Попали мы к ним спустя три дня, как пришли в этот подземный город. Для этого нам пришлось идти в другую его часть. То, где мы жили, считалась тамбуром, местом для приезжих. Во внутреннюю часть получали доступ только те, кому выдали приглашение, ну и местные жители, само собой.
Пройдя через внушительный коридор, оказались в большой пещере, где с ходу начинались жилые дома. Прошли по улице и оказались в следующей пещере. Так и гуляли, пока не добрались до так называемой школы. Чем-то особенным она не выделялась. С внешней стороны это просто скальная стена. Главное скрывалось внутри, но туда есть доступ только поступившим. Это нам рассказал ученик, который собрал десяток кандидатов и повёл их на встречу с мастерами.
Нас выстроили в шеренгу и сказали ждать. Ждать пришлось полчаса и я успел заскучать. Мастера явно не спешили найти себе новых учеников… Это было видно не только по тому, что они задержались, но и по тому, что почти не смотрели на нас, когда пришли, общаясь между собой.
Настоящая практика на смирение для меня. Я привык драться, действовать, бить так, чтобы враги умирали. А тут знай себе, стой и показывай учтивость, чтобы не задеть тонкие чувства каждого из них. Может это моя предвзятость, может гонор, а может интуиция, но я отчетливо чувствовал, что ни у кого из этой пятерки учиться не хочу.
Наконец, спустя ещё минут десять, эти никуда не спешащие люди обратили на нас внимание и посыпались вопросы. Кто, откуда, из какого мира, из какой страны, кто родители, есть ли в роду потомственные маги.
– Мы из другого веера, – ответила за нас двоих Саша и на этом вопросы в нашу сторону закончились.
В один миг к нам потеряли интерес. Как мило.
На тридцатой минуте этой пустой траты времени появился и шестой мастер. Он не выглядел, как мастер. Скорее как работяга, в трудовой одежде, с пятнами и грязью. Худой, без колец и украшений, без лоска и высокомерия на лице, он выглядел, как нищий, который случайно зашел на собрание уважаемых господ. На него бросали взгляды, но ничего не говорили. А значит… Он мастер. Да и ощущения намекали, что так и есть. Мастер и не из последних.
Я поймал его взгляд и не стал отводить. Так мы смотрели друг на друга несколько минут, а потом я почувствовал, как земля подо мной насыщается его силой. Мужик решил проверить меня? Я напрягся и выдал то, чему учился в последние дни. Постарался перехватить контроль и не позволить раскрыть подо мной яму.
Никто из мастеров даже не заметил этой игры. Они продолжали болтать, а вскоре я перестал на них обращать внимания, настолько увлекся противостоянием. Чтобы я не делал, мастер был всегда на шаг впереди. Он давил, но не подавлял, позволяя мне проявить себя.
Ну если ты так хочешь… Я вложил ещё больше сил, делая резкий рывок. Звание системного мастера, опыт боёв, воля и контроль, закаленный характер и высокие навыки что-то всё же значат. Да и моделирование, пусть и не помогало изучать стихии, зато развивало вспомогательные навыки. Такие как управление вниманием и концентрация.
Я увлекся настолько, что не заметил, как поступающие рядом со мной попадали. Земля от давления задрожала, пошла ходуном и в стороны стали расходиться трещины.
– Что вы себе позволяете! – закричал один из мастеров, – Прекратите! Немедленно!
Да пошёл ты в жопу! Я вложил всю силу, словно от этого зависела моя жизнь. Бесят эти пустые разговоры. Я боец! Драка – моя стихия и просто так я сдаваться не собираюсь!
Самое обидное, что пока я стоял напряженный, по моему лицу тек пот, мой противник даже не пошевелился, продолжая смотреть, как ни в чем не бывало.
В нашу схватку вмешался другой мастер. Он попытался перехватить контроль, но я… В общем, отбросил его, как досадную помеху и даже не понял этого. В тот момент меня полностью поглотила битва.
