облако, окутавшее нос головного линкора.
— ПОРА!!! — заорал я, обеими руками толкая сконцентрированную силу вперед.
Четыре других Бога поступили точно так же.
Сгусток энергии, похожий на крашенную вишневым вареньем сладкую вату, врезался в мерцающий барьер. В одночасье искры заполонили каждый клочок пространства — пришлось прищуриться, чтобы не ослепнуть. От грохота и стрекотания закладывало уши, но мы не отворачивались, смотрели вперед, ведь если не удастся, через несколько секунд корабль врежется в полупрозрачную непробиваемую стену.
— БУ-У-У-УХ-Х-Х-Х!!!
— Твою ж мать! — послышались раздраженные крики. Взрывной волной глазевших на представление Героев да местных разметало по палубе.
Только Боги и Полубоги остались стоять на ногах. С торжествующей улыбкой мы смотрели, как бесконечно высокий и неимоверно длинный барьер рассыпается сверкающими осколками энергии, поспешно растаявшими в воздухе.
— Иван, поспеши! — окрик Господа вернул меня в чувства. Хватит любоваться представлением. Времени в обрез!
— Приготовились! — с помощью «Гласа Божьего» обратился ко всем участникам суперрейда. — Мне нужна ваша мана. Сейчас переместимся!
Используя «Объединение», я мог управлять всей маной войска. По обоюдному желанию, конечно. Все это часть плана.
На месте барьера уже вновь начинали мерцать лазурные блестки. Я сфокусировался на участке океана за условной стеной.
И активировал «Божественное перемещение армий».
— Ух ты ж… — послышались отовсюду восторженные возгласы.
Протяжно выдохнув, я обернулся. Вдали, как раз за последним кораблем, защитный барьер засверкал со всей своей мощью.
Но мы успели проскочить!
— Отличная работа! — Господь одобрительно хлопнул меня по плечу. — Правда, вышло сложнее, чем мы предполагали. Не думал, что у нас будет всего несколько секунд. Рассчитывал на большее.
Лаир'диль согласно кивнул. Бельдура, вскользь глянув на барьер, вновь всматривалась в горизонт, похоже, всеми фибрами своей демонической души желая скорее попасть на Корнеум.
— ХА! — громогласно усмехнулась рептилоидша. — НЕ СТОИТ НЕДООЦЕНИВАТЬ СИДОВ!
Передохнув несколько минут, Боги вернулись на флагманы своих соединений, чтобы приготовиться к штурму. Я тоже передал необходимые указания Шираму — в предстоящей битве он заменяет Спартака.
— ЭХ!!! ДО ЧЕГО Ж ОБИДНО-ТО! КАК БЫ Я ХОТЕЛ БИТЬСЯ РЯДОМ С ВАМИ! — мои Герои столпились вокруг своего Лидера, с нетерпением потирая руки.
— Успеешь еще! — хохотнул Рольф.
— Действительно, — бросила Франческа, — хватит уже канючить.
— ВЕЗЕТ ВАМ! — продолжал Спар-ши. — А НАМ ЧЕТВЕРЫМ ПРИДЕТСЯ НА КОРАБЛЕ ЖДАТЬ!
Мы слышали эту песню по несколько раз на дню с тех пор, как я рассказал клану о Трех Кольцах Защиты Корнеума. Хорошо, что за счет бессменной троицы стареньких Богов мы обладали достаточной информацией о противнике.
Соклановцы, как и ожидалось, с недовольством восприняли новые знания:
— Вот черти, едрить их! — костерил Длорин сидов.
— ТЫ ХОТЬ ТРЕТЬЮ БИТВУ ПРОПУСТИШЬ! — возмущался Спартак. — А Я ТАК И ВОВСЕ ПЕРВУЮ.
— Да ладно вам! — пыталась образумить их Йоко. — Зато в финале будут сражаться все!
И не поспоришь. Сиды создали универсальную систему защиты не только от вражеских великих рас, но и от дружественных. Сейчас каждое Кольцо тормозит по две расы. Раньше, когда рас было больше, большее количество попадало под ограничения.
