– Не очень, вам нужно больше работать над собой.
– Спасибо, Пашенька, за непредвзятую критику, – приложил руку к груди старый учитель.
– У меня образовалось два рабочих момента. В целях улучшения криминогенной обстановки по городам и весям своей страны создаю свою команду чистильщиков. Прошу разрешить обучение бойцов на Базе Ордена. Оплату произведу золотом.
Начальство призадумалось. С одной стороны, дело хорошее, а с другой – не было подобных прецедентов в истории Хранителей. Видимо, придя к общему решению телепатически, вслух выдали добро. Оплата – тонна золота.
Пашка от радости запрыгал в кресле и тут же поспешил закрепить успех:
– Тридцать один человек – это первая партия.
Мозес с Архангеловым насторожились:
– А сколько всего?
– Бойцов семьсот-восемьсот.
– Ладно, годится.
– И наконец, последний вопрос, общее количество трофеев, добытых мной в этот раз, составило девять с половиной тысяч тонн золота. В связи с новыми обстоятельствами Ордену выделяю только третью часть.
– Что за обстоятельства, Пашенька?
– Трофей делим на три части. Одна – Ордену, одна – в казну России (по закону вообще все золото ее) и одна часть мне. На свое золото создаю банк и мощную компанию по поднятию экономики от Урала до Тихого океана. Ну и команду нужно на что-то содержать.
Начальство переглянулось.
– Молодец, Павел, растешь. Не зря мы тебя куратором сектора назначили.
Мозес с Архангеловым пожали парню руку.
– Лариса, лимончику нам! – гаркнул Глава в амулет связи.
– Начинается… – обреченно вздохнул Чернота.
Но нет, начальники знали, что делу – время, потехе – час. В перерывах между рюмками вызвали Высшего мага Симона и обрисовали задачу – с отрядом оперов обследовать Землю-3 и Землю-2 на предмет рептилоидов. В случае обнаружения выбить из них местонахождение портала.
За коньяком Пашка узнал много нового. Когда он посетовал, что на родине неспокойная обстановка, Архангелов хохотнул:
– Если бы ты видел, что творится в России на Земле-3, вот где полный беспредел!
– А что там не так?
– Да все. Лучше надо было историю сектора учить. Мозес, и это наш лучший курсант. Начнем с главного. На Земле-3 больше континентов, и они имеют несколько другие очертания. К примеру, у них есть Австралия и Камчатка, а у вас нет. Несмотря на поразительный факт аналогов в географических названиях, история многих государств шла другими путями. Вот у них в России есть Якутия, а у вас – Ленский национальный округ. Но это мелочи. В 1917 году в России на Земле-3 произошла социалистическая революция, свергнувшая монархию, и страна семьдесят пять лет строила коммунизм на костях своих сограждан. А у вас буржуазная революция годом позже просто урезала права монарха. У них Россия пережила две разрушительные войны, потеряв около тридцати миллионов человек, у вас – одну с Германией в 1940 году, и потери составили всего четыре миллиона. У них после краха коммунистов к власти пришли так называемые демократы, ставшие распродавать Родину по кускам, включая запасы стратегического сырья, у вас после трагической гибели всего царского семейства с Николаем II в 1931 году образовалась республика во главе с выборным президентом и Думой, избираемой на четыре года. У них воровство сверху донизу, народ в нищете, у вас относительно процветающее государство. Отдельные коррумпированные чиновники не в счет.
Пашка только хлопал глазами и заливался краской стыда за свою дремучесть. Для выхода из неловкого положения и смены темы задал вопрос, давно его волновавший:
– Объясните мне одну штуку, почему в разных секторах на разных планетах не существует межзвездных космических кораблей? Где космические армады и межгалактические войны? Я в детстве смотрел фильмы – лазеры стреляют, корабли взрываются, мужественные космические пилоты и десантники. Где все это? – Чернота вопрошающе уставился на начальство.
