Пот заливал спину и глаза, напряжение накалялось и выматывало, он понимал, так долго продолжаться не может. Рано или поздно — он оступится и тогда…
Он снова вспомнил Торгена. Выкатившиеся до ужаса глазища, немой крик, плети лиан, шипы и полет в вечность! Жив ли Лисьенн? Почему-то Волчонок больше переживал за него, чем за себя? Почему? Возможно, пробудилось чувство взаимопонимания? Доверия? Ведь в Общине эльфов у него вовсе нет друзей…
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-шшшш…
И снова плети лиан…
Полукровка затаился. Замер. Перестал дышать. Малейший звук и он труп.
На что реагируют магические путы Раруха? На тепло его тела? На внутренний дар? На что-нибудь еще? На что?!
Сам не зная почему, он задумался над этим вопросом. Думал, пока омуты смерти шуршали в опасной близости, выискивая замершую на месте жертву.
Шелест и хруст прекратились.
Лианы исчезли.
Странно, куда они деваются? Замирают на деревьях и выжидают? Или прячутся в корнях?
Трудно сказать…
Тут могли разобраться только эльфары. Творцы этой нечисти.
Ужасно хотелось пить. Спать. За два дня испытаний рекруты практически не спали. Сплошные нагрузки. Сплошные укрепляющие организм программы. От них становилось дурно и тошно.
Волчонок миновал ялины, лиственники, прошел больше трех миль и решил передохнуть. Солнце размерено и нещадно опускалось, ему абсолютно безразлично на чужие проблемы. Тем более на проблемы полукровки. Жалко мальчугана. Десятилетнего пацана.
Ш-ш-ш-ш-шшш…
Надоедливое, неугомонное шуршание…
Проклятие этого безжизненного края.
Теперь Волчонок знал наверняка, лианы усердно и беспощадно преследовали его, не оставляя ни единого шанса на спасение.
Чего они ждут? Удобного случая? Или шипастые плети реагируют на резкие движения? Ощутимые колебания воздуха? На что?
Такое количество вопросов, а когда же будут ответы?
Ш-ш-ш-ш-ш-шшшш…
И с этой стороны неприятель!
Ш-ш-ш-ш-ш-шшшш…
И с ЭТОЙ!..
Его зажимают в круг! В кольцо!
На что же они реагируют?
От этой разгадки зависела его жизнь, в этом Волчонок, почему-то был твердо уверен?
Может браслет? — Шевельнулась в голове короткая мысль. — А разве есть что еще терять? Ради спасения ее, можно и обойтись без браслета. Пользы от него…
Медленным движением Волчонок скидает с запястья браслет. Блеск серебра. Перелив вязи в сумерках. Он не успевает увидеть, куда падает магическая вещица, зато ощутимо улавливает треск ветвей и листьев — лианы набросились на артефакт, словно на лакомую жертву. Волчонок поспешил от места стычки убраться подальше. Шипы-плети орудовали на злачном участке. Рвали землю, траву и… воздух. До слуха докатывался звон браслета. Лианы добрались и до подарочка эльфар!..
Ха, а еще говорили защита от Раруха! После этого хоть кому-то в Круге можно верить? Или этот сувенир предназначался исключительно ему, Волчонку? Полукровке? Полувыродку?
В такую очевидную правду он мог поверить, ведь отношения к нему в Общине желают лучшего.
Еще полчаса и в Рарухе будет полная темнота, и чувство опасности с каждым биением сердца увеличивалось. Обострялось. Стоит заночевать в Лианах — и ты покойник!
Бежать!
Бежать?
Резкие движения — это не выход. Но что поделаешь? Остается только бежать.
И рекрут Волчонок побежал.
Побежал, так как никогда в жизни и не бегал за всю свою короткую в Общине жизнь.
Ветви ялина и лиственника хлестали по лицу. Рвали комбинезон. Сбивали темп.
Лианы шуршали рядом. Рядом очень. Он чувствовал их спиною, затылком. Каждым мускулом тела.
Бежать!
Ш-ш-ш-ш-ш-шшшшш…
Вибрация воздуха.
Он полетел вперед, расставляя руки. Амортизируя падения.
Жалящая плеть пронеслась над головой. Продрав на затылке волосы. Он смачно сплюнул и выругался.
Сорвался с колен и понесся снова вперед.
Ш-ш-ш-ш…
На этот раз нападение свершилось с дерева, которое и заступило бросок лианы. Ствол лиственника затрясся. Захрустели ветки. Зашаталась крона.
Полукровка стеганул изо всех сил — хватит прятаться! Или жизнь или…
С лиственника упали хлысты-шипы, чудом не зацепили Волчонка, он с ужасом подметил, что гадин было не меньше десятка. На него уже охотился, чуть ли не весь Рарух.
Он врезался в чащу…
Свирепо заверещал, над кронами пронеслось его эхо. Темень наступила беспросветная. Ватная и мерзкая. Луна светила ярко и чисто, но до Раруха ее лучи не доходили, терялись, словно в невидимом барьере. Ну, прям Эльсдар!
Волчонку начхать. Он бежал напролом. Ломая частокол гибких веток и колючек. Под его руками они извивались и бурно сопротивлялись. Самые напористые попытались оплести ноги и руки, обхватить туловище, добраться до незащищенного горла.
Магия вырвалась из него инстинктивно — полоснула обеими сторонами его разномастной сущности. Грубость дайкинской крови и утонченность эльфийского мастерства. Два полюса сошлись и взорвались бледным, полыхающим на весь Рарух огнем. Еще несколько секунд лианы сдерживали напор, но потом, когда пламя сожгло самые рьяные плети, а остальные живые побеги, как разумные существа замешкались, Волчонок с ревом, проломился через сокрушенный им барьер и полетел дальше, к спасению. Ноги сами несли его вперед, там казался ему выход.
Лианы-плети хлестали ему вслед.
Частенько доставая его спину и руки. Он пригнул голову к шее, боясь порешить лицо и самое главное — глаза. По щекам и голове уже текла кровь, хотя он ее и не чувствовал.
После минутной схватки Рарух отпустил, отступил от Волчонка и полукровка четыре мили пробежал в рваном, но спокойном темпе. В какой-то момент ему показалось, что он заплутал. Потерялся в смертельной чаще, но…
Вылетел на ровный участок, открытое пространство без ялинов и лиственников с треском и хрустом костей. Рарух выплюнул его как несъедобное существо. Кость!
Волчонок пробежал метров двадцать, затем на четвереньках прополз и бесчувственно рухнул возле погасшего костра эльфаров. Тяжело с хрипом дыша. Не веря в собственное спасение. В чудо.
И когда ясная и торжественная мысль закрепилась в его мозгу — горько заплакал…
Такого штопора и оцепенения Волчонок не забудет никогда. Никогда полукровка не видел и не увидит на лице эльфов и эльфаров таких эмоций. Встречать его вышел весь караул. На дежурство заступил старшина Олаф Гарьян и полковник Эльрион, дежуривший в ночные смены. Их физиономии выражали глубокую задумчивость и растерянность.
— Ты откуда такой взялся? — Окликнул его стражник. Его прикрывали лучники и два эльфара.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
