Петр Великий, имевший некоторые причины быть недовольным Ираном и желая извлечь выгоду из сложившейся здесь ситуации (война между Османской империй и Ираном), погрузился на корабли на Волге в 1722 году: он вышел в Каспийское море с двумястами семьюдесятью четырьмя судами (и 170 лодками), которые везли двадцать две тысячи пехотинцев, и высадился на Аграханском полуострове, в устье реки Терек, где ожидал встретить свою кавалерию (22 тысячи). Эти силы присоединились к нему после марша по побережью Каспия. Затем царь захватил Дербент и вернулся в Астрахань. Его генералы в 1722 году взяли Решт, в 1723 году Баку. Был наконец заключен мирный договор, по которому к России перешло западное и южное побережье Каспия (в 1732 году эти земли Россия Ирану вернула). (Главная цель похода – не допустить турок на Каспий и сохранить Иран как противовес Османской империи. – Ред.)
Время Людовика XV дало примеры лишь второстепенных экспедиций, если не считать ту, что совершил Ришелье против острова Менорка, которая была знаменита и прославлена своей эскаладой (штурмом с помощью штурмовых лестниц), но менее примечательна в качестве высадки.
Однако испанцы в 1775 году совершили высадку с пятнадцатью или шестнадцатью тысячами солдат в Алжире, с намерением наказать этих морских разбойников за их пиратские вылазки, но экспедиция из-за недостатка слаженности действий между эскадрами и сухопутными силами успеха не имела, с учетом смертоносного огня из ружей, на который натолкнулись войска со стороны турецких и арабских стрелков, рассредоточенных в подлесках, окружающих город. Войска вернулись к своим кораблям после того, как две тысячи человек были выведены из строя.
Американская война (1779) была эпохой огромных достижений французов на море. Европа была изумлена при виде того, что Франция направила графа д'Эстена в Америку с двадцатью пятью (11. – Ред.) линейными кораблями, в то время как М. Орвилье находился с франко-испанским флотом из шестидесяти пяти линейных кораблей для прикрытия высадки сорока тысяч солдат с трех сотен транспортных судов, сосредоточенных в Гавре и Сент-Мало.
Эта новая армада сновала вперед-назад в течение нескольких месяцев, но ничего не добилась: ветры в конце концов загнали ее назад в порт.
Д'Эстен был более удачливым, поскольку ему удалось одержать верх на Антильских островах и в высадке в Соединенных Штатах шести (4. – Ред.) тысяч французов под командованием Рошамбо, за которыми позднее последовала еще одна дивизия, что способствовало блокаде и капитуляции английской армии (7 тысяч) под командованием Корнваллисом в Йорктауне (1781). Провозглашенная в 1776 году независимость США была, таким образом, сохранена. Вероятно, триумф Франции над ее непримиримым соперником был бы более продолжительным, если бы она в дополнение к демонстрации на Ла-Манше послала бы еще десять боевых кораблей и семь или восемь тысяч солдат в Индию в помощь находившемуся там адмиралу Сюффрену (который поставил там англичан в тяжелое положение. – Ред.).
Во время Французской революции было мало случаев высадок: пожар в Тулоне, эмиграция и битва при Уэсане (1794) нанесли большой урон французскому военному флоту.
Экспедицию Гоша в Ирландию с двадцатью пятью тысячами разметал шторм, и никаких подобных попыток здесь не предпринималось (1796).
В более позднее время экспедиция Бонапарта в Египет (1798), состоявшая из двадцати трех тысяч человек, тринадцати кораблей, семнадцати фрегатов и четырехсот транспортных судов, сначала добилась больших успехов, за которыми, однако, последовали печальные неудачи. Турки, в надежде вытеснить его, высадили пятнадцать тысяч солдат в заливе Абукир (Абу-Кир), но все они были взяты в плен или потоплены в море, несмотря на преимущества, которые это место давало им для создания себе укреплений и ожидания подкреплений. Это великолепный пример подражания со стороны обороняющихся при подобных обстоятельствах. Экспедиция довольно больших масштабов, которая была отправлена Францией в 1802 году в Санто-Доминго (на остров Гаити), была примечательна в качестве десанта, но провалилась из-за повальной желтой лихорадки, поразившей французов.
После своего успеха в войне против Людовика XIV англичане больше уделяли внимания уничтожению флотов соперников и захвату новых колоний, чем большим десантам. Предпринимались попытки в XVIII столетии против Бреста и Шербура с соединениями в десять или двенадцать тысяч солдат, но это было каплей в море в центре такой мощной державы, как Франция. Выдающиеся завоевания, благодаря которым британцы получили Индийскую империю, следовали одно за другим. Овладев Калькуттой, а затем Бенгалией, они постепенно укрепляли свои позиции с прибытием войск небольшими отрядами и используя сипаев (солдат из местных), которых англичане подготовили в количестве ста пятидесяти тысяч.
