– Дурак!.. Какой дурак!..
Парень вытаращил от страха глаза и весь затрясся.
Субудей резко махнул здоровой рукой, приказав:
– Иди! И молчи, понял!
– Понял, понял, Субудей-богатур, – закивал головой паренек, выскакивая из юрты.
– Что будем делать? – после долгого молчания спросил Субудей у Чиркудая.
Чиркудай неопределенно пожал плечами:
– Если снимемся сейчас, то нас все равно догонят. Когда нападут – будем сражаться.
– Может быть, ты с десяткой поскачешь к стене и в степь?..
– Нет, – отрицательно замотал головой Чиркудай. – Я чувствую, что сегодня произойдут еще какие-то события.
– Я не верю в предчувствия, – буркнул Субудей.
– А я верю. Они меня не подводили.
– Ладно, – вздохнув, согласился Субудей. – Будем ждать. Если кто прискачет, скажем, что один купец затесался от хана. Иначе нас не пропускали через Монголию, – и он снова окликнул нукера. Когда в геру просунулась голова караульного, Субудей распорядился:
– Скажи старшему купцу, пусть он разберется с этим парнем. И если кто приедет, парень должен говорить, что он купец хана.
– Может быть, я позову старшего купца? – спросил караульный.
– Не надо, – отверг предложение Субудей. – Старший – мудрый человек. Он сам обо всем догадается.
Нукер согласно кивнул головой и побежал выполнять приказ.
Спать они не ложились, хотя минула половина ночи. Чиркудай сходил к сотенным и десятским, приказав им быть наготове. Вся охрана каравана состояла из сотенных и десятников. Простых нукеров не было. Вернулся в юрту со всем своим оружием. Он не взял в поход лишь императорский меч, но клеёный китайский лук прихватил, хотя в империи монголам запрещалось носить с собой луки, даже охране караванов. Только копья и сабли.
– Дурной запрет, – недовольно говорил по этому поводу Чиркудай другу.
– Возможно и нет, – возразил Субудей: – Они пекутся о своей безопасности.
Увидев лук в руках друга, Субудей тяжело вздохнул и задумался. Покряхтев, он язвительно заметил:
– Уже наступила вторая половина ночи, а твои предсказания не сбываются.
Чиркудай промолчал, протирая тряпочкой лакированные стрелы.
Но, наконец, послышался шум шагов, и в дверь просунулась голова караульного.
– Снова какой-то китаец… Но… Другой.
– Пропусти, – приказал Субудей и уселся, скрестив ноги.
В юрту осторожно вошел маленький кидань, с очень строгим, неулыбчивым лицом, и жесткими взглядом. Субудей долго всматривался под светом бумажного фонаря в его лицо и, удовлетворившись, кивнул головой, приглашая садиться:
– Мы тебя слушаем.
Чиркудай взглянул на нового гостя лишь искоса, демонстративно продолжая протирать и осматривать стрелы.
– Джебе – лучший лучник Великого хана, – четко без акцента произнес кидань, и слегка дёрнув губы в подобие улыбки, моментально став серьезным. За всеми его движениями чувствовалась большая подготовка и быстрая реакция. Это сразу же оценил Чиркудай. Он понял, что, несмотря на маленький рост, кидань отличный боец.
– Что скажешь ещё? – недоброжелательно спросил Субудей.
Кидань помолчал, раздумывая, с чего бы начать, и неожиданно признался:
– Я уважаю тебя, Субудей-богатур, – он поклонился Субудею как мастеру, – и тебя – Джебе-нойон, вновь поклонился. Я знал вас раньше, еще в Ляояне, когда служил в полку Бай Ли.
Субудей пожевал губами и скрипуче спросил:
– Чем ты это докажешь?
Кидань ловко сунул руку под кафтан, что-то взял там и, протянув кулак к командующим, разжал пальцы. На его ладони лежала серебряная пайзца с изображением змеи, стоящей на хвосте.
Чиркудай с Субудеем внимательно рассмотрели рисунок, не прикасаясь к значку. Субудей шумно вздохнул, снимая напряжение:
– Мог бы сразу показать, – отдуваясь, сказал он.
– Я смотрел, какими вы стали, – опять вскользь улыбнулся кидань. – Видел вас давно. Несколько лет назад. Меня направил сюда мой господин, ещё до своей страшной смерти. И Темуджин меня знает.
Субудей понимающе покивал головой и, взглянув на облегченно вздохнувшего Чиркудая, спросил:
– Зачем пришел?
– С плохой вестью, – ответил кидань. – Я служу в канцелярии градоначальника Чифына, – он спрятал пайзцу за пазуху. – Сегодня подслушал разговор: чжурчжень, который был у вас, понял, что вы от Великого хана, и доложил об этом чиновнику.