Дружный гогот заставил его очередной раз покраснеть. Мозес, держась за живот, уже икал от смеха. Архангелов, вытирая слезы, топал ногами в приступе буйного веселья. Пашка обиделся:
– Я тут, понимаешь, серьезные вопросы задаю, а вы ржете, словно лошади…
– Извини, Павел, но ты неуч, валенок деревенский, не ожидал, что ты такой балбес, – осуждающе покачал головой Мозес. – Это проходят на первом курсе обучения. Как ты экзамены сдал, лоботряс?
– Слушай, Паша, учителя, он правильно говорит, – встрял Петр Петрович.
Мозес, хлопнув рюмку коньяка, продолжил:
– На развитых планетах рано или поздно начнет развиваться космонавтика. Если позволяли средства, запускали в полет корабль, дело весьма затратное. Так вот, сначала спутники, затем освоение своей звездной системы, а дальше тупик. На этом освоение космоса заканчивалось.
– Почему?
– Да потому, Пашенька, что человеческий организм не приспособлен к дальним перелетам. К тому же существует несокрушимое препятствие, барьер – космическое излучение. Пока что человечество не нашло от него эффективной защиты. И последнее – не изобретен гипердвигатель, способный переместить корабль из точки А в точку Б мгновенно. Даже если найдется гений, способный на это, при финише будет наблюдаться весьма печальная картина – космический корабль вместе с экипажем и пассажирами, разложенный на атомы. То есть законы физики не позволяют человечеству совершить межзвездные путешествия.
– Позвольте, позвольте, – встрепенулся Павел. – А порталы? Мы же шастаем свободно по секторам параллельных миров.
– Совсем плохой, – констатировал Глава Ордена.
– Двоечник, – припечатал Мозес. – Это знает каждый сопливый курсант, тьфу, позорище.
Архангелов накинулся на Мозеса:
– Вот плоды твоего просвещения, он не знает даже азов.
Возмущенный Мозес запыхтел было, но, не найдя слов, лишь махнул рукой.
– Юноша, – начал Архангелов с гнусной вежливостью, – запомните, портал – это не звездолет. При пробое портала происходит скручивание пространства. Точка А и точка Б настолько близко подходят друг к другу, что происходит мгновенное перемещение физического тела или радиосигнала. Физическое тело не распадается на атомы, а переходит из одного пространства в другое. Вот почему не существует галактических флотов и прочего бреда, выдуманного писателями-фантастами. Павел, слушай приказ: возьмешь в библиотеке книги по истории развития космонавтики в секторах и внимательно ознакомишься. Куратор сектора, каким ты сейчас являешься, не должен выглядеть дураком. Иди.
Чернота выскочил из кабинета, кляня свой длинный язык и излишнюю любознательность.
Мозес с Петром Петровичем, оставшись одни, смущенно смотрели в разные стороны.
– Мозес, тебе не кажется, что пора пересмотреть программу истории первого курса? У меня нехорошие предчувствия, что Павел не один такой «вундеркинд».
– Да, действительно, с кем приходится работать, – фальшиво возмутился Мозес.
Архангелов лишь скрипнул зубами.
* * *
Павел с Корнелиусом порталом вышли в пригороде столицы, где у Высшего мага находился загородный дом. Побросав лишние вещи, уселись в представительский черный лимузин и поехали в Москву. Попав пару раз в пробки, к Кремлю подъехали через три с половиной часа злые и раздраженные. Благодаря пропуску Корнелиуса довольно быстро добрались до приемной президента, а вот тут начались заморочки. В большом зале, именуемом приемной, обнаружился двойной кордон охраны из плечистых ребят в штатском. После долгих препирательств Хранителей допустили до начальника приемной – узколобого субъекта с хитрыми глазками. Тот, чванливо оттопырив нижнюю губу, процедил:
– У вас не назначено?
Пашка с изумлением смотрел на Высшего мага, начавшего просительным тоном мямлить о срочности дела, с которым они прибыли. Чиновник, упиваясь властью и своей исключительной значимостью, выплюнул:
– Зайдите месяца через два, может, и найдется свободное окно.
У Черноты от ярости потемнело в глазах. Первому от Пашки досталось Корнелиусу. Засадив тому локтем в бок, зло прошипел:
