- Он вас доставил в Хогсмит и протащил пол дороги к замку на древней метле, - Снейп встал, возвысившись над Гарри.
Дамблдор внимательно посмотрел на юношу. Гарри попытался принять беззаботный вид, поправляя мантию.
- Гарри? - голос директора звучал устало и довольно мягко.
- Я был там, сэр, - коротко ответил Поттер, не поднимая глаз. - Вы… закричали и упали. Мне пришлось… Сэр, простите, что отрезал вам палец. Он же вырастет? - Гарри наконец, посмотрел на Дамблдора. - Я испугался и растерялся. Это первое, что пришло мне в голову, когда я увидел, что чернота быстро распространяется…
- Все бы так терялись в сложной ситуации, - улыбнулся Дамблдор. - Отняв у меня палец и наложив чары консервации, ты подарил мне несколько лет жизни. Но ответь, мой мальчик, что ты делал в склепе родителей Тома?
Снейп, услышав это, побледнел и что-то процедил сквозь зубы.
Гарри, взглянув в яркие голубые глаза, покаянно опустил голову:
- То же, что и вы.
- Точнее, Гарри, - мягко подтолкнул его к ответу Альбус.
- Изучал врага, сэр. Я узнал, что Волдеморт - полукровка и решил немного покопаться в этой истории, - Гарри взглянул на Снейпа. - Знаю-знаю - я поступил опрометчиво и безответственно, но… Мне никто ничего не рассказывает, а ведь в пророчестве…
- Молчите, Поттер, - Снейп устало потер ладонью лицо и сел в кресло.
Гарри сдвинулся ближе к нему и, заглянув в глаза, прошептал:
- Простите, что снова подвел вас, Северус.
Дамблдор едва слышно хмыкнул и попытался подняться. Гарри вскочил и помог ему удержаться на ногах.
- Северус, я пойду к себе, если не возражаешь, -голос директора уже значительно окреп, но он все больше и больше наваливался на Гарри.
- Я помогу вам, а потом, когда отправлю Поттера на Гриммо, займусь зельями.
Дамблдор оглянулся уже от камина:
- Гарри, а ты… забрал то кольцо?
- Да, сэр. Оно в надежном месте, - Гарри снова ответил полуправду. - А в этой коробке ваш палец. Я не решился его выбросить.
- В кои-то веки вы воспользовались своим мозгом, Поттер, - проворчал Снейп. - Это поможет мне в приготовлении зелья.
- Вы будете его варить? - заинтересовался Гарри.
- Хмм… я ошибся. Тот мозг, о котором я говорил, скорее всего - костный. И именно им вы думаете. - Снейп уже откровенно насмехался. - Ждите меня здесь.
* * *
-Альбус, все же, что произошло? -Северус помог директору устроиться на кровати. - Зачем вы надели то кольцо? Вы же знали, что это крестранж!
- Ах, Северус…. Даже такие старые и мудрые маги, как я, иногда подвергаются приступам безумия… - Дамблдор помолчал, устраиваясь удобнее. - В моем случае - безумию несбыточных надежд.
Снейп скептически взглянул на своего старшего коллегу, но понял, что тот больше ничего не скажет.
- Поведение Гарри непростительно, - спустя несколько минут заговорил Альбус. - Но СВОИМ безрассудством, он спас меня от последствий МОЕГО безрассудного поступка. Я перед ним в долгу, Северус.
- Этот мальчишка… - с угрозой начал говорить Снейп. - Вы думаете, он знает о крестранжах Волдеморта? Летом он спрашивал у меня значение этого понятия.
- Думаю, мальчик умеет подслушивать так же хорошо, как и выводить тебя из себя, Северус, - Дамблдор слабо улыбнулся. - Мы были… несколько беспечны в своих разговорах. И забыли, что Гарри не маленький мальчик, а юноша, способный на поступки.
Снейп вздохнул:
- Сейчас мне кажется, что он никогда и не был по-настоящему маленьким мальчиком.
- Северус, - Дамблдор сжал ладонь зельевара. - Я когда-то просил тебя не вмешиваться… не проявлять своих чувств к нему. Кажется, я где-то ошибся. Мальчик идет своей дорогой, игнорируя мои просчитанные ходы. Это и хорошо, и плохо…
- Зря мы не слушаем Филча. - Снейп криво ухмыльнулся. - Он знал толк в воспитательных мерах. Спите, Альбус, мне пора.
* * *
Когда Снейп с директором ушли, Гарри обреченно вздохнул и опустился в одно из кресел. Усталость накатывала удушливыми волнами, схлынувший адреналин оставил по себе лишь мелкую, противную дрожь во всем теле. Гарри понимал, что свой выбор он сделал, послав Патронуса Снейпу, но разве у него ххммм… был выбор?
Дать умереть Дамблдору он никак не мог, как и подставить кого-то из друзей, попросив пойти вместо себя. А ведь Снейпу достаточно лишь применить легилименцию и все… он будет знать все тайны.
Гарри со стоном закрыл лицо руками, склонившись почти до колен. И не услышал, как к нему подошел вернувшийся Снейп. Тяжелая рука осторожно пригладила взлохматившиеся на ветру длинные волосы, а глубокий голос проникновенно спросил:
- Ну, что, Гарри? Сознаваться будешь?
Юноша сразу подобрался, выпрямился в кресле и вдруг расслабленно откинулся на его спинку:
- Сознаваться? Я уже сознался.
Если бы Северус был склонен к самообману, то не заметил бы тонкой мимолетной улыбки, коснувшейся губ мальчишки. Что-то в Поттере изменилось - неуловимо, но не для того, кто постоянно наблюдал за ним и замечал самые незначительные подробности.
«Мерлин… Не может же на нем так сказываться присутствие крестранжа?» - Северус задумчиво окинул взглядом невозмутимого Гарри - «Альбус говорил, что влияние если и есть, то минимальное и не касается характера и сознания. Но кто может знать наверняка, ведь таких случаев раньше не было. А может, мозг Поттера такой пустой, что даже частичка Темного Лорда занимает там львиную долю?»
Снейп усмехнулся своей шутке и вернулся к мальчишке.
- Что с тобой произошло за те пару дней, что мы не виделись? - в голосе Снейпа звучала искренняя заинтересованность и Гарри не мог не откликнуться, сказав на сей раз правду.
- Я стал частично Блэком. Принял их магическое наследие. Сириус обещал обучить меня им пользоваться.
Тут Гарри понял, что зря так разоткровенничался и умолк, глядя на побледневшего Снейпа.
- Я убью этого блохастого пса! - процедил он сквозь зубы. -Это будет для него только благом!
- А в чем дело? - невинно поинтересовался Гарри, который уже осознал, что подарок в виде темного наследия потомственных черных магов, может показаться для кого-то даром данайцев. Особенно, если этот «кто-то» знает, что находится внутри Гарри.
- Его нужно было отправить к праотцам еще в юности! -не слушая Гарри, сердился зельевар.
- Вот именно для таких случаев Сириус и подстраховался, оставив самого прямого наследника не только состояния, но и магии рода, - серьезно глядя в глаза Снейпа, ответил Гарри.
И Северус вдруг сделал такое, что выбило у Поттера почву из-под ног. Он прижал рукой голову Гарри к своей мрачной мантии и проворчал:
- Был бы я твоим отцом…
У юноши в душе что-то дрогнуло, но он сдержал порыв броситься Снейпу на шею и рассказать все-все-все.
- Спасибо, сэр, - смог выдавить он из себя, не спеша отстраняться. - Обещаю, что за помощью или советом обязательно к вам обращусь.
