class="p1">Над безлюдной калмыцкой степью в прозрачно-голубом небе сияло солнце. Все так же образуя вокруг небесного светила корону, разноцветные насыщенно-яркие круги извещали о скорой гибели планеты.
Затянутая в черную военную форму я стояла рядом с гигантским одиноким тополем. Не шелохнувшись бесстрастно наблюдала за тем, как воины двух императорских родов скользят беззвучными тенями, занимают свои позиции.
Вчерашнее волшебство закончилось. Приближался момент истины. Сейчас я не только на ошибку, но даже на эмоции не имею права: ни на свои, ни на чужие. Они могут помешать.
Закрытая наглухо от любых человеческих чувств, я безэмоционально посмотрела на приближающегося Дэйчи.
Остановившись в шаге от меня, супруг нажал на наушник, поблескивающий у него в ухе. Затем привычно-машинально положил ладонь на рукоять меча, прикрепленного к поясу, и хладнокровно сообщил:
— Все на местах. До расчетного времени шесть минут.
Кивнув, я внимательно посмотрела на Максима. С невозмутимым видом царевич сидел на коленях в паре метров от мощного ствола дерева. Рядом с его правой рукой на земле лежала катана. Юноша выглядел максимально собранным и готовым начинать работать: ему предстояло глушить возможные толчки землетрясения.
А меч… будем надеяться, что никому оружие сегодня не пригодится.
Мой взгляд переместился на Светлану. Как и все одетая в военную форму сестра стояла спиной к тополю и неотрывно смотрела на меня. В ее глазах отчетливо читалась решимость. Лишь крепко сжатые губы выдавали нешуточное напряжение.
Не дрогнув ни единым мускулом на лице, я взглянула на спокойное лицо Дэйчи и негромко сказала:
— Пока буду держать проход, мы со Светой полностью беззащитны. Мне нельзя отвлекаться.
— Понял, — хладнокровно ответил муж.
Пару долгих мгновений он неотрывно смотрел мне в глаза. Ни он, ни я не знали, останемся ли сегодня живы. Не произнося ни слова, он говорил о своей любви. Однако подобной роскоши я себе сейчас позволить не могла.
Резко отведя взгляд от любимого мужчины, я решительно направилась к Свете. Сестренка моментально отлипла от дерева. Сделав несколько шагов мне встречу, замерла в ожидании.
Подойдя, я сухо ей сказала:
— Что бы ни происходило, твоя спина всегда должна прикасаться к дереву, а руки лежать у меня на плечах. Ничего делать не надо. Просто стой. Если вдруг поймешь, что со мной что-то не так, начинай увеличивать мою силу. Ты это отлично умеешь.
— Поняла, — моментально откликнулась Светлана.
Строго сдвинув брови, сестра неожиданно попятилась. Полностью прижавшись спиной к шершавой коре, поставила ноги на ширине плеч для большей устойчивости и негромко спросила:
— Так?
— Идеально, — ответила ей без тени эмоции на лице.
Света не знала, но я просчитала все так, чтобы сегодня сестренка подвергалась наименьшему риску. Ствол этого здоровенного дерева в обхвате больше пяти метров. В случае внезапного нападения монстров лучшей защиты для слабой девушки не придумать. Ну а я буду стоять перед ней.
Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, я плавно развернулась и встала к Свете спиной. Через миг ее пальцы крепко сжали мои плечи.
— Начинаю! — во все горло крикнула я.
Сделав глубокий вдох, на миг прикрыла глаза, сосредоточилась, позвала силу ходящих меж звезд: та моментально откликнулась. Не мешкая, я выбросила вперед руки. Снова сделала глубокий вдох и на выдохе, двигая лишь пальцами, быстро-быстро принялась выплетать сложный узор.
Золотистые нити силы переплетались, вспыхивали алым светом в узлах, говоря мне, что все идет как надо. Вскорости в метре от земли и в пяти от нашего дерева висело огромное, абсолютно круглое золотистое полотно.
Опустив задрожавшие от напряжения руки, с облегчением вдохнула терпкий степной воздух. Легкие горели, но этого неудобства не замечала. Все эти дни я ломала голову над расчетами не просто так. Я никому, даже Дэйчи не говорила о том, что никто из членов моего рода прежде ничего подобного не делал! Мои предки просто не знали о существовании мира духов!
Однако мне удалось. Я сумела создать проход не меж планетами, но соседствующими миром духов и живых. Осталось лишь его активировать, ну а после просто держать.
Не прекращая размеренно дышать, я вновь вытянула руки. Дождавшись нужной концентрации силы в пальцах, всю разом выпустила в золотистое полотно. Одновременно с этим, я резко развела ладони в стороны, как если бы открывала шторы на окне. Через удар сердца на месте узорчатого, мерцающего золотом круга, появилось чернильно-черное пространство.
Не успела и глазом моргнуть, как бесчисленное количество серебристых огоньков рвануло ввысь! В этот же момент откуда-то снизу послышался интенсивно нарастающий утробный гул, а после он внезапно оборвался. Земля под подошвами башмаков лишь чуть-чуть вздрогнула.
Желая получить информацию, повернула голову и тотчас увидела Дэйчи. Стоя в паре шагов от нас со Светой, тот внимательно осматривался, поглядывал на стремительно темнеющее небо.
Почувствовав мой взгляд, супруг невозмутимо сообщил:
— С двенадцати баллов Макс снизил до одного. Работай. Все под контролем.
Тихонько вздохнула. Новость была очень хорошей и вселяла надежду, что владеющие силой действительно не допустят разрушений городов.
Внезапно заметила легкое колебание воздуха над созданным мной переходом. Дозированно направляя в него силу и стабилизируя я наблюдала за тем, как из центра круга неторопливо поднимается гигантская воронка фиолетового цвета. Буквально через пару ударов сердца она уже бешено вращалась и на сумасшедшей скорости неслась ввысь. Не успела я и глазом моргнуть, как прямо перед нами от земли до неба возвышался гигантского размера смерч!
«Через нее духи потянут в свой мир Сашши» — молнией промелькнула догадка.
Небосвод над нами продолжал стремительно наливаться чернотой. Мелькали молнии. Один за другим налетали порывы ледяного ветра с каждым мгновением становясь все сильнее и сильнее.
Скрипнула зубами. Я знаю, что случится дальше. Стараясь перекричать шум ветра, закричала:
— Готовьтесь!
В это же мгновение день превратился в ночь, и первая огромная лиловая клякса упала на землю. За ней вторая, третья… Молниеносно отращивая себе конечности твари молча бросались на ближайших воинов.
Темноте мелькали едва различимые силуэты людей и чудовищ. Вой ветра смешивался со вскриками и короткими командами Дэйчи. В плечи все сильнее вонзались ногти сестры.
Не реагируя на происходящее, я стояла, широко расставив ноги. И продолжала методично вливать нужные порции силы в переход. Это сейчас для меня основная задача.
Внезапно обнаружила, что абсолютно ничего не вижу, не слышу и даже не ощущаю. Я словно находилась… в пустоте. Пошевелила пальцами. Нити силы, связывающие меня с переходом, послушно откликнулись. Однако я даже не успела испытать облегчение, как моя многослойная защита... разом рухнула!
