— Не может быть… — выдохнул король.
Я вновь начала дышать. Не ив Куар. Мы с Алшаэном не родственники. Господи, как хорошо…
— Может быть, ты знаешь, какому роду принадлежит Владлена и откуда она взялась? — спросил Хаккар, резко повернувшись к Алшаэну. Я тоже повернулась. Да, интересный вопрос. Наверное, от этого зависит, можно меня выдать за ив Куар, не опасаясь раскрытия обмана, или нельзя. — Все же именно вы, драконы, ею перестраховались.
И Алшаэн не разочаровал. Хотя это с какой стороны посмотреть…
— Знаю, — усмехнулся он. — Знакомьтесь, перед вами Владлена ив Кахан, незаконнорожденная дочь ныне правящего короля Ларкана ив Кахан. — Алшаэн сделал паузу, после чего добавил: — И ваша сестра, принцы.
Я потрясенно раскрыла рот. Что?! Сестра вот этих вот… этих самовлюбленных, эгоистичных гадов?! Дочь короля-узурпатора?! Не может быть! Да не может, точно не может! Я огляделась в поисках подтверждения собственной мысли и опровержения слов Алшаэна. Демоны выглядели не менее потрясенно, чем я.
— Этого не может быть, — выдавил Нарлей. — Отец?..
— Я… — король, похоже, на большее пока был не способен.
— А ведь Владлена прошла сквозь защиту на ограде вокруг замка, — задумчиво заметил Галлай и, вдруг вперив в меня цепкий взгляд, быстро уточнил: — Владлена, когда ты в первый раз от нас сбегала и перелезала через ограду, ты почувствовала какую-нибудь магию?
— Я… — кажется, я уподобилась королю, — н-нет, не почувствовала. Вообще ничего не заметила.
— А пересечь границу можем только мы, — как-то обреченно добавил Хаккар. — Только ив Кахан.
— Да… — растерянно пробормотал Ларкан. — У меня были человеческие женщины… и, наверное, кто-то из них мог забеременеть… и ничего мне об этом не сказать…
Слова короля меня просто добили. «Наверное, кто-то мог забеременеть». Да, замечательно! Вот так на старости лет развратный демон узнаёт, что последствием развлечений может стать беременность. А это его «человеческие женщины» во множественном числе? Вполне вероятно, где-то бродит целый выводок его незаконнорожденных детишек всех возрастов и мастей? И только я родилась так не вовремя, чтобы попасться на глаза драконам. И стать для них перестраховкой, которую можно выдать за ив Куар, чтобы пустить демонов по ложному следу.
Но больше всего меня потрясло само осознание того, что я, оказывается, сестра этих демонов. Демонов, которые пытались меня соблазнить, а кто и изнасиловать!
К горлу подкатила тошнота, пол под ногами покачнулся. А в следующий миг с разных сторон раздались крики, за которыми последовали вспышки заклинаний. Галлай оттолкнул меня в сторону — видимо, чтобы не мешалась.
— Схватите, схватите этого ублюдка! — взревел Ларкан, вероятно, имея в виду наследника ив Куар.
В стену я впечататься не успела — сбоку мелькнула тень, и меня куда-то дернули.
— А, вот и ты со своим симпатичным носиком, — прошептали мне на ухо. — Не хочешь пожертвовать его для моей коллекции?
Я повернула голову и встретилась глазами с Шанаром. Да-да, тем самым маньяком, который собственноручно оторванные конечности коллекционирует! А завизжала я от неожиданности. Не от страха — вряд ли он собирался под шумок пополнять свою коллекцию за мой счет — просто не ожидала, что он тут объявится и потащит меня куда-то. Впрочем, тащить он сразу перестал. Ибо нас заметили. Хаккар запустил в Шанара заклинанием. Секундой позже вдогонку первому заклинанию отправилось второе — от Галлая, на мгновение отвлекшегося от увлекательного процесса наступления на Алшаэна.
Шанар выругался. Момент перехода ругательств в заклинание уловить я не успела, но атаку дракон блокировать сумел. Интересно, а если б заклинанием в меня прилетело вместо дракона?! Всё, я демонам больше не нужна? Можно и прибить ненароком? Оставив Рашана на попечение Девару, Хаккар рванул к нам. Ему наперерез понеслось заклинание, причем из-за угла, откуда не ждали. За голубыми искрами я рассмотрела Алейшу. А Шанар только сильней вцепился мне в плечо и поволок куда-то прочь от этого безумия.
— Ну же, Влада, они и без тебя справятся.
Заметив в дальнем конце коридора бегущих к сражающимся демонам и драконам стражников, я ужаснулась. Господи, да против такой толпы даже драконы не выстоят! Если только перевоплотятся, так ведь места здесь нет — превратишься в ящера, и хлобысь — башкой в каменный свод. Или и того хуже — половина замка рухнет.
— Шевели ногами, — прошипел Шанар. — Или всё же хочешь помочь с наполнением моей коллекции?
— Да! — завопила я упираясь. — Давай пополним твою коллекцию вот ими! — и ткнула пальцем в сторону демонов. — Надо помочь драконам, там стражники, они…
— Влада! Я должен увести тебя в безопасное место. И либо ты пойдешь сама, либо я тебя потащу!
И он тащил. Он тащил, а я сопротивлялась, упорно пытаясь вернуться назад. Нельзя же оставлять троих драконов, не способных перевоплотиться, против целой толпы демонов, среди которых есть очень хорошие и сильные маги! Но разве с Шанаром поспоришь? Вцепился в меня как клещ и тащит, тащит… Куда, собственно, тащит-то?
Наконец Шанар втолкнул меня в очередной поворот коридора, остановился и вышиб дверь… хвостом. Кажется, он частично трансформировался. От этой мысли мне стало чуть спокойней. Алшаэн ведь тоже может отрастить себе хвост, чешую и когти, не превращаясь в огромного дракона. А значит, шансы у него увеличиваются.
Мы оказались в темном помещении, на фоне которого выделялось окно — с улицы светила луна. К окну мы и направились.
— Шанар, зачем ты вообще собираешься прятать меня в какое-то безопасное место? Я же не ив Куар и не нужна драконам!
— Драконам — не нужна, — согласился он.
— Тогда зачем?
Шанар даже остановился на полпути, чтобы окатить меня убийственным взглядом.
— Ты совсем идиотка, или это конспирация?
— Хочешь сказать, Алшаэн хотел ввести демонов в заблуждение?
— Можешь, когда захочешь, — кивнул Шанар и двинулся дальше.
— Шанар, сколько вас?
— Четверо. Остальные драконы пока в пути. Ты, знаешь ли, подпортила нам планы.
Неужели Алшаэн не стал дожидаться, когда армия успеет добраться до демонов, и пришел порталом, чтобы только успеть вызволить меня отсюда?
Окно Шанар тоже хвостом выбил, не потрудившись открыть. А в следующий миг развернулся, чтобы отразить атакующее заклинание. Я интуитивно отпрянула в сторону, обернулась… Нарлей! Проклятье, нас нашел Нарлей! И теперь медленно, осторожно наступал.
— Знаешь, есть легенда, — явно маньячным голосом — да-да, я такое по фильмам помню! — заговорил Шанар. — Легенда, будто у чистокровных демонов на месте оторванных жизненно важных органов отрастает потом целых два. Давай проверим?