Англо-русская экспедиция в Голландию в 1799 году насчитывала сорок тысяч человек, но они не высадились сразу. Экспедиция была неудачной, однако изучение деталей операции довольно интересно.
В 1801 году Аберкромби, создав угрозу для Эль-Ферроля и Кадиса в Испании, осуществил высадку в Египте с двадцатью тысячами англичан. Результаты этой экспедиции хорошо известны (французы в Египте через некоторое время, под давлением английских войск, капитулировали. – Ред.).
Экспедиция генерала Стюарта в Калабрию (1806) после некоторых успехов задалась целью овладеть Сицилией. Та, что была предпринята англичанами против Буэнос-Айреса, была более удачной по своим результатам и завершилась его капитуляцией.
В 1807 году лорд Каткарт атаковал Копенгаген с двадцатью пятью тысячами человек, осадил, подверг бомбардировке город и захватил датский флот, который и был его целью. В 1808 году Веллингтон появился в Португалии с пятнадцатью тысячами солдат. Одержав победу при Вимейре при поддержке генерала из португальцев, он заставил Жюно эвакуировать королевство. Та же армия, возросшая в численности до двадцати пяти тысяч и поставленная под командование Мура, прилагая усилия к тому, чтобы проникнуть в Испанию с целью освобождения Мадрида, была вынуждена отступить в Ла-Корунью и снова погрузиться, понеся тяжелые потери. Веллингтон, осуществив еще одну высадку в Португалии с подкреплениями, собрал армию из тридцати тысяч англичан и стольких же португальцев, с которыми взял реванш за неудачи Мура, застав врасплох Сульта у Опорто (Порту) в мае 1809 года, а затем разбив Жозефа Бонапарта у Талаверы у самых ворот его столицы.
Экспедиция в Антверпен в том же году была одной из крупнейших в Англии, предпринятой со времен Генриха V. В общей сложности она состояла по меньшей мере из семидесяти тысяч человек: сорока тысяч сухопутных сил и тридцати тысяч моряков. Она не увенчалась успехом в связи с неспособностью командующего.
Точно такая же по характеру высадка, что и у шведского короля Карла X, была осуществлена тридцатью русскими батальонами, которые 1–7 марта 1809 года перешли по льду Ботнический залив пятью колоннами с артиллерией (всего 17 тысяч под командованием Багратиона. – Ред.). Их целью было овладеть Аландскими островами (оборонялись 6 тысяч шведских солдат и 4 тысячи ополченцев) и распространить чувство опасности до самых ворот Стокгольма. Еще один русский корпус (Барклая-де-Толли) перешел через залив в Умео к 12 марта 1809 года.
Генералу Мюррею удалось выполнить хорошо спланированную высадку в окрестностях Таррагоны (к юго-западу от Барселоны) в 1813 году, с намерением отрезать Сюше от Валенсии. Однако после нескольких успешных операций он счел за лучшее вновь погрузиться на суда.
Экспедиция, снаряженная Англией против Наполеона после его возвращения с Эльбы в 1815 году, была примечательна с учетом большого количества боевой техники, выгруженной в Остенде и Антверпене. Англо-ганноверская армия состояла из шестидесяти тысяч человек, но часть их прибыла по суше, а другие были выгружены в дружественном порту.
Англичане приняли участие в еще одном предприятии в тот же год, что можно рассматривать как нечто из ряда вон выходящее: я имею в виду нападение на Соединенные Штаты. Мир в изумлении взирал на всего семь или восемь тысяч англичан, появившихся в центре государства, насчитывавшего десять миллионов жителей. Англичане овладели столицей США Вашингтоном и разрушили или сожгли все общественные здания – случай, не имеющий себе подобных в истории. Мы бы поддались чувству презрения к республиканскому и невоенному духу жителей этих штатов, если бы их ополчение не поднялось, как это было в Греции, Риме и Швейцарии, на защиту своих жилищ против все более мощных атак и если бы в тот же год еще более крупная английская экспедиция не была бы полностью разгромлена народным ополчением Луизианы и других штатов под командованием генерала Джексона.
Если предполагать некоторое преувеличение историками численности войск, участвовавших во вторжениях Ксеркса и крестоносцев, то ни одно из осуществленных предприятий подобного рода (особенно если учесть, что крепости сейчас вооружены мощной артиллерией) не могло быть сравнимо с грандиозным планом и соответствующими приготовлениями Наполеона по высадке ста пятидесяти тысяч опытных воинов на берега Англии. При этом он готовил три тысячи десантных судов или больших канонерских лодок под защитой шестидесяти линейных кораблей.
