Читаем без скачивания Карма. Том 2 - Ольга Громыко
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– О-о-о, – многозначительно протянул Хэл, – это вы еще Антона не видели!
– Кого?!
Молли выслушала рассказ друга и перекрестилась:
– И слава Боженьке, что не видели! Потом как приснится эдакая пакость… Лизка, нафига ты им всем имена даешь, да еще человеческие?!
– В нашей академии у каждого тренировочного манекена есть имя, – сообщила Лиза, и Майкл Бриннер одобрительно кивнул – эта традиция старше него, а эмчеэсовцы очень суеверны. – Для большей эмпатии, наверное, – чувствуешь, что спасаешь не просто кусок пластика или кучку пикселей, а уникальную личность.
– Боюсь, этого уже не спасти, – вынес неутешительный вердикт Натан. – Ну надо же, даже грудная бронепластина насквозь пробита!
– Ну да, для работы он уже не годится, – признала Лиза. – Но после того, что мы вместе пережили, бросить его на свалке было бы некрасиво. Старичок честно заслужил свою пенсию, и Кай вполне может подлатать его до состояния музейного экспоната. Он справится, я в него верю!
Киборг скептически хмыкнул, и Лиза лукаво уточнила:
– В Федю.
– Погодите, – внезапно спохватился Майкл, – как вы сказали, «Поморник»? Он же обычно в паре с «Айсбергом» летает!
– Да, там два братца-капитана, – подтвердила Лиса, – ревниво следящие, чтобы родственничек не урвал кусок послаще.
– Мы больше никого не видели.
Настроение у Кая тем не менее упало. Лайнер они осмотрели только на семьдесят четыре процента, к тому же на свалке были и другие корабли.
Добытчики виновато переглянулись, хотя предусмотреть такое они никак не могли.
– Но хвоста за нами точно не было! – поспешно добавил Хэл.
Лиса только вздохнула.
– Ладно, доделывайте скорей свою вундервафлю, и будем ее запускать.
– Без Ташшиаса? – растерялся Хрущак. – Это же его детище, он не может не поучаствовать в его рождении!
– А то мужики много в этом участвуют, – цинично хмыкнула Лиса. – Тем более, как я понимаю, у нас всего одна попытка, и хочется успеть сделать хотя бы ее.
* * *
Как бы Хрущак ни пытался задержать «роды» до возвращения подельника, природа настойчиво требовала свое. И пусть конкретной даты запуска не существовало, но, когда двое суток спустя была завернута последняя гайка, ощущение, что время работает против изобретателей, лавинообразно усилилось.
– Мы сделали все что могли, – неумолимо объявил Кай по итогам семнадцатого теста. – Других результатов при таких исходных не будет.
– Значит, пора переходить к практике, – заключила Лиза.
– А вдруг у Ташшиаса появились новые данные или идеи? – умоляюще воззрился на них Хрущак. – Мы же так до сих пор и не придумали, что делать с высокой вероятностью каскадного энергетического насоса…
Кай сомневался, что с ней вообще можно что-то сделать – эта способность артефакта была самой загадочной. И нужно ли, ведь экспериментаторы все равно отбегут на расстояние гиперпрыжка.
– От него пострадает только база, поэтому надо снять с нее все ценное оборудование. В первую очередь – гасилку.
– Все будет в порядке, пап, – так уверенно сказала Лиза, словно речь шла о запуске обычного фейерверка. – Чего тянуть-то, Ташшиас нам еще спасибо скажет, что мы сделали все за него!
– А если ничего не получится и он скажет, что это из-за нас?!
– А мы скажем, что нас больше и если его что-то не устраивает, то мы его убьем.
– Лиза!!!
– Это известная змеелюдская пословица, – вступился за подругу Кай. – Аналог человеческой «семеро одного не ждут».
– А тем более тридцать семеро, – подтвердила Лиза. – Ну так что?
– Ладно, – сдался отец. – Давайте… завтра.
– В девять часов утра, – требовательно уточнила дочь.
– Лучше в двенадцать, – торопливо возразил Хрущак. – Спокойно позавтракаем, соберемся…
– Супер, пойду сообщу остальным! – Лиза чмокнула его в щеку и умчалась.
Кай не сомневался – подруга сразу взяла прицел на завтрашний полдень, просто помогла отцу решиться, хоть чуточку оттянув час икс.
* * *
Ночью на базе не спал никто. К девяти утра все уже были готовы включать таймер и драпать, так что к полудню даже Хрущак смирился с неизбежным и жаждал побыстрее с ним покончить.
Без пятнадцати двенадцать все соучастники не только собрались в пусковом отсеке, но и успели заскучать.
Появление Лизиного отца (откуда он появился, зрители тактично проигнорировали) было встречено приветственными воплями, аплодисментами и свистом. Хрущак подошел к установке, на ходу поправляя комбез, и понял, что от него ждут приличествующую событию речь – пафосную, вдохновляющую и заставляющую поверить в грядущее чудо, а при необходимости – с радостью умереть ради него.
– Ну я… того… включаю, – смущенно сказал Хрущак и слабо махнул планшетом.
Компания одобрительно взревела и звонко защелкала пивными крышками.
– Боженька, до чего я докатилась! – с благоговейным ужасом пробормотала Молли, зажатая между двумя рослыми кобайкерами, как пони между ломовыми конями. Зато и с двумя же банками пива в руках! – Стою тут с киллером, кибером, контрабандистом, пиратами, кобайкерами и фиг знает кем еще и праздную запуск оружия планетарного масштаба! По-твоему, это нормально?!
– Нормальным считается все, что происходит за закрытой дверью и по взаимному согласию, – авторитетно заверила ее Лиза. – По-моему, оба условия соблюдены!
– Трех часов всем хватит? – тем временем уточнил Хрущак. – Чтобы рассесться по кораблям, отчалить и уйти в гиперпрыжок?
– Выше крыши! – заверила его благодарная аудитория.
– Мы с Майклом покинем базу последними, так что если у кого-нибудь возникнут проблемы с движком, свистите – и мы тут же откатаем все обратно…
– Врубай уже давай! – лениво потребовал кто-то из задних рядов, и остальные дружно заржали.
– Ну, типа… – Хрущак поднял планшет повыше и нарочито медленно поднес к нему палец. – Вот!
Не раздалось ни звукового сигнала, ни зловещего тиканья, а таймер обратного отсчета увидел только Кай, на своем внутреннем экране. Но судьбоносный тык вполне всех устроил – компания торопливо дохлебывала пиво, сминала банки, «на удачу» кидала через плечо и рассасывалась.
Не прошло и часа, как на базе остались только экипажи «Фреи» и «Белой шаланды». Когда с лидара благополучно (к огорчению Хрущака) исчезла последняя точка, Лиза повернулась к отцу и деловито спросила:
– Ну что, через три дня на этом же месте?
«Эмчеэсовцы не прощаются», – вспомнил Хэл ее рассказы про будущую профессию. Плохая примета, поэтому перед серьезным заданием они просто расходятся в стороны, зачастую прямо посреди разговора.
– Конечно!
– И только посмейте опять куда-то слинять, больше мы вас по всему космосу искать не будем! – угрожающе добавила Молли, вызвав общий нервный смех.
Лидар вновь ожил и запиликал, сигнализируя о приближении какого-то судна.
Хрущак присмотрелся к сигнатуре и просиял:
– Ну наконец-то, это катер Ташшиаса! Он все-таки успел хотя бы…
Лидар