Кольца — самое подходящее слово. Вуай-ши (пребывая в истинном виде) нарисовала нам карту Изначального Континента. Получилось довольно подробно. Формой Корнеум напоминал кругловатое кофейное зерно. Рептилоидша тут же добавила три круга, сделав зернышко похожим на древесный спил.
— Из нашей шайки-лейки только я да асуры смогут пройти весь Континент без помех. Но я не стану делать то, что не может другой ареманец, поэтому остаются только эти, — она раздраженно кивнула на Бельдуру. — Первое кольцо, прибрежное, недоступно для ареманцев, потому как они отлично плавают и могут надолго задерживать дыхание. В случае штурма могли бы нападать из-под воды, а не с кораблей. Также не могут ступить сюда и эльфы, — махнула рукой на Лаир'диля. — Эти ребята знают толк в дальнем бою. Сами понимаете — защитникам лишние хлопоты с ними ни к чему.
Я снова посмотрел на Спартака. Рептилоид продолжал бухтеть. Улыбнувшись, подошел к нему и положил руку на черный доспех:
— Хватит, мой друг. Побудете на корабле, сохраните силы. Заодно издали присмотрите за другими нашими союзниками. Ведь не только вы отдыхаете, но и эльфы, и твои сородичи, — Спартак кивнул. — Мы сами отключим защиту. А в следующей битве уже ты поведешь войска.
Спустя несколько минут ребята разбрелись по отрядам. В этой войне, где враги не Герои в привычном для нас понимании, было решено отказаться от стандартных рейдовых схем.
Да уж… глядя на бороздящую волны армаду, с гордостью можно сказать: «Мы не теряли времени даром». Каждый участник отдавал себя без остатка, готовясь к самому грандиозному походу в истории этого мира.
Я мог бы еще долго стоять на носу корабля, вспоминая последний месяц, но громкий крик впередсмотрящего вернул меня в чувства:
— ВПЕРЕДИ ЗЕМЛЯ!!!
* * *
— Тишина-то какая… — пробормотала Йоко, как и остальные Герои моей пятерки, замерев рядом.
— Чертов туман! — поморщился Рольф. — Ни зги не видать! Как в фильме ужасов прям!
— Все, как и говорили Вуай-ши, Бельдура и Господь, — настороженно отозвался я, не отводя глаз.
Мы были готовы к тому, что высокие, похожие на стенки глубокой чашки берега Континента постепенно скроет туман. Издали каменные склоны виделись отчетливо, а вблизи перед глазами представала только белесая дымка.
— Ареманцы и эльфы уже бросили якорь, — заметил Джон, посмотрев в подзорную трубу. — Корабль господина Спартака тоже.
— Значит, мы уже в пределах первого Кольца, — подчеркнула очевидное Йоко.
Я осмотрелся — сильнейшие корабли союзников выстроились в одну линию с нашим. Отлично, не придется отдуваться за всех.
— Так зловеще… — протянула Лия. — Словно…
К сожалению, мы так и не узнали, с чем жрица хотела сравнить нависшую тишину. Свистящий выстрел резанул по ушам. Раздался грохот, и судно дернулось в сторону!
— Они открыли огонь! — заревел Джей — капитан нашего линкора. — Баллисты к бою!
— Началось… — удовлетворенно выдохнул я.
Канонада залпов мгновенно накрыла водную гладь. В тумане было не различить количество кораблей защитников. В то время как они, очевидно, прекрасно знали, где мы и сколько нас.
«Водные маги! Удар по плоскости!» — быстро отписался в рейд-чате Лирраг.
Кинув на меня полный преданности взгляд, плывший на соседнем линкоре Вождь разбежался и прыгнул за борт, на ходу призвав дракона. Взметнувшись в небо, сразу начал кастовать заклинание. Другие же волшебники колдовали с палуб.
Я чувствовал, как воздух становится влажнее. Мелкая морось постепенно сливалась в крупные капли, которые прибили дым от пороха к палубе, а через несколько мгновений дождь хлынул стеной! Это мы тоже успели отрепетировать — каждый из магов знал, в какой участок площади целиться, оттого вся площадь была «застелена» нашими заклинаниями, а
