Эрин обнаружила, что Ли все еще сидит перед ноутбуком. "Ты все это время работала?"
"Боюсь, что так. Знаешь, а у тебя крепкий сон. Мне пришлось сделать втык парню в Лондоне, Сингапуре и одной цыпочке из Голландии. И это было довольно неприятно".
Ли выключила ноутбук, встала и потянулась. Эрин не отрывая взгляда, смотрела на нее. Серая футболка слегка выбилась из пояса джинсов. Ли давно скинула с себя туфли и Эрин впервые заметила, что длинные ноги не идеально прямы. Интересно... Ее глаза скользнули по обтянутым синими джинсами икрам, вверх по телу Ли. Эрин подумала, что женщина выглядит абсолютно...
"Эй, прежде чем мы покинем самолет, я хочу кое-что тебе вручить", - произнесла Ли, прерывая внимательное изучение своего тела.
Эрин моргнула и подняла глаза к лицу своей спутницы. "А?" - сумела произнести она.
"Ты проснулась?" - рассмеялась Ли, списывая поведение блондинки на недавнее пробуждение. - "Я сказала, у меня есть кое-что для тебя".
"Правда?" - прищурилась и игриво ухмыльнулась Эрин. - "Это ведь не бесплатный билет на дно океана, да? Помни, я знаю о твоих связях с преступным миром, Ли Синклер, и если я не вернусь в Штаты, тебя будут ждать большие неприятности...."
"По сравнению с теми, что преследуют меня сейчас?" - рассмеялась Ли. - "Вряд ли". - Она пересекла салон и взяла коробку, которую Эрин не заметила, когда взошла на борт самолета. - "Вот". - Она положила коробку блондинке на колени.
"Что это?"
"Это - подарок и..." - Ли остановила Эрин от вопроса. - "Это - не тот проклятый рубин, поэтому, пожалуйста, не спрашивай, просто открой его". - Ли сложила руки перед грудью, ожидая пока блондинка откроет подарок.
Уступив любопытству, Эрин буквально набросилась на коробку. Когда же она, наконец, увидела, что находилось внутри, то не удержалась и рассмеялась. "Ковбойская шляпа..." - Она взяла светло-коричневый головной убор и провела пальцем по гладкому темно-коричневому кожаному ремешку, опоясывающему округлую тулью.
Эрин не особо разбиралась в шляпах, но могла с уверенностью сказать, что эта вещь определенно относилась к высшему классу среди себе подобных. Почему бы и нет, ведь это подарок от одной из самых богатых женщин мира.
"Ну да, у каждой уважающей себя девочки должна быть такая шляпа. Даже если она родом с кукурузной фермы". - Ли рассмеялась и забрала шляпу. Она ослабила шнурок и надела ее на голову Эрин, специально натянув так, чтобы поля скрывали от нее глаза блондинки. - "Идеально".
"Правда?" - с сарказмом произнесла Эрин. Ей было интересно, действительно ли она выглядит в этой шляпе столь хорошо, как говорит Ли.
"Абсолютно. Только обещай мне, когда будешь надевать эту ‘шляпу для размышлений’..." - Ли слегка приподняла упомянутую вещь, пока не увидела зеленые глаза, - " ... то будешь хоть иногда думать обо мне", - подмигнула она.
Шляпа для этого мне не нужна; ты занимаешь постоянное место в моих мыслях, - между тем подумала Эрин. - "Похоже это обещание будет не трудно сдержать".
"Надеюсь на это", - ответила Ли и протянула Эрин руку. - "Пошли, Пуэрто-Рико ждет пока его немного встряхнут и я полагаю, мы именно те, кто для этого нужен".
Без долгих размышлений Эрин взяла Ли за руку и была втянута в приключение вместо крупной ошибки.
