— Я не знаю,… от ран Дрэксора многие умирали или становились калеками, обречёнными на муки, но что происходит с ним, я вижу впервые.
— Я устал ждать, давайте возьмём то, зачем мы здесь! — решительно произнёс Эрабор и отворил ворота в дом вождя.
Правитель пребывал в дрёме, сидя на большом костяном троне, обрамлённом шерстью, со спинкой в виде сгибающихся когтей. Едва хлопнули двери, Вождь неохотно поднял веки и тут же пришёл в бешенство.
— Вы хоть понимаете к кому вы вламываетесь, сосунки? — взревел от ярости вождь, вскочив с трона и обнажив большой двуручный меч. Стражники, вынимая из ножен оружие, немедленно набросились на незваных гостей и окружили их.
— Всем стоять, я сам порублю этого наглеца на куски! — приказал высокий широкоплечий мускулистый чернобородый мужчина с длинными русыми волосами до груди, пронзая презренным ненавистным взглядом Эрабора.
— Мой вождь, этот человек избранный! — вступился за рыцаря лучник.
— Закрой рот, плешивая собака, или я сверну тебе шею! — хладнокровно схватив мужчину за горло и приподняв от земли, угрожающе прохрипел правитель.
— Отпусти его, он ведь ничего не сделал! — вступился Эрабор за лучника.
— Чем же ты мне докажешь, чужеземец, что ты посланец богов? По-твоему горящие рубцы должны поставить меня на колени?! — вызывающе спросил вождь, сжимая руку всё крепче и крепче. — Да и если ты избранный, зачем тебе эти люди?
— Они выполняют мою волю! — выпалил, не задумываясь, рыцарь.
— Я думаю, ты не сильно расстроишься, если я разрублю эту вероломную белобрысую крысу, укравшую мой корабль с малахитом?! — отпустив лучника и приложив лезвие огромного меча к шеи Огильда. — Смотри-ка, даже не дрогнул.
— Не смей трогать их! — твёрдо заявил Эрабор, крепко обхватив запястье жестокого вождя.
— А может лучше вырвать твоё дерзкое сердце, и посмотреть каким цветом кровь посланца богов? — огрызнулся мужчина, ударив рыцаря кинжалом под сердце. Сталь с глухим треском вонзилась в плоть, словно в дерево. В месте удара кинжалом кожа приобрела мышечную исчерченность и запульсировала матово-золотым светом, в то время как шрамы загорелись рубиново красным светом, а от них по всему телу потянулись лиловые веточки.
— Брось меч, если не хочешь лишиться руки, — предупредил Эрабор, прожигая недовольным взглядом ошеломлённого вождя. Мгновение — он выпустил клинок из рук и отступил на пару шагов от рыцаря, потеряв дар речи. Эрабор спокойно вытащил кинжал и бросил его на пол, в этот момент его тело вновь стало прежним. Стражники, узревшие чудо, вложили оружие в ножны и покорно преклонили колени.
— Избранный, — тихо шептали они.
— Преклоняюсь пред тобой, ты и вправду посланник богов, — признался вождь, упав на колени. — Мы ждём твоей воли.
— Моя земля в беде, поэтому я прошу тебя дать мне войско, — произнёс Эрабор.
— Посланник, а как же мы? — осмелился спросить один из стражников.
— Всему своё время, солнце указывает мне путь, и я не смею его осмелиться, — ответил рыцарь.
— Сколько человек вам нужно? — спросил вождь.
— Сколько сможете дать.
— Тогда я распоряжусь, чтобы четыре тысячи воинов, отправились с вами завтрашним утром, а сейчас я хотел бы пригласить твоих подручных на праздник, — любезно предложил правитель.
— Не хочу вас разочаровывать, но боюсь, что сил на гулянки у нас не осталось, поэтому мы просто желали бы выспаться.
— Ваша воля, следуйте за мной, — не стал настаивать вождь.
— Посланник, а позволишь ли ты мне отправиться с тобой? — спросил лучник.
— Если ты так этого хочешь, почему бы и нет? — улыбнулся Эрабор.
Ранним утром путешественники с обещанным войском покинули поселение варваров и через несколько дней пути вновь вернулись в восточный Кальхейм, где к ним присоединилось ещё три тысячи человек. Настал полдень — угрюмый и серый, когда армия покинула последнюю деревню удивительной страны.
— Эрабор, как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась Айсэль.
— Всё замечательно, не беспокойся за меня, — ответил уверенно рыцарь.
— Эрабор, ты ведь понимаешь, что с тобой что-то не так, этот яд тебя изменил, и мы понятие не имеем насколько, — вступил в разговор Фрост.
— Ваше Величество, я же сказал, что всё хорошо, — раздражённо ответил собеседник. В этот самый момент из толпы в сторону короля полетел изогнутый метательный нож, который лучник с поразительной меткостью отбил стрелой.
— Форас пригнись, изменник в наших рядах! — закричал во всё горло Огильд, спрыгнув с коня и обнажив топоры. Все забеспокоились и начали смотреть по сторонам, надеясь отыскать злодея, но тот толи настолько быстро двигался, что его невозможно было заметить, толи попусту был невидим. Неожиданно он выскочил за спиной Огильда и, сбив его с ног, подбежал к Фросту, пытаясь нанести роковой удар боевым топором. Однако Эрабор вовремя подоспел и помешал предателю. У убийцы из-под капюшона виднелась густая красная прядь длинных волос и тугая косица алой бороды.
— Бросай оружие! — приказал Эрабор, сжимая от нахлынувшей ярости меч.
— Глупцы, я никогда не сдаюсь! — сквозь зубы прорычал предатель и вновь ринулся в бой, поражая своей скоростью и изворотливостью. Все, кто ему пытались помешать ему, оказывались либо убитыми, либо тяжелоранеными, либо попусту сбитыми с ног. Он настолько был ловок, что казалось, стрелы избегали встречи с ним. И вот когда убийца вновь добрался до своей цели и был уже готов метнуть топор, к нему навстречу направлялся тяжёлый топор Скогура. Не желая попасть на свидание к старухе с косой, злодей увернулся от удара, не только вновь упустив заветную жертву, но и потеряв плащ.
— Красный Волк, я должен был догадаться! — сквозь зубы ненавистно протянул Скогур, сжимая от злобы рукояти топоров. — Ты заплатишь мне за то, что отнял у меня брата! — прокричал взбешённо здоровяк и, словно одержимый бросился на врага.
— Дурак, у тебя нет шансов, так же как и у твоего заносчивого покойника-братца! — бросил в ответ хладнокровно убийца. И вот два противника сошлись в неравной схватке. Сила и ловкость, грубая сметающая мощь и смертоносная изысканная хитрость. Ещё чуть-чуть и топор Скогура вонзился бы злодею в лоб и разорвал его, словно штормовой ветер паруса, но вместо этого, острая кромка срезала взметнувшиеся красные пряди волос. Сокрушительный удар стоял здоровяку нескольких рваных ран. Последним ударом Красный Волк подрубил здоровяку колени и уже намеревался всадить топор в череп, как из толпы, неожиданно для всех, выскочил Кроук и метким броском вонзил убийце нож в лопатку. Опешившего наёмника Эрабор ударил кистенём по ноге и сломал ему бедро.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
