Моё чутьё и Дар Воительницы заглушили всполохи чужой Силы. Я замерла, судорожно прислушиваясь и пытаясь не паниковать. Но страх накатывал волнами, бередя душу и заставляя вновь и вновь оглядываться на Лисёнка.
Я боялась за сестру. Когда её затянуло в портал, я чуть не сошла с ума. Пыталась броситься за ней, умоляла Бездну забрать меня, а не её.
Меня остановили Гаррет и Элейна, а затем в башню ворвался Страж. Дальше всё было как в тумане… Мне спешно объяснили, что нужно делать и как почувствовать Ильвенну в Нижнем мире, чтобы Акен смог открыть к ней портал.
Страж ждал, что она позовёт на помощь. Окликнет нас, назовет имя… Тогда бы мы пришли быстрее. Но мой отчаянный Лисёнок молчал. Спасла лишь сильная связь между нами, по ней мы и нашли дорогу.
Даже контракт Гаррета и Аши не особо помог. Аура духа слилась с Нижним миром, искать её здесь было невероятно сложно и долго.
Вдали вновь раздался рёв чудовищ. Я с трудом отвела взгляд от сосредоточенной мордашки сестры. Она неотрывно следила за боем Стража и Пожирателя. Лиса и Шааргай страховали её на случай, если появятся мелкие твари. А я… Мне предстояло вытащить Даррелла.
Сейчас только я могла это сделать.
Из-за Пожирателя нам со Стражем пришлось разделиться. Акен рванул вперёд, вспарывая конон Нижнего мира словно заточенный клинок.
Он спешил на помощь Лисёнку. И успел!
Я мчалась следом, перемещаясь с яруса на ярус и набрасывая на порталы стабилизирующие плетения. В этом мне помогала Элейна, она удерживала переход, чтобы он не схлопнулся раньше, чем мы выберемся.
Но теперь связь с ней оборвалась. Она не могла одновременно вести меня и поддерживать тоннель через Нижний мир.
Нужно поторопиться.
Я шагнула к кристаллу. От него навязчиво фонило энергией Лисёнка. Аша специально вплела в маячки немного её Силы. Совсем чуть-чуть, чтобы не привлечь тварей.
Зато я отлично слышала её. Она резко выделялась на фоне безжизненного фона Нижнего мира. Ошибиться невозможно, как и потерять кристалл с Даррелом из виду, хотя его то и дело накрывало волнами тумана. А я не была уверена, что смогу расколоть кристалл ударом клинка.
Усиливать мечи магией Воительницы я ещё не научилась. Весь расчёт был на то, что я только помогу проложить безопасный путь, а вытаскивать Даррелла будет Страж
Он владыка Бездны, поэтому смело мог оспорить её приговор. Но ждать, пока Страж уничтожит Пожирателя - самоубийство.
Из-за вмешательства Шааргай всё пошло наперекосяк. Впрочем, в одном она права. Нам нужно убираться отсюда как можно скорее.
Достав из ножен клинки, подошла к кристаллу. Скользнула лезвием по его поверхности, пробуя на прочность. По прозрачным граням пошла рябь.
Ловушка была зачарована самой Бездной. Её магия блокировала поисковые плетения и защищала Даррелла от тварей и магии нижних ярусов. Таким образом продлевая его агонию и наказание.
Но сейчас Петля слабела на глазах, мир Мёртвых выпивал её. Возможно, у меня всё же получится.
Найдя истончившийся участок, я со всей силы рубанула по нему клинком. Лезвие клинка спружинило, едва не вылетев из рук, но на поверхности кристалла не осталось и царапины.
– Быстрее! – поторопила Шааргай. – Сюда спешит ещё один Пожиратель!
Проклятье…
Без Стража не отбиться. Сбежать без Даррелла я не могла, как и отправить Лисёнка с Ашей вперёд. Без меня они не пройдут безопасной тропой, просто не смогут найти все маячки и заблудятся.
– Никому не приближаться, – сухо ответила, убирая один клинок и касаясь блокиратора на руке.
Он не позволял мне использовать магию феникса и моё секретное оружие – Пламя Эльвиенны. С помощью него я уничтожила преследовавших нас солдат Ангаарха и призвала мертвецов Оникса. Но если не получится призвать Дар Воительницы, мне ничего не останется, как снять блокиратор и пойти на риск.
Всё равно магия Лисёнка уже приманила к нам всех, кого только могла.
– Услышь меня, Забытая Богиня! Да пребудет милость твоя с теми, кто сражается за мир, – прошептала, сплетая запретное плетение. В этот раз я наполняла его не огненной Силой, а своей жизненной энергией и Даром Воительницы.
Отдавая всё до последней капли и молясь, чтобы эта Сила помогла мне защитить сестру и остальных: Даррелла, Лису и… даже Шааргай. Хотя её я до сих пор хотела удавить за то, что она сделала.
– Услышь меня, Забытая Богиня… – повторила словно в трансе и вспоминая тех, кто стал моей Силой.
Ради кого я готова была сражаться, поставив на кон свою жизнь. Кого я спасла и могла ещё спасти. Я вдруг вспомнила слова Алвеи. И разгадка пришла сама собой. Я поняла, как разрушить кристалл!
Воительница - Верховная судья, вершитель судеб и та, кто дарует как наказание, так и прощение.
– Ты решила судить и казнить Даррелла за то, что нарушил закон Равновесия, – прошептала, обращаясь к Бездне.
Я знала, что она слышит меня и наблюдает.
– Но он уже понёс достаточное наказание за то, что помог Гаррету переписать будущее. К тому же, он помог спасти Воительницу. Я не вижу в его душе Тьмы. Силою, данною мне Творцом, я дарую ему прощение! – воскликнула, концентрируя магию в клинке и ударила вновь.
Лезвие вновь спружинило, но на этот раз от кристалла откололся небольшой кусок!
– Отпусти его! Верховная судья вынесла свой приговор. Он искупит свою вину, помогая нам уничтожить Ангаарха.
– И кто же станет платой за его свободу? – раздался в мыслях насмешливый голос.
Ни женский, ни мужской… Он звучал словно гулкое эхо.
– Ты забираешь моего пленника и даруешь ему прощение, значит взамен должна спасти ещё две души, – продолжила Бездна. – Две кристально чистые души, незапятнанные ничем мирским. Они станут твоим испытанием.
– Дети, – догадалась я. – Я спасу детей Шааргай.
– А если проиграешь?
– Заплачу своей душой. Она стоит дорого.
Ответом стал тихий, шелестящий смех. Я не знала, что он означает: да или нет? Собравшись с силами, ударила вновь и лезвие клинка прошло сквозь кристалл как по маслу, а через миг ловушка заискрила и разлетелась на куски!
Не успела я обрадоваться, как воздух задрожал от смертоносной магии Пожирателя. Бой со Стражем набирал обороты и земля начала покрываться мелкими трещинами.
– Помоги мне! – обернулась к Аше.
Даррелл так и не пришёл в себя. Одной мне его не поднять. Сестра и Шааргай не помощники, но Лиса метаморф! Она очень сильная, и