* * *
Полчаса спустя чрезвычайно счастливая Эрин Брэдшоу, с полными руками покупок, покинула маленький магазинчик одежды, располагавшийся в самом центре небольшого городка Сан Пуэбло де Сол. Зеленые глаза сразу же начали выискивать высокую, худощавую фигуру Ли на оживленной улице, но к своему разочарованию, так и не обнаружили ее.
Двумя часами ранее, когда самолет приземлился, к большому удивлению Эрин, их встретила небольшая группа гитаристов, которую наняла Ли. Музыканты сыграли для именинницы "Su Cumpleanos{23}", после чего обе женщины покинули маленький аэропорт на красном "Вранглере".
Путешественницы оставили страну буквально в середине ночи, ничего с собой не прихватив. У Ли была только ее сумка с ноутбуком, а у Эрин - ковбойская шляпа, которую ей подарили. Темноволосая женщина предложила заглянуть в маленький магазинчик, чтобы скупиться и блондинка тут же согласилась.
Ли просто вошла, взяла первые попавшиеся вещи и покончила с покупками уже через пятнадцать минут. Зато у Эрин это отняло намного больше времени. Она сразу влюбилась в ткани и цвета, олицетворяющие собой мир, в который они попали. Приблизительно через час, она столкнулась взглядом с Ли, которая нетерпеливо ждала ее у двери и смотрела на часы. "Давай же, Канзас, это не трудно", - поторопила темноволосая женщина, закатывая глаза.
Эрин лишь улыбнулась и притворилась будто не слышит ее, продолжая заниматься выбором покупок. Однако вскоре она почувствовала чье-то присутствие позади себя.
"Я подожду снаружи, а ты - поторопись", - прошептала ей на ухо Ли и слегка шлепнула по заднице, заставив блондинку подпрыгнуть от неожиданности. Прежде чем Эрин успела должным образом ответить, ее спутница уже выходила из магазина на людную улицу.
Эрин нервно огляделась. Владелец магазина понимающе смотрел на нее. Они улыбнулись друг другу, причем улыбка у Эрин выражала нечто среднее между смущением и явным испугом. Когда владелец магазина наконец отвел взгляд, молодая женщина вернулась к своему занятию. Однако ее мозг больше не мог сконцентрироваться на выборе покупок. И тогда, машинально прихватив с собой еще несколько вещей, Эрин направилась к кассе.
И вот теперь она стояла на улице и высматривала Ли. Еще раз внимательно осмотрев толпу, ее глаза наконец остановились на знакомой темноволосой фигуре, прислонившейся к стене невысокого здания рядом с переулком. Эрин улыбнулась и сделала несколько шагов вперед, но резко остановилась. Ли была не одна. Рядом с ней был, похожий на местного, парень, в темной рубашке и светло-коричневых штанах. Он нервно осмотрелся, когда Ли вручила ему небольшой пакет.
Эрин сразу же начала оценивать ситуацию и ей не понравилось заключение, к которому она пришла. Место, где стояли эти двое, находилось вдалеке от толпы; довольно изолированное... в сущности, идеальное место для сбыта краденого.
"Ты должно быть шутишь со мной", - сердито буркнула Эрин, продолжая наблюдать за Ли с расстояния.
* * *
"Поверить не могу!" - услышала Ли очень рассерженный голос. Она быстро обернулась и увидела Эрин Брэдшоу, стоявшую у ней за спиной. Судя по всему, именно Ли была причиной, почему блондинка была настолько сердита. Инстинктивно, Ли подняла руку.
"Стоп, а теперь в чем проблема?" - спросила она.
"В чем проблема?" - Эрин улыбнулась, но отнюдь не дружелюбно. - "Проблема в том, что я поверила тебе! Я поверила всей той ерунде - о твоем желании стать друзьями ... о твоем желании провести время со мной. Все это время ты лгала сквозь свои идеально белые зубы ... чтобы обвести меня вокруг пальца на моих же собственных глазах. Чтобы ты смогла сделать это... " - Эрин бросила свои сумки в Ли и указала на парня стоявшего рядом с ней.
