Утром 9 ноября за мной заехал Новиков, и машина помчала нас за город по Киевскому шоссе. Проехали лесной массив, свернули и очутились на поляне, окруженной со всех сторон соснами. На ней стояла колонна тяжелых танков. На машинах белели слова "Советский полярник", перед каждым танком выстроился экипаж в новеньких меховых комбинезонах.
- Обмундирование тоже куплено на средства полярников,- сказал мне Новиков.
Мы подъехали к колонне. Танкисты застыли по стойке "смир-ио", молодые, подтянутые, сильные.
Командир колонны отдал рапорт, и тут же состоялся митинг. Почетное право передать танки бойцам было предоставлено мне. Волнение перехватило горло. Сказал коротко:
- Родные мои! Сильнее бейте врага, уничтожайте его беспощадно. Пусть каждый из вас думает только об одном - уничтожать, уничтожать и еще раз уничтожать гитлеровских палачей... Да здравствует наша победа!..
Новые машины принимали танкисты, уже завоевавшие в боях с гитлеровцами почетное гвардейское звание. Лейтенапт Шекун от имени танкистов дал клятву беспощадно громить врага.
Первое боевое крещение танковый полк "Советский полярник" получил под Сталинградом. 4 декабря полк (им командовал тогда подполковник Н. С. Шалыгин) получил боевое задание: очистить от врагов Казачий Курган, северо-западнее Сталинграда. Жестокий бой длился более четырех часов. Закончился он победой советских танкистов. Уже первый бой показал, что машины, построенные на трудовые сбережения полярников, попали в надежные руки.
Командир полка писал мне с поля боя:
"Часть "Советский полярник" известна всему фронту. Каждый пехотинец знает, что если на поле боя появились танки "Советский полярник", то исход боя решен".
За доблесть и геройство свыше 60 танкистов полка были награждены орденами и медалями Советского Союза.
После напряженных битв в донецких степях танки направили в тыл на ремонт. В пути на колонну неожиданно налетели гитлеровские бомбардировщики. Осколком бомбы был смертельно ранен подполковник Шалыгин. Не пришлось этому отважному воину и талантливому командиру повести дальше свой полк на запад по полям Советской Украины.
Золотые часы - именной подарок герою-командиру от советских полярников - Политуправление ГУСМП переслало старикам родителям. Мы писали им письма, старались, как могли, поддержать в самый тяжелый час их жизни.
"...Примите горячую благодарность материнского сердца,- писала В. Д. Новикову мать Шалыгина,- за вашу чуткость к нашему огромному горю и за все то внимание, которое оказал ваш коллектив памяти моего сына..."
Летом 1943 года полк вместе с другими частями занял плацдарм на западном берегу Северского Донца, в районе Изюма. Фашисты делали все, чтобы сбросить наши части в Северский Донец.
Но танкисты не сдавались, и не было силы, способной остановить их стремительный порыв. Они ломали одну линию немецкой оборопы за другой, расчищая путь пехоте. По нескольку дней длились танковые бои.
За участие во взятии города Запорожье полк был удостоен благодарности Верховного Главнокомандующего и получил наименование Запорожского,
Осенью командование полка сообщило мне:
"С июня по ноябрь 1943 года часть прошла с тяжелыми боями сотни километров. В непрерывных боях противнику нанесен большой урон. Полк уничтожил 5392 немецких солдата и офицера, 40 танков, из которых 5 "тигров", 53 самоходных орудия, 138 противотанковых пушек, 235 пулеметов, 124 дзота, 13 бронеколпа-ков, 142 бронемашины".
Между гвардейцами-танкистами полка "Советский полярник" и их арктическими шефами все время шла оживленная переписка. Гвардейцы регулярно писали нам о своих боевых делах, а Политуправление рассылало эту информацию коллективам Главсевмор-пути в Арктике. 23 февраля 1944 года полк за боевые заслуги был награжден орденом Красного Знамени.
Летом 1944 года полк участвовал в операции войск 3-го Украинского фронта по окружению и уничтожению вражеской группировки в Ясско-Кишиневском районе и за выдающиеся успехи в этой операции награжден орденом Суворова III степени.
Менялся состав танкистов - многие из них сложили голову в боях за Родину, но жили и множились в полку славные сталинградские традиции и не прерывалась его связь со своими шефами. Полярники отправляли танкистам посылки, писали им письма.
Трижды за время войны подшефную танковую часть посещали делегации полярников во главе с начальником Политуправления ГУСМП В. Д. Новиковым.
Шефство сотрудников ГУСМП над воинами не ограничилось постройкой танковой колонны. В декабре 1942 года коллектив сотрудников Усть-Порта (расположен в устье Енисея) выступил с предложением собрать средства на строительство боевой авиаэскадрильи "Советский полярник".
Скоро в Арктике уже не было коллектива, который бы не отозвался на это предложение.
К середине мая 1943 года на строительство эскадрильи было собрано свыше 8 миллионов рублей.
Меня вызвали из Мурманска в Москву, чтобы я смог участвовать в передаче эскадрильи военным летчикам.
Вручая боевые машины от имени полярников истребительному авиационному полку Героя Советского Союза подполковника Шинкаренко, я обошел строй и каждому экипажу пожелал успеха.
Уже через несколько дней летчики воевали в Белоруссии. Командование полка с законной гордостью писало нам:
"Уничтожено 43 фашистских самолета, из них 20 бомбардировщиков и 23 истребителя. Будьте уверены, наши дорогие шефы, что ваши самолеты попали в надежные руки".
В последующих боях авиаполк "Советский полярник" заслужил высокое звание гвардейского. Высокие награды - ордена и медали Союза ССР получили свыше 60 летчиков и стрелков.
Летчики полка и полярники крепко подружились. Делегации полярников часто посещали подшефный полк, летчики систематически сообщали о своих боевых делах коллективу Главсевмор-пути.
Не могу не рассказать и еще об одном виде шефства - заботе полярников о детях погибших воинов. За это благороднейшее дело в августе 1942 года первым взялся коллектив полярников Тикси. На собрании комсомольцев и молодежи Тикси выступил помощник начальника Политуправления ГУСМП Серафим Иванович Головин. Он подробно рассказывал о жизни Большой земли. Упомянул о том, что многие семьи по инициативе работниц московской фабрики "Красный богатырь" берут на воспитание детей, чьи родители погибли во время войны.
Рассказ взволновал всех. Но чем они могли помочь сиротам? Многие полярники своих-то детей не видели по два-три года! Вот тогда и постановили комсомольцы: взять шефство над одним из детских домов. На следующий день общее собрание сотрудников полярной станции одобрило решение молодежи. Коллектив постановил ежемесячно отчислять однодневный заработок на воспитание осиротевших детей и призвал все коллективы Советской Арктики следовать этому примеру.
Ответ не заставил себя ждать. Предложение поддержали полярники острова Диксон, мыса Шмидта, бухты Кожевниково...
Навигация 1942 года уже заканчивалась, поэтому немногие коллективы успели отправить в детские дома посылки. Пришлось ограничиться денежными переводами и радиограммами.
Полярники мыса Шмидта взяли шефство над Клязьминским дошкольным детским домом, где воспитывалось 60 ребятишек. На запрос полярников, в чем нуждаются детишки, директор детдома ответила, что нужны теплая одежда и обувь. Полярники привлекли к шефской работе молодежь, работников фактории. Взрослые собрали деньги, а чукотские школьники сшили меховые варежки и унты для далеких маленьких друзей. С последним пароходом в Клязьминский детдом ушли две большие посылки с теплой одеждой, мануфактурой и продуктами. А к 7 ноября детский дом получил и первый денежный перевод.
Чукотские ребята писали детдомовцам о своих ярангах, оленях и собаках, о том, как они учатся, а полярники - воспитателям о том, как они работают в далекой Арктике.
Всего полярники мыса Шмидта перевели в детский дом 33 тысячи рублей, выслали 60 комплектов одежды и белья, много ману фактуры, рбуви, десятки килограммов масла, сгущенного молока, сахара и других продуктов.
2 января 1944 года в Клязьминском детдоме была устроена большая елка. На праздник к ребятам приехали начальник и парторг станции мыса Шмидта. Они побывали в детдоме, встретились с воспитателями. "Впечатление очень хорошее. Все ребята веселые, чистые и здоровые. Воспитатели заботливы и внимательны" - так радировали они на мыс Шмидта.
Многих детей, лишенных родного крова и родительской ласки, согрели полярники своей заботой. В 11 детских домах, над которыми шефствовали полярники ГУСМП, жили и учились 1600 ребят.
МОИ ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ
За десять с лишним лет работы в Главсевморпути я познакомился со многими замечательными людьми, что и работали со всей душой, и воевали, как кадровые военные. Некоторые из них трудятся до сей поры; не плавают, конечно, возраст уже не позволяет, но учат молодых любить море и знать его, учат многочисленным премудростям плавания в Арктике.
