- Э-э-э, вообще-то он из академии, - и вроде я хотела сказать да, но взглянув в его глаза, почему-то начала правду говорить. Очнулась благодаря тому, что Корги тяпнул меня за ногу и боль отрезвила.
- Хм, как интересно. Загляну потом к Данталиану, - сказал вроде как себе, но при этом смотрел на дракона. – Рой, следите за своим питомцем, чтобы никуда не лез и не потерялся. Понятно?
Дождавшись от меня ответа, он развернулся ко всем и жестом подозвал поближе. После передал слово учёному.
- Мы в трёхстах километрах от столицы, - профессор Роквуд махнул рукой мне за спину, показывая, в какой стороне осталась наша академия. – В Акнесском лесу, расположенном западнее, в нескольких часах от этой точки проявился новый источник магии. Кто сможет рассказать, почему мы не переместились рядом с лесом?
- Неизученная магия может оказаться нестабильной и сбивать настройки портала, из-за чего можно либо выйти совсем не там, либо вообще не выйти. Ну или частично выйти.
- Правильно, студент Крагг, - похвалил Зейна учитель. – Наша с вами задача - добраться до центра аномалии, взять образцы, осмотреть территорию на наличие изменений в ландшафте, флоре и фауне. Если появятся эманации смерти, профессор Норд нас уведомит об этом.
- Конечно, - подтвердил некромант. - Зря я что ли гонял их по кладбищу каждую неделю. Так что проблем быть не должно.
Знал бы он заранее, что произойдёт, такого бы не говорил. Но обо всём по порядку.
Сильный ветер, бьющий в лицо, мешал нам продвигаться быстро, поэтому несколько часов растянулись в шесть. Довольно быстро Корги надоело идти самому, и он запросился ко мне на ручки. Конечно же, долго такую тушу я нести не могла, хоть и тренировала выносливость. Поэтому вскоре дракончик пошёл по рукам. Он даже рискнул забраться на ручки к некроманту и остаток пути они так и шли вместе, о чём-то оживлённо беседуя.
Я же старалась не отходить от Танире. Его молчаливое присутствие успокаивало. Вообще, мы как-то скучковались с одногруппниками и старались не отходить друг от друга.
К лесу мы подходили, когда уже стемнело. Дни были короткие, да и в портал мы заходили не на рассвете, а намного позже. Именно поэтому было принято решение ночевать на границе леса, а внутрь уже идти с утра.
Меня, как единственную девушку, оставили у костра готовить ужин, остальные занимались «чисто мужскими делами»: натащили дров, нашли ручей и принесли воду, осмотрели местность на наличие хищников, настроили оберегающий круг да поставили палатки.
Мне оставалось только приготовить кашу. Чем я и занималась. Скучно даже как-то было. Если бы не Корги, постоянно выспрашивающий, готова ли еда, наверное, давно бы психанула и заставила других кашеварить.
Но вот скоро всё было готово, и мы уселись за трапезу. Долго нам рассиживаться не дали, погнав сразу же спать, стоило только выпить травяной чай. Палатка была двухместная, спать я должна была с напарником, и теперь тихо радовалась, что мы оба с ним небольшие, ведь к нам ещё и дракона заселили. Тот напрочь отказывался спать на улице.
Утро началось, как только солнце появилось на горизонте. Я долго сопротивлялась и вставать не хотела, пока профессор Норд не забрался внутрь и не вылил мне на голову ледяной воды из ручья. После этого я мигом собралась и через пару минут уже была готова к дальнейшему походу.
Второй день мы должны были потратить на то, чтобы добраться до центра аномалии. К счастью, ветра в лесу не наблюдалось, правда ускориться всё равно не получилось.
Приходилось постоянно останавливаться, чтобы взять замеры магии. Пока профессор Роквуд всё собирал и записывал, мы осматривали периметр на наличие враждебных животных.
И чем ближе мы становились к центру, тем разнообразнее становилась природа. Словно благодаря магии всё ожило здесь.
Когда стемнело, мы так и не добрались до нужной точки. Но решено было дальше не двигаться, поэтому мы разбили лагерь на поляне, которую до этого прошли. Пришлось вернуться, но ненамного. Ночь и в этот раз прошла без приключений, поэтому, наверное, мы все расслабились. И когда добрались наконец до самой аномалии, вели себя так беспечно.
Побросав рюкзаки и сумки, мы решили сначала перекусить, прежде чем начинать изучение.
Я варила настой на костре и сооружала бутерброды из сухарей и вяленного мяса, когда выпустила из виду Корги. И даже не обратила внимание на это.
Когда же всё было готово, встала, чтобы всех позвать. И только тогда заметила, что дракон слишком близко подобрался к пульсирующей аномалии, принюхивался и ползал в опасной близости.
- Корги! – окликнула его.
Он встрепенулся, резко дернулся, да не сдержавшись на ногах влетел прямо в центр магии.
Яркая вспышка ослепила на несколько мгновений, и, пока я пыталась прийти в себя, задрожала земля, а потом сильный удар сбил с ног. Со стороны послышались ругательства других членов нашей группы.
- Анита, ты как? – послышался обеспокоенный голос Танире, а потом меня схватили за руку и подняли на ноги. Когда белые мушки перестали кружить перед глазами, смогла осмотреться.
От нашего лагеря ничего не осталось. Установленные палатки теперь валялись изломленными остовами, покорёженные деревья словно потеряли краски.
