открытым ртом. Тонкая плёнка щита идеально защищала нас, находящихся в уже зачищенном зале, от шальных осколков десятков мин, взрывавшихся сейчас в коридоре. Фантом был похож на сгусток голубого тумана, в котором то и дело вспыхивали молнии, на мгновения формируя антропоморфную фигуру.
И после каждого такого всполоха молний шла очередная серия взрывов мин и активация ловушек. Сеть, электрические дуги, облака токсинов — было всё. И да, если бы туда сунулся Лось — получасом всё не окончилось бы. Особенно после срабатывания газовых ловушек. Вашу душу! Они на сканере были засвечены как обычные «Ловчие сети»! И ведь нет никакой гарантии, что эти токсины не проникнут между слоями брони-скафандра. Даже не так. Я не уверен в том, что Юджин не разработал эти газы с расчётом на то, чтобы убивать штурмующих именно в скафандрах. Рандом знает, что там намешано — но то, что это было бы смертельно — у меня стопроцентная уверенность.
— Лешак, я же не паладин, за что ты со мной так? — жалобно всхлипнул за моей спиной Лось.
Вот зараза. Знает же, что не стал бы я его под подобное подставлять специально. И как мне теперь на его фразу ответить? Понятия не имею. Придётся ответить классикой жанра.
— Был бы паладином — заставил бы вообще без бафов пробежаться, — спокойным тоном ответил я. — Учись, танк. Вот как надо минное поле обезвреживать.
Без экстрим-режима, обычным спокойным голосом. Ну, протому что отдыхаю я сейчас. Учусь быть нормальным даже при пиковых нагрузках. Удобная это штука, оказывается. Эмоции. Когда от них не зависит соображалка. Вот сейчас смотрю на красоту хаоса, творящегося в коридоре — и восторгаюсь. Сумасшедшая красота. Болезненно-нездоровая. Но от этого не перестающая поражать и заставлять восхищаться собой. Все эти сполохи, взрывы, осколки, куски нанопластика, запах гари с лёгкой примесью озона. Нет, это надо почувствовать. Побывать в непосредственной близости от буйства стихии разрушения в чистом виде, чтобы понять. Передать у меня точно не получится.
— Да учусь я, учусь, — печально вздохнул Лось. — А вообще, Ренсис, ты всех нас уже второй раз своей магией спасаешь. Спасибо.
— Сочтёмся. После рейда. Хотя, быть может, уже и во время, — мрачно добавил к стандартному своему ответу Ренсис, стрельнув глазами в левый верхний угол своей допреальности.
Туда, где по стандарту выведены полосами показатели жизни и брони. Ну, а у сенсов ещё и полоска с объёмом их энергии светится. Вашу душу, меньше половины. Слишком дорого обошлось нам это экстренное разминирование. Старый принцип «время-деньги» в нашем случае слегка меняет смысл. Хотя, почему меняет? Мы тоже платим за скорость. Только износом брони, количеством расходников и собственными травмами. А сенсы ещё и количеством потраченной энергии, которую с трудом скопили на Шенаре многочасовыми медитациями.
— Значит, сочтёмся до его окончания, — спокойно ответил я за Лося. — У тебя весь рейд в должниках, Ренсис. Надо будет — отплатим. Главное — основную миссию выполнить.
На мою тираду Ренсис лишь хмыкнул. А я же, наблюдая за тем, как фантом доходит до лифта и растворяется в воздухе, лишь тяжело вздохнул, обведя взглядом полностью разгромленный коридор. Ни обшивки, ни покрытия, ни освещения. Ни-че-го. Один голый скелет укреплённого и экранированного каркаса базы и осколки разной величины, которые толстым слоем покрывают то, что некогда было полом.
— Ладно, ребята. Схема та же. Мы с Соболем, Митькой и Руби первые. За нами — группа Лося. А дальше — в зависимости от результатов нашей разведки. Перепроверьте все расходники, уделив особое внимание аптечки и боевым коктейлям препаратов. Может понадобиться. Впереди — босс со свитой. Почти финал.
* * *
Удивительно, но лифт не просто не пришлось чинить, его даже взламывать не понадобилось. Только подошли — и двери сами собой распахнулись.
— О, а этот лифт явно учёл печальную судьбу предыдущего несчастного и сразу выбрал сторону Лёхи, — весело сказал Сер Бров, собирая пластины, скомпонованные нанитами из лома под нашими ногами.
— Ага, — поддержал его Соболь, заходя в лифт первым. — Кому же хочется быть сначала сгоревшим, а потом — взломанным? Лучше сразу признать поражение. Особенно, если ты — обычный лифт.
Вот же хохмачи. С другой стороны, пусть расслабятся. Ехать нам вниз всего пять сотен метров, меньше минуты, а потом — ещё неизвестно, что там нас ждёт. Вот честно. Я представить себе боюсь. Если нас здесь, на втором этаже, чуть в кристаллы не загнали, то что будет там?
А ведь у нас не только впереди засада, но и сзади непонятно кто ошивается. И как только эти непонятно кто пройдут первый этаж — они без препятствий проследуют за нами до самого третьего этажа. А потом ударят в спину. Потому что кто бы это ни был — это не наши друзья. Друзья не атакуют твой корабль.
— Вот! — поддержал я разговор, заходя в лифт. — А если бы я того нейтрала на место не поставил — то и эта бы железяка непонятно как бы себя вела. Нажимай на кнопку, Дим.
Через пару минут двери лифта вновь открылись, но уже на нижнем этаже. Пространство холла тут же прорисовалось на мини-карте. С одной крупной красной точкой по центру. Ну, мы встряли, что. Теперь осталось понять, кто это там краснеет, мини-босс или обычный робот-охранник.
— Ну наконец-то, — услышал я недовольный голос и застыл на месте.
— Да ладно, болтливый босс, — выдохнул позади меня Митька, уходя в инвиз. — Как действуем, Лёха?
А я сдвинул чуть в сторону Гарди и, увидев хорошо знакомую женскую фигуру, сейчас облачённую в чёрную броню с красными линиями, застыл истуканом. Я не мог поверить в то, что вижу. Прозрачное забрало шлема не оставляло и тени сомнений в происходящем. Большие зелёные глаза смотрели на нас, как на забавных насекомых. Идеальные алые губы кривились в презрительной ухмылке. Чёрные шелковистые волосы были убраны в плотный пучок на макушке, чтобы не мешались. А на поясе у неё алел красными нитями свёрнутый в несколько витков кнут. Вашу душу… Как⁈ Я же сам видел, как её кристалл рассыпался пылью по воле Юджина Тени!
— Лёха! — дотронулся до моего плеча Митька, тем самым нарушая свою маскировку. И, проследив за моим взглядом, поражённо выдохнул: — Твою душу…
— Что там у вас пр-роисходит? — взволнованно спросил по общей связи Ренсис.
Митька же со всей силы
