Глава 16.2
Тысячелетиями эти «вампироволки» скрывались среди вампиров. От изначальной расы имелся ряд отличий. Однако никто в то утро не был настроен читать лекции об этом этносе, и все основное я узнала позже. Если коротко, то они превосходили вампиров физической силой, хотя последние куда мощнее людей. Нрав имели более свирепый, вспыхивали по пустякам, но и это удавалось скрывать. Магический потенциал же превышал средний запас магии, как у вампира, так и у оборотня. Так родился опасный хищник.
Я недоумевала, откуда отец получил сведения о существовании подобных чудовищ. Аделаида тоже не могла в это поверить. Дело в том, что сами вампиры раскрыли их недавно. Тогда-то предводитель и другие влиятельные главы рода дернули графиню из небытия, поручив пристроить деточек — и не будет ей покоя, пока не справится с этой проблемой.
От оборотней полувампирам также досталось сполна. Всего они имела три ипостаси: вампира, первобытного оборотня, каким мы сейчас наблюдали нашего нового знакомого, и оборотня в полуобороте. В волка они обращаться не умели. Я про себя посочувствовала — ведь это сама наша суть. Ночь. Луна. Охота. Проделывать то же самое на двух ногах, это несерьезно.
Но сообщать об этом Ильясу, так его звали, никто из нас не торопился. Он по-прежнему находился близко к Аделаиде и трепал ее, как тряпичную куклу. Если заводился в разговоре, то мог взять за руку и дернуть. Графиня терпела сжав зубы, папочка психовал все больше. Маркус занял место между ним и Ильясом и до поры до времени сдерживал конфликт.
То, что произойдет драка, я не сомневалась. Но перед этим оба альфы намеревались выяснить подробности из первых рук. Аделаида, по мере возможности, пыталась выступать посредником. Ильяса заносило все больше.
По всему выходило, что вампиры поспешили откреститься от такого родства. По туманным заявлениям самого волковампира, сородичей насчитывалось более тысячи особей. Преувеличивал он, преуменьшал ли — пока проверить нельзя. Вурдалаков напрягало, что эти существа полностью сливались с общиной и, кажется, успели натворить там немало бед. Сейчас для них изготавливались специальные следящие артефакты.
Но, как диких зверей, контакт с которыми не получился, их решено было вернуть в среду обитания. То есть к нам. И клыкастых не заботило, что виновниками появления нового вида стали они сами. Аделаида хотя бы не изображала, что ей все равно и признавала, что в вампирах-оборотнях течет ее кровь.
Так и возникла идея отправить вампиров на обучение в академию к оборотням. Три вампироволка, в том числе вожак стаи Ильяс, вошли в число тридцати учеников экспериментального факультета. Дело в том, что рядом с нами им не скрыться: либо ты вампир, либо оборотень рудиментарного вида. А расхаживать в полуобороте у нас не принято. Так что совместное обучение понадобилось для того, чтобы оборотни хотя бы начали привыкать к мысли, что вампиры имеют право находиться рядом и необязательно означают угрозу.
Из слов Ильяса, однако, следовало, что к оборотням их тянуло всегда. Деления на кланы, как у нас по фазам Луны, у них не существовало. Но кристалл притягивал издали. А во время больших ритуалов, таких как мы провели на днях, они чувствовали потребность участвовать.
При этом они спокойно размножались с вампирами. У получившегося потомства усиления вампирских генов не наблюдалось. И то же самое касалось оборотней… Вампироволки представляли собой стойкий гибрид и не растворялись в двух других расах. Аделаида сообщила об этом с явным сожалением, за что Ильяс зарычал ей в лицо.
И, если план вампиров состоял в том, чтобы оборотни постепенно знакомились с новыми сородичами, а потом включился бы переговорный процесс, — во всяком случае, такую версию озвучивала графиня — то сам небольшой клан считал иначе. Ильяс подтвердил, что они неоднократно предпринимали попытки дестабилизировать все три Дома, чтобы ввести четвертый и сразу сделать его главным. Они даже придумали этому дому имя — Обратной стороны Луны.
Оборотни же отличались отменной живучестью. Размножались быстрее, проживали жизнь более короткую (по этому показателю вампиры — чемпионы), меняли одни правящие семьи на другие. Так что в этой подковерной исторической борьбе, о которой мы и не подозревали, вампироволки все не могли ухватить тот самый момент, чтобы забрать власть.
Из недомолвок Ильяса я поняла, что они взяли на вооружение манипуляции с истинностью, которые в Белых Горах стали прокручивать маги, и применили их у нас. Полуволк кружил по комнате, прицеливаясь к камню и не решаясь атаковать. Должно быть, он ощущал токи настоящего кристалла, от которого подпитывался муляж. Наконец он швырнул Аделаиду в руки отцу и вцепился в поддельный.
Я, кстати, была склонна верить графине, что в данном случае она поддерживала не эту родственную ветвь, а вампиров в принципе. И что не она помогала ставить взрывчатку, прятать кристалл в библиотеке. Не она направила на меня энергетический шар Жозефины, что можно было представить как несчастный случай. Чем больше тебе лет, тем меньше смысла в межрасовых распрях. В том, чтобы крошить почем зря молодых здоровых особей.
Ильяс запустил в камень когти — он, что, представлял себе, что приручение происходит именно таким образом? — его в ответ шарахнуло током из-за того, что у сигнализации замкнуло проводку. Но его это только распалило.
— Маски сброшены. Вы думаете, я не знаю обычаев? Я такой же оборотень, как и вы. Даже лучше большинства из вас. Ведь плебс не умеет оборачиваться в двуногого зверя. Вся ваша сила и способности к регенерации сосредоточены как раз в нем.
Он немного потанцевал перед нами. Сводя и разводя огромные руки над головой. На ум пришла горилла, вызывающая соперника на бой.
— Я бросаю вызов вашей королеве. Пусть эта слабенькая волчица докажет, что камень принадлежит ее роду. Когда-то женщины Кёнингов были в состоянии ударить лбами двух оборотне- великанов. А она мало чем отличается от какой-нибудь кисейной барышни, музицирующей на рояле. Эй, Дариана, по закону крови ты не имеешь права отказаться от поединка.
