"Ну стерва!.." - потрясённо выдохнул я про себя, едва чуть опамятовал. А вслух смог лишь смущённо выдавить: - Кейтлин, ну что ты такое говоришь...
- А что? - вроде как удивилась она. - Учитывая проявляемую ди Самери целеустремлённость... детьми от тебя она явно обзаведётся.
- Ты определённо ошибаешься на этот счёт, - убеждённо заявил я, окончательно приходя в себя. И головой даже помотал: - Нет, Энжель настоящая леди, и ни за что не пойдёт на связь с мужчиной, не будучи при этом его женой.
- Так и я о том же, - сверкнула глазами Кейтлин, голосок которой заметно похолодел. И, выдержав краткую паузу, вкрадчиво молвила: - Или ты полагаешь, что ди Самери такая дура, что не знает, что единственный способ для неё восстановить свой попранный статус, это выйти замуж за своего опекуна?.. Либо, что она просто откажется от своего шанса?..
Я помрачнел. И вздохнул тяжко, отводя глаза: - Не дура, разумеется... И не откажется...
- Вот! Что и требовалось доказать! - восторжествовала демоница. Хотя казалось бы, чему тут радоваться?..
- А... А может выходом будет формальное замужество Энж?.. - всё же рискнул я озвучить витавшие в последнее время в моей голове мысли, приготовившись немедля отпрыгнуть подальше от своей невесты, буде она решит меня на клочки разорвать.
- Что? Формальное замужество? - прошипела моментально сузившая глазки демоница.
- Ну ненастоящее же! - поторопился объясниться я перед пришедшей в полное негодование Кейтлин. И для вящей убедительности шагнул к ней, не сводящей с меня антрацитово-чёрных очей, и, осторожно коснувшись её, мягко за руки взял. Утопив узкие девичьи кисти в своих лапищах. После чего, глядя ей в глаза, максимально открыто произнёс - сознался даже:
- Ведь о том чтобы взаправду привести в дом вторую жену я никогда и не заикнулся бы... Просто потому что нечестно требовать от кого-либо чего-то, на что не согласен сам... А я - я делить тебя с кем-либо не желаю. Ни за что и ни за какие коврижки. Так что - сама понимаешь...
Такое моё откровенное признание заставило схлынуть обуявший Кейтлин демонический гнев. И глаза её чернющие медленно-медленно вернули себе насыщенно изумрудный цвет. А затем она громко фыркнула: - Ты бредишь, Стайни! - И, скрестив руки под грудью, гордо отвернулась.
- Ты категорически против, да?.. - вздохнул я, совершенно однозначно поняв её ответ.
- Так же, как думаю, и ди Самери! - ещё раз фыркнула демоница. Язвительно продолжив: - Которую, в чём не сомневаюсь даже, тоже категорически не устроит такое решение её вопроса! В виде не настоящего замужества!
"Да уж, попал я, так попал... Без каких-либо шансов выкрутиться!" - с досадой подумал я, и что характерно - уже не в первый раз. Но сейчас у меня аж кулаки зачесались, так захотелось кого-нибудь приложить... Кого-нибудь из тех, кто устроил мне такое испытание...
- Кейтлин! - застыв, обратился я к ней, как громом поражённый вдруг промелькнувшей догадкой.
- Что? - буркнула она.
- А тебе не кажется, что нас просто просчитали... - медленно произнёс я. А когда девушка развернулась и недоумённо уставилась на меня, поторопился договорить, выпалив: - Друзья наши заклятые из Аквитании!
- Ты о чём? - насторожилась моя невеста.
- Да всё о том же! - возбуждённо проговорил я, кажется раскрыв мучавшую меня столько времени загадку, почему авитанцы так легко выпустили из своих лап перспективного мага боя. И с кривой ухмылкой произнёс: - Мучились, наверное, бедолаги, не один день... Размышляли всё - как же нам ещё Стайни облагодетельствовать?.. Он же нам столько хорошего сделал... И надумали! Надумали, гады! Прислать ему самую красивую девушку Аквитании в добавок к первой красавице Империи... Пусть порадуется чутка... Прежде чем они там друг дружку поубивают!
- Так уж и поубивают... - немного уязвлённо буркнула внимательно следящая за моим словоизвержением Кейтлин.
- А почему нет? - легкомысленно пожал я плечами. - Запросто! Ты сгоряча прибиваешь меня, Энжель тебя, а затем, оставшись одна, в Аквитанию удирает! И хитрая афёра удачно провёрнута!
- Не слишком ли много допущений? - недоверчиво вопросила моя невеста. - Вдруг я тебя не убью? Или ди Самери со мной не справится?
- Да пусть даже ситуация будет развиваться иначе - всё равно они в выигрыше! - срезал я её. - Любовный треугольник такая штука, что без какой-нибудь трагедии никак не обойдётся. Кто-нибудь из нас обязательно умрет - что Авитанцам и надо!
- А вот с этим уже не поспоришь... - пробормотала Кейтлин на чело которой набежала хмурая тучка.
- Значит нам нельзя идти у них на поводу, - поразмыслив чуть, твёрдо сказал я.
- И что ты предлагаешь? - вскинулась девушка.
- Для начала - считать всё это провокацией и на неё не поддаваться! - бодро ответил я. - А потом - сесть нам всем троим, и мирно обсудить сложившуюся ситуацию, да попытаться отыскать устраивающее всех решение. Глядишь и получится оставить этих хитрованов аквитанских с носом...
На том и остановились. И отправились назад, в лагерь. А дальше нам предстоял долгий путь в Римхол... Одиннадцать дней всё ж таки досюда добирались, и обратно выйдет совсем немногим меньше.
Впрочем, никто особо не расстраивался по этому поводу. Наоборот, все были довольны и веселы. Главное дело сделано, а дороге сколько не виться, всё одно конец ей придёт. Да и погода пока ещё стоит не по осеннему хорошая... Ни слякоти, ни холодного ветра. Дорожный плащ разве что накинуть - и уже хорошо... К тому же, по мере спуска с предгорий, становится всё теплей...
"Успели мы, успели претворить в жизнь всё запланированное до наступления ненастья и холодов", - подумал я ещё благостно, одним из следующих дней покачиваясь в седле моего степенно вышагивающего по дороге геройского коня. Да поделился радостью со своей невестой... А там, слово за слово, и разговорились мы.
И вот катит так неспешно наш загруженный трофеями обоз, я чинно еду рядом с Кейтлин, беседуя с ней на отвлечённые темы, солнышко светит... Одним словом - красота! Как вдруг будто порывом ледяного ветра пронзило меня - так что я даже непроизвольно поёжился.
- Что за... - пробормотал я. И не договорив, оборвал себя, и резко дернув за уздечку, понуждая своего коня остановиться и взвиться на дыбы. Но предупредить остальных о том, что ощутил творение какого-то заклинания, не успел... Магическая атака уже произошла. Едва различимая зрением волна призрачного марева прокатилась от головы до хвоста каравана, и... И лошади, мулы, да большая часть праздно шагающих наёмников-работников снопами посыпались наземь. Словно уснув на ходу. Прямо вот так - ноги подкашиваются, глаза закатываются - и бряк! валятся... А вокруг тех, кто не вырубился, ярко вспыхивают белоснежно-белые пузыри личной защиты...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
