печам мешок соды. Очень не терпится провести с ней эксперименты по изготовлению прозрачного стекла. Сама тоже, переодевшись и вскочив на коня, поехала к своему “заводику”. Дела на нём идут полным ходом. В огромных ямах выжигается зола. Несколько крестьян под руководством моих опытных помощников следят за этим процессом, а также смешивают золу с песком и доводят шихту до запёкшейся массы. Вторая печь потушена, поэтому я приказала её разжечь и… Отменила свой приказ.
Сейчас в очередной раз пожалела, что забросила в том мире увлечение отца и многое позабыла. Нельзя варить стекло лишь из соды и кварца! Вернее, варить можно, но оно будет растворимым. Это в золе присутствуют необходимые добавки, а тут если не чистые, то почти чистые химические соединения используются. Известь… Необходимо добавить в смесь кварцевого и каренского песка какую-то её часть для влагоустойчивости. И я не знаю двух важных вещей: пропорций и где взять ту самую чёртову известь.
Горные духи! Как же всё сложно! Кажется, что не успела решить одну технологическую проблему, как тут же образуется другая. И так во всём. В расстроенных чувствах поехала к кузнецу Стану. Увидев изготовление стекла, он должен был подумать, что сможет сделать дополнительно из инструментов. Тот минимум, что есть у нас, меня не устраивает. Заодно узнаю его мнение о железе, что привёз из столицы Стюарт.
В кузнице дым коромыслом. Воодушевлённый Стан вовсю уже начал пробовать ковать из нового железа ещё две стеклодувных трубки: одну длиннее нашей, а вторую намного короче. Теперь, понимая, для чего они нужны, он сам внёс некоторые изменения в технологию ковки и пообещал, что в скором времени справится с заданием. Обратила внимание на большие рисунки различных инструментов, которые углём кузнец нарисовал на стенах.
Глаза мужчины горят азартом. Стеклоделие в чём-то перекликается с кузнечным делом, поэтому Стан оказался в своей среде и является моим главным помощником в этом новом деле.
- Госпожа, - на прощание попросил он. - Сыновей у меня хватает, и все умеют работать с огнём. Разрешите двух старших к стеклу пристроить? А то долго ещё будут на подхвате, хотя уже и сами ковать могут. Мне просто сложно между кузницей и стеклянными домами бегать. Получается, что и здесь недорабатываю, и там недоделываю.
- Так пусть они в кузнице остаются, а ты в стекольщики переходи, - предложила я.
- Леди Джейн… Сыновья хоть и стали кузнецами, но до моего мастерства не доросли. Долго им ещё семейные секреты работы с железом передавать. Уж лучше младших себе на смену подготовлю. Ну и вам молодёжь нужна, а не старый пень, который через несколько годков больше ворчать, а не работать сможет.
- Это ты-то - старый? - усмехнулась, услышав подобное. - Говорят, твоя жена опять ребёнка ждёт.
- Ну, не совсем ещё развалился. Только быстро времечко летит. Кажется, совсем недавно у горна затрещины от отца сопливым мальцом получал, а сейчас уже седина в бороде и пузо, как бочка. Эх… Не успеешь молотом взмахнуть, как и жизнь уже прошла. Молодняку пора дорогу давать. Он с вами долго ещё останется заместо стариков, верно служа.
- Уговорил! Но учти, что тебя всё равно к стеклоделию привлекать буду.
- Спасибо, леди Джейн. Я и сам хотел попросить приглядывать. Уж больно занимательно из ерунды всякой прямо чудо на глазах рождается.
Тепло распрощавшись со Станом, навестила ткачиху и девочек. Зайдя в дом, увидела идиллическую картину. Маленькая Мия на полу раздербанивает клубок с нитками, а Джини стоит рядом с Миртой и увлечённо слушает, как та ей у станка объясняет основы ткацкого дела.
При появлении хозяйки все уставились на меня с некоторой настороженностью.
- Тётенька Джейн, - потерянно произнесла Джина. - Нам надо уходить?
- А вы хотите?
- Нет. У тётеньки Мирты очень хорошо и интересно.
- Мама холосая, - сказала Мия, пытаясь освободиться от ниток, в которых запутались её руки.
- Ну, раз “холосая”, - передразнила я с улыбкой,- то можно и оставить. А ты, Мирта, как? Не устала ещё от разросшейся семьи?
- От такого устать нельзя, госпожа. Как тут всегда и были. С утра позавтракали пирожками Эммы и сразу к станку. Ручки у Джины ловкие. А уж умница какая! И Мия - послушная девочка. Я из них таких ткачих выращу, о мастерстве которых слава по всем горам разлетится!
- Эмма к тебе в гости приходила? - удивилась такой новости. - Вы ж с ней не ладите.
- Не ко мне, а к доченькам моим. Сами же помирились вроде… Я ж стряпуха на самом деле плохая. Не дали мне духи такого таланта. Да и себе одной готовить было лень. Ну а мой пропащий муженёк больше элем самогон “заедал”, а остальное готов был хоть из свиного корыта жрать. Нужно мне теперь вкусно готовить научиться, раз есть для кого. Вот к Эмме и напросилась в ученицы. Лучше неё никто не научит.
- И нас с Мией тётенька Эмма звала, - добавила Джина. - Говорит, что научит красивые пирожки лепить.
- Пилоски холосые, - вынесла своё экспертное мнение Мия, освободив ручки и теперь сосредоточенно избавляющаяся от ниток на ногах.
От этой умильной картины я разулыбалась от уха до уха и перевела взгляд на Мирту. Буквально за одну ночь её будто подменили. Словно лет десять скинула: исчезло кислое выражение лица, а глаза из грустно-пустых стали… Не знаю даже, как и описать. Тёплые, с какими-то искорками. Они наполнились жизнью. Всего лишь несколько штрихов - и ткачиха, которую в Гроулесс считали чуть ли не эталоном НЕкрасоты, превратилась в очень милую особу. Как же преображает людей ощущение счастья и нужности!
- Ну, раз у тебя, Мирта, теперь столько помощниц, то хочу дать очень важное задание. Слыхала про свадьбу Лилис и Весельчака? Необходимо невесте сшить красивое платье. Этим и займётесь.
- Сделаю… Сделаем, - поправилась ткачиха, приобняв Джини. - Как раз недавно сукна наделала.
- Сукно не надо. Стюарт по моему приказу купил в столице красивой голубой ткани.
- Деньжищи-то какие!
- Не обеднею. Это мой подарок невесте. Но ты должна скрыть его от Лилис, покуда праздник не начнётся.
- А как же я примерять буду? - спросила Мирта и тут же сама нашла выход. - Леди Джейн! А что, если взять девчушку росточком и статью, похожую на