Всё закончилось так быстро, что я не успел среагировать. Мастер улыбнулся и я отлетел назад, кувыркаясь. Мага ветра таким не пронять, но у него и не было этого в планах. Незнакомый мужик решил закончить битву и дал это знать, чтобы я успокоился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда он махнул мне рукой, чтобы я подошел, мелькнуло беспокойство, как бы из-за меня не возникло проблем у Саши.
* * *
– Мастер, – поклонился я мужчине, отойдя с ним в сторону.
– Откуда будешь? – спросил он, без капли вежливости.
– Из другого веера.
– Зачем пришёл?
– Постичь стихию.
– Угу, конечно, – осмотрел он меня, – Ты прямо с войны, что ли?
– Можно сказать и так.
– Плохо. Хорошо, – ответил мастер неопределенно, – Пойдем, расскажу, что и как.
– Мастер, простите… Со мной девушка, тоже из веера…
– Я видел. Она слаба. Не интересно.
– У неё есть потенциал. Я с ней занимаюсь… Выбью слабость.
– Вот как, – обернулся он и оглядел меня, поджав губы, – Строптивый, самоуверенный, думающий, что знаешь что-то лучше того, к кому пришёл учиться. Мы с тобой говорим меньше двух минут, а ты уже мне не нравишься.
– Простите, мастер, но в мои обязанности входить защищать её.
– Она тебе кто?
– Никто. Подопечная.
– Хм… – нахмурился он, после чего обошёл меня и позвал Сашу.
Та, не ожидавшая этого, сначала растерялась, а потом подбежала.
* * *
– Слушаете. Запоминаете. Делаете всё в точности, как я сказал. Уяснили?
– Да, мастер, – ответил я с максимальной почтительностью.
Саша чуть промедлила, но изобразила полупоклон. Нас ответили вглубь школы, куда-то на нижний ярус. Оказались мы… на арене. Миниатюрной её версии, метров десяти в диаметре. Из достопримечательностей здесь находился метровый слой земли и камней.
– Что вы знаете об этом мире?
– Ничего, – снова ответил я первым, чувствуя, что надо говорить правду и только правду.
– У тебя ужасная речь, – покачал головой мужчина, – Исправь это.
– Сделаю, мастер.
– Ко мне обращайтесь мастер или мастер Го. Что вы знаете о магии?
– Ничего. В нашем веере другие принципы.
– А ты, юное недоразумение?
Саша вспыхнула, но ответила.
– Знаю общие принципы. Что есть язык магии, аура, родство со стихией.
Я это тоже знал, но решил, что лучше не умничать. Тем более, мои знания расплывчаты и я не хотел палиться перед Сашей ещё больше. Она и так косилась на меня, удивляясь, когда я язык выучить успел.
– Ужасно. – вынес вердикт мастер, – Если вы думали, что я буду с вами нянчиться, то ошибаетесь. Для этого запишитесь в общую школу, если хотите терять время. Может лет за двадцать чему-то и научитесь. Мои принципы обучения иные. Самостоятельность и полная самоотдача. Есть какие-то предубеждения по этому?
– Никак нет, мастер, – вытянулся я.
Мужчина выглядел непрезентабельно, но в нём ощущалось столько скрытой силы, что хочешь не хочешь, а уважение и почтение так и перло.
– А у вас, леди?
– Я приложу все силы, – постаралась она сказать с уверенностью, но я так и чувствовал её сомнения.
Мастер же посмотрел так, что стало сразу понятно – он ни капли не верит.
– Слушайте первое задание. Найдете библиотеку, возьмите там книги для учеников за первый подготовительный курс для искателей. Для тех, кто пришёл из другого веера, у нас есть специально подготовленная литература. Изучите. Даю вам на это неделю. Потом проверю и, – тут он глянул на меня, – Ты ответишь за свои слова.
После этого мастер развернулся и ушёл.
– Что это было? Куда мы попали? – выдала сразу же Саша волнение.
– Мы попали к кому-то интересному.
– Выглядит он ужасно.
– Ты правда так думаешь?
– А ты сам этого не видишь? – удивилась она.
– Этот мастер сильнее всех тех, кто опрашивал студентов, вместе взятых. Если тебе важнее одежда, чем реальная мощь и сила, то, походу, зря я за тебя поручился.
– Ты за меня поручился? – опешила она.