Хорошо, что этот чиновник хочет стать главным в городе, и поэтому не сообщил о вас градоначальнику. Он решил на рассвете отправить чжурчженя с парой воинов на конях в столицу. А там преподнести новость от своего имени, в тайную службу. Хочет свалить градоначальника и занять его место, – закончил речь кидань и замолчал.
– Что ты можешь нам посоветовать? – негромко спросил Чиркудай.
– Сейчас невыгодно, чтобы правление в городе поменялось. Я хорошо живу с нынешним начальником, – неторопливо начал кидань, – поэтому чиновник, который получил донесение, завтра не проснется. Он выпивает на ночь чашку фряжского вина. Сегодня ему досталось плохое вино, от которого умирают, – кидань зло усмехнулся:
– Это первая месть за смерть моего господина, – и жестко взглянув на друзей, отчеканил: – Передайте Бай Ли, что я знаю, кто приказал убить наследника престола.
Субудей понимающе кивнул головой:
– Мы передадим, если сумеем выбраться отсюда.
– Вы выберетесь, – кидань хищно прищурился: – Но для этого нужно сейчас ехать на перехват троих посыльных.
– Я поеду, – бросил Чиркудай, запихивая клееный лук и стрелы в хурджун. Окликнув караульного, он приказал готовить ему коня и поднять по тревоге десятку нукеров из его охраны.
Кидань отрицательно покачал головой:
– Десять – много. Нужно взять троих, вместе с тобой, – и он посмотрел сверлящим взглядом на Чиркудая.
Чиркудай помедлил и согласился:
– Хорошо, я возьму троих. Но куда ехать?
– Я привел с собой линь гуй, лесных дьяволов. Они кидане, ставшие разбойниками. Линь гуй проводят тебя и твоих нукеров через горы, и выведут на дорогу, где на рассвете появится чжурчжень.
– Мы должны идти пешком? – поинтересовался Чиркудай.
– Нет. Ваши кони пройдут через горы. Вы на них быстрее доберетесь туда и назад. Следует поторопиться.
– Разбойники тоже на конях? – спросил Субудей.
– Они умеют быстро бегать своими ногами. С конями невозможно спрятаться в империи. Много людей, мало земли.
Субудей недовольно сморщился:
– Я не доверяю людям длинной воли.
Кидань его поддержал кивком головы:
– Хотя они кидане, как и я, но я им тоже не доверяю.
– Ты думаешь, они нас проведут через горы? – засомневался Чиркудай.
– За серебро – проведут, – уверенно заявил кидань. – Я надеюсь, что оно у вас есть?
Субудей утвердительно кивнул головой и подтащил к себе кожаный хурджун, из которого вытащил тяжелый мешочек с серебряными слитками.
Кидань мельком без интереса взглянул на мешочек и задумчиво продолжил:
– Возможно, они попытаются вас ограбить. Будьте начеку. Серебро дайте тогда, когда увидите дорогу.
Чиркудай понимающе кивнул головой и стал собираться.
– Это не всё, – остановил Чиркудая кидань, сделал паузу, и задумался. Через некоторое время неуверенно сказал:
– У меня есть карта всей северной империи. Я рисовал её два года, исполняя приказ Его Величества. Сейчас хочу отдать карту вам, – он сунул руку за пазуху и вытащил из-под кафтана несколько раз сложенный лист тонкой рисовой бумаги. Развернув его на кошме, взял лежащий внутри небольшой листок с иероглифами и отложил в сторону. Чиркудай увидел, что бумага полупрозрачна и исчеркана непонятными линиями.
– Я ничего не понимаю в этом, – признался Чиркудай, рассматривая узоры, нанесенные тушью. – Хотя раньше видел разные рисунки и даже план городка Ляоян.
Кидань устало усмехнулся:
– Здесь лишь половина карты. Есть второй лист, такой же по размерам. Без него на первой карте ничего не поймете. Нужно второй лист карты положить под первый и тогда все становится понятным.
На этой указаны только города и дороги, нужные купцам. На втором листе обозначены места с расположением армий, корпусов и полков чжурчженей. А вот этот листок, – кидань показал на небольшую бумагу, отложенную им в сторону, – расшифровка того, что написано на второй половине.
Первую карту я отдам сейчас. Вторую половину получите, когда подойдете к Великой стене. Вас найдут мои люди: старик и мальчик. Они тоже кидане. Сейчас я не хочу рисковать.
Субудей согласно покивал головой, похвалив мудрость разведчика. Кидань сложил документ и отдал его туменным. Немного поколебавшись, Субудей вытащил из хурджуна мешочек с серебром и протянул киданю:
– У тебя много расходов. Возьми.
Кидань молча взял мешочек. Субудей поколебался и вытащил еще один мешочек:
– Нет. Я думаю, что тебе одного мало.
Кидань отрицательно помотал головой:
