произнес граф, глядя на бледную Марианну. – Постойте! Отпустите немедленно мою племянницу!
Алентайны, как по команде обернулись.
- Дитя мое, не бойся, - ласково произнес граф. А Марианна смотрела на него изумленным взглядом. – Как вы смеете обижать мою племянницу!
- Племянницу? – переглянулись Алентайны очень недоверчиво. Марианна смотрела на графа круглыми глазами.
- Не переживай, дитя мое. Когда твой отец, мой брат, узнает о том, что тебя обидели, он просто так это дело не оставит! – произнес граф строго.
- Она же горничная! – снова переглянулись Алентайны.
- Она не горничная. Она – компаньонка моей супруги, - заметил Венциан. А я кивнула.
- Недавно была горничной, - переглянулись недоверчивые Алентайны.
- Мы представили ее вам как горничную, - спокойно произнесла я, глядя на Этьена. – Потому что она сказала, что ее кто-то преследует. Мы не знали, что это оборотень, поэтому решили, что будет лучше, если она прикинется горничной. А мы выясним, кто за ней охотится.
Марианна покачнулась.
- Так, погодите, - потряс головой Алентайн. – Эта девушка не горничная. Она благородного происхождения. Я правильно понимаю?
- Да, - хором подтвердили все. На всякий случай мы с Венцианом придержали Марианну.
- Сынок, - прокашлялся Алентайн – старший. – Познакомь нас с будущей …. Супругой.
Марианна стекла в кресло.
- Марианна Аррис, дочь моего покойного брата, - произнес граф, положив руку ей на плечо. – Правда, значительным состоянием мой брат не располагал и вел весьма разгульную жизнь, поэтому своей единственной законной дочери он мало что оставил, кроме благородного происхождения и скромного приданного. Оставшуюся часть приданного, я готов добавить лично.
-Ущипните меня, - едва слышно прошептала Марианна мне.
- Я же говорил! Она благородная! – произнес Этьен. – Я читал ее письма! Горничные так не пишут!
- Прошу прощения, - произнес мистер Алентайн, изображая улыбку. – Произошло недоразумение.
- Примерно шестьдесят лет назад, - посмотрел на него Венциан, а я едва заметно улыбнулась.
Этьен подлетел к Марианне и обнял ее. Она повисла на нем, поглядывая на нас круглыми глазами.
- Позвольте мы на днях пригласим будущую леди Алентайн в гости, - произнес отец Этьена, пока мать стояла молча, разинув рот. Она тут же закивала, глядя на Марианну совершенно другими глазами.– Приношу свои извинения, мадемуазель. Вышло недоразумение. Мы честно не знали. Еще раз прошу простить нас.
Марианна отлипла от Этьена и грациозно кивнула.
- Это я у вас научилась, - шепнула она мне, когда мы провожали сразу две кареты. – Вы же научите меня вести себя, как мадемуазель, и писать всякую красивую чепуху?
На улице темнело. Мы с Марианной гуляли по саду, пока я объясняла ей, как ведут себя леди.
- Вот наука! – вздохнула она.- Ладно, как-нибудь освою!
- Если вы поженитесь, ты станешь леди,- вздохнула я, глядя на горничную. Мне ужасно не хотелось с ней расставаться. – И уедешь…
- Так я буду приезжать, когда мне вздумается! А вздумается мне часто! – заметила Марианна, все еще не веря своему счастью.
Мы не заметили, как в доме зажегся уютный свет, а на улице стало совсем темно. Вдруг послышался странный шум. Из кустов на нас вышел оборотень. Правда, он был странный. На его морде красовался железный намордник, сквозь который капала слюна.
- Стоять! – послышался резкий голос мистера Квина, который держал оборотня на цепи. Цепь была намотана на руку. – Ой, а мы тутушки гуляем! Да, дорогая? Вечерок хороший! Славный. Че дома сидеть?
Мисс Амелия посмотрела на нас взглядом желтых глаз, ая даже не знала, что сказать, глядя на намордник.
- Можете погладить! Не кусается! Сам делал, на совесть! – гордо произнес мистер Квин. – Короче, я тут краем уха слышал что тебе второй такой нужен! Так я тебе быстро сделаю! И вообще, подумываю их на заказ делать! Цветочков мало, заразы много. Ты это, не всяким финтифлюхам учись, а вон, гулять на поводке! На держи! Только смотри, как потянет, так сразу дергай! Там я в ошейник гвоздей набил. Пока смирно ходит, не больно, а как рваться начинает, так дергай.
Он сгрузил цепь в руки Марианны.
- Да сильнее, чего боишься. Твой-то покрупнее будет! Вон какой зверюга! Это моя мелкая! С ней легко управиться! - слышался голос, когда я поглядывала на окна. Мне пора возвращаться домой.
Я шла по дорожке, прислушиваясь.
- Да не тяни ты! Дергай! Ниче, пару месяцев, и он у тебя как шелковый ходить будет. Хоть по главной улице гуляй! Моя уже не рвется. А раньше рвалась! Теперь вон, цветочки нюхает! Ты, главное ногами упор прими хороший. И дергай. Через год- два того и глядишь, лапу давать научится. В них же ентот, зверюга живет! Они сами себя сейчас не помнят. Можешь, печенку дать! Сырую! Я вон, с собой ношу! Вдруг проголодается! Только смотри, намордник не снимай. Порежь на куски заранее и просовывай. Молодца, девочка!
Я вошла в дом, как тут же была поймана в объятия.
- А где трость? – спросила я, поднимая н Венциана изумленные глаза. – Вы что? Ходите без трости?
- Я случайно забыл ее в покоях, а когда до меня дошло, решил за ней не возвращаться, - произнес Венциан, а я открыла глаза и увидела нянюшку с саквояжем. Она куда-то пропала, а теперь появилась снова.
- Нянюшка, - вырвалась я из объятий мужа. – Ты куда запропастилась? Опять к … родственникам?
- У нянюшки есть помимо вас еще кое-какие обязанности, - заметила нянюшка. И тут же умилительно прошептала, глядя на мой живот. – Как там поживает малютка? Соскучился по нянюшке? И нянюшка по тебе очень скучала.
Она открыла саквояж, а там лежали пинеточки, чепчики и прочая дребедень.
- Вот, новый вид пытки нянюшка придумала, - заметила нянюшка, бережно расправляя чепчик. – Вместо того, чтобы в котле варить, я заставила из вязать крючком. Там еще вяжут, на вырост. Я сразу сказала, чтобы вязали с любовью!
Марианна вышла замуж за Этьена и стала Леди Алентайн. Я долго переживала, как примут ее в новой семье, но на удивление все прошло гладко! Мистер Алентайн, как выяснилось, большой любитель чая, теперь умоляет невестку сделать ему «правильный» чай, потому что все служанки косорукие и не знают, как правильно заваривать и сколько точно сахара нужно насыпать. Миссис Алентайн не сдавалась долго, но и к
