– Лалена, Лалена…
Детский смех мгновенно вернул нас в реальность, и мы вынужденно разорвали поцелуй, за секунду отстранившись и отлетев друг от друга. Бездна… совсем забыл, что мы здесь не одни!
– Лалена! – детвора выскочила из-за иллюзорного облака. К счастью, они ничего не успели увидеть.
– Вы чего так долго? – насупилась златовласая фэйри. – Сколько можно учиться? Лучше полетели с нами в догонялки!
Малыши настроились решительно, но ответить я ничего не успел. Альена неожиданно охнула и, неловко взмахнув крыльями, потеряла равновесие. Я тут же подхватил её, обнимая за талию и привлекая к себе, а затем призвал магическую страховку, позволяя приземлиться на невидимую ступеньку.
Кажется, на сегодня полётов достаточно.
– Ой! Лалена! – детвора рванула к нам, окружая щебечущей стайкой.
– Со мной всё хорошо, – заверила она, но дети всерьёз забеспокоились.
Они искренне переживали и хотели помочь.
– Боюсь, это моя вина. Я неверно рассчитал нагрузку для первого полёта, – пояснил, отвлекая малышню. – Леди Альене нужно отдохнуть, но в следующий раз мы обязательно присоединимся к вам.
– Ла-а-адно, – маленькая фэйри вздохнула, но спорить не стала. – Отдыхайте! Но больше вы от нас так просто не отвертитесь!
В шутку пригрозив нам пальчиком, златовласка понеслась к пруду. Остальные со смехом помчались за ней, вновь оставив нас одних.
– Кажется, нам лучше спуститься, – сбивчиво прошептала Альена.
Я чувствовал, что она хочет ещё полетать, но её смущали моя близость и объятия. Вслед за страстью пришло осознание случившегося. Только я ни о чём не жалел и не собирался оставлять Альене ни малейшего шанса на раскаяние. Не позволю ей вновь закрыться от меня ледяной стеной.
– Можем переместиться на второй ярус, – предложил, поднимаясь чуть выше и увлекая Альену за собой. – Отсюда открывается роскошный вид. Прогуляемся немного, отдохнём.
– И заодно обсудим наши планы и предстоящий праздник! – неожиданно воскликнула Альена.
– Праздник? – удивился.
Ни о чём таком не слышал, но судя по озорным огонькам, вспыхнувшим в глубине её изумрудных глаз, это уже не имело значения. Если моя пара решила, что нужен праздник – повод найдём!
– Помнишь, я говорила, что нужно поработать над имиджем чёрных драконов и изменить отношение местных жителей к штабу? – на одном дыхании выпалила Альена, и я вновь залюбовался её горящим взглядом и припухшими от поцелуев губами.
Красивая, непостижимая, совершенная… Она была прекрасна во всём, но больше всего поражало её внутреннее пламя и способность не только увлекаться, с головой погружаясь в любую работу, но и вести за собой остальных.
Альена обладала флёром истинной королевы. Несколько минут наедине, и любой готов пойти за ней хоть в Бездну. Её искренность и внутренний огонь подкупали, не оставляя шансов отказаться.
Даже не представляю, кто бы ещё сумел собрать столь разных союзников, сделав их единым целым!
– Вольгард? – повторила Альена и я растерянно моргнул, возвращаясь к разговору.
– Помню, реклама, – ответил, перекатывая на языке замысловатое иномирное слово, – создание ордена Хранителей и подарки…
– Верно. Но я решила, что этого мало и нужен праздник, – подхватила Альена, – мы с Талли долго думали и решили возродить Ночи памяти.
Она принялась пересказывать разговор с алмиктом, а я в это время спикировал на второй ярус, нехотя разрывая наши объятия.
– Как думаешь? Мне кажется, это отличный способ сблизиться с местными! – нетерпеливо уточнила Альена.
Она буквально горела этой идеей и её настроение невольно передавалось даже такому скептику, как я.
– Можно попробовать, – кивнул, мысленно прикидывая, сколько понадобится людей для обеспечения безопасности на улицах. – Привлечём также Воронов и солдат императора.
– А их зачем? – нахмурилась Альена.
– Кортес тщеславен и склонен к паранойе. Не стоит устраивать громкий праздник сразу после того, как мы выбили для штаба дополнительное финансирование, – пояснил. – Но, если заручимся его поддержкой, это может сыграть нам на руку и отобьет у Совета желание строить козни.
– Пока не совсем понимаю…
– Кортес не в курсе местных традиций, – ответил, подхватывая Альену под руку и увлекая за собой вглубь верхнего сада. – Ему нужно объяснить, что Ночи памяти не требуют огромных вливаний золота и носят, скорее, символический характер. К тому же, если его стража поможет патрулировать улицы, это будет означать особое расположение правителя.
– Хм… по факту, Кортесу это ничего не будет стоить, – задумчиво протянула Альена, – но для него отличный шанс напомнить всем, какой у них чуткий и замечательный правитель.
В голосе фэйри проскользнула неприкрытая издёвка, ей не нравилась мысль, что придётся делиться народной любовью с императором.
– Альена, поверь, я тоже не испытываю к Кортесу ни тёплых чувств, ни особого уважения. Но необходимо усмирить и поставить на место Совет. Сейчас нам не хватит резервов отбиваться ещё и от их козней.
– Разве император не собирался заняться чистками?
– Он их уже начал. И будет лучше, если покажем всем, что мы с Кортесом заодно. Так сможем избежать многих провокаций со стороны Совета.
– Понимаю, но хотела использовать праздник, чтобы наладить отношения и со жрецами, – вздохнула Альена, – а насколько мне известно, у императора сложные отношения с местной религией.
– Именно поэтому он с удовольствием поддержит нас, – заверил её, – просто предоставь дело мне. Я сам переговорю с императором и заодно напомню, что пора бы начать выполнять обещания.
– М-м-м… ну хорошо, – усмехнулась Альена, – тогда на мне подготовка к празднику.
– Попрошу Тайру помочь тебе, – кивнул, вспоминая, кого ещё можно привлечь. – Думаю, и Ленни, внучка Берригоу с удовольствием присоединится к вам. Она хорошо знает Верховного жреца и сможет с ним договориться.
– Отлично! – Альена просияла.
От неё веяло искрящимся счастьем и непоколебимой уверенностью. Я ни секунды не сомневался, она организует все идеально, но переживал о финале мероприятия.
– В этой затее меня смущает лишь концерт на горе Обречённых, – признался, тщательно подбирая слова. Не хотел, чтобы Альена сочла мою заботу за недоверие или сомнение в её способностях.
– Обещаю накануне хорошо отдохнуть и не тратить много магии, – изумрудные глаза смотрели честно и прямо, голос звучал торжественно, как при клятве. И я бы обязательно поверил, если бы знал её хуже.
– Альена…
– Ладно, просто обещаю не тратить слишком много магии, – быстренько исправилась. – Но ритуал необходим…
– Согласен, и не сомневаюсь – ты проведёшь его на высшем уровне. Просто переживаю, – вздохнул, окончательно смирившись с неизбежным: мне досталась в пару моя точная копия.
Я тоже последний раз нормально отдыхал… Когда? Наверное, ещё в родном мире, лет пятьсот назад, а то и больше.
– Всё будет хорошо, – Альена шагнула ближе и взяла меня за руку, переплетая наши пальцы. – И… спасибо, что веришь в меня!
– А ты в меня, – ответил, вновь утонув в зелени её глаз. – Но... давай попробуем совершить невозможное?
– Что именно? – растерянно уточнила Альена.
– Попробуем хоть полчаса не говорить о делах, – рассмеялся, увлекая её на живописную смотровую площадку, которую приметил во время нашего полёта.
В конце концов, мир не рухнет, если мы позволим себе небольшой отдых.
ГЛАВА 37: Ночь сапфировых штормов
Через две с половиной недели, особняк Вольгарда (Альена)
Время до наступления праздника пролетело незаметно. Нас закружило в водовороте дел, и я не знала за что хвататься! Работы выдалось много, я чувствовала себя фокусником, жонглирующим горящими головешками, и молилась, чтобы ни одно «полено» не упало мне на ногу.
К счастью, пока госпожа Удача была на нашей стороне.
