— Сам бы рад быть в курсе. Плохо — следов никаких не видать, просто твёрдая почва.
Вскоре оказалось, что эту дорогу пресекают множество других, идущих в самых разных направлениях.
— Путник, — отозвался Бритон, — на дороге есть слабая магия, на обочинах её нет. Точно так же на тех дорогах, что пересекают нашу. Магия злая и опасная. Может, стоит двигаться по обочине, ведь там лошадям идти будет ничуть не труднее.
— Хорошо. Сворачиваем на травку.
Воздух помутнел. Он не был пыльным, в нём не было дыма и тумана. Он стал именно мутным, потерял прозрачность по неясной причине, причём с каждой минутой видимость становилась всё хуже. Лошади стали вести себя беспокойно, всхрапывали, временами переставали слушаться седоков. Дорога, вдоль которой ехал отряд, почему-то стала выпуклой, словно из-под земли на неё что-то давило. Скоро она и на дорогу престала походить, скорее на полукруглый, довольно высокий валик твёрдой почвы. В мутном воздухе появились черные, абсолютно непрозрачные бесформенные сгустки, словно вылитые в воду чернила. Солнце, не в силах преодолеть муть, разлитую в воздухе, стало походить на светлую размытую кляксу. Впереди появилась «дорога», пересекающая ту, вдоль которой двигался отряд. Это был точно такой же вал почвы, высотой уже превышающий рост человека. От вала отчётливо веяло злой магией — это чувствовали уже не только колдуны, но и путники. Отряд остановился, приблизившись к преграде. Около неё было особенно много воздушных «чернильных» пятен.
Болт вполголоса выругался.
— Колдуны, что скажете?
Горт поднял обе руки ладонями вперёд, прикрыл глаза, постоял в такой позе пару минут, затем сказал:
— Очень похоже, что в сей земляной вал что-то, либо кто-то усиленно закачивет незнакомый мне вид магии, её становится всё больше. Переходить преграду нельзя, риск необычайно велик.
— Это и коню понятно. Что можно предпринять? Назад, думаю, мы вернуться уже не сможем, да и не для того сюда шли.
— А давай шарахнем по этой куче из автоматов? — предложил Дрон.
Болт немного подумал, махнул рукой и сказал:
— Иногда стрельба является единственным способом разрешить проблему. Только давайте немного отойдём — кто знает, какая реакция последует за сим деянием.
«Куча» тем временем подросла и достигла высоты всадника. Команда отъехала на достаточное расстояние, затем в вал почвы ударили автоматные очереди. В местах попаданий замелькали яркие алые вспышки. Вал содрогнулся, словно чувствуя боль, потом окутался сплошным чернильным покровом. Пули стали рикошетировать от выпуклой поверхности вала, словно её прикрыла стальная броня. «Дорога» зашевелилась, всё больше напоминая гигантскую змею.
— Сзади! — тревожно крикнул Бритон.
Действительно, сзади приближался такой же чёрный вал, какой был и впереди. Справа бывшая дорога, по которой шёл отряд, тоже превратилась в такой же вал и стала подвигаться к странникам.
— Уходим влево и по ходу думаем, что делать! — скомандовал Болт.
Вдруг яркий зелёный сполох прорезал сгустившуюся муть — Криг, не дожидаясь команды, решил испытать на «змее» ручной СГМ. Чёрный вал взорвался в месте удара луча брызгами чрезвычайно вонючей, непонятной субстанции, походящей на холодец. Чёрная «змея» задёргалась, но громила продолжал вести лучом СГМ-а вдоль тела мерзкой твари, (в том, что это гигантская тварь, уже не оставалось сомнений) ошмётки «холодца» разлетались в разные стороны, попадая на землю, они с шипением расплывались, оставляя обожжённые кислотные пятна.
— Криг, молодца! — подбодрил громилу Болт, — продолжай жечь эту хренотень, но не забывай отъезжать влево — боковой вал продолжает наступать.
Криг повернул раструб СГМ, увеличил мощность и быстро провёл лучом вдоль наступающего справа чёрного вала. Короткое действие концентрированной магии не взорвало вал, но заставило его растечься по земле уже мёртвой плотью, исходящей едким, густым грязно-серым паром. Через минуту с тварью было покончено. По крайней мере, с ближайшей. Но теперь путники уже знали, как бороться с этой напастью. Болт попытался осмотреть дальнейший путь в бинокль, но мутный воздух не дал ничего разглядеть.
— Криг, шарахни для порядка в направлении нашего движения, вдруг там зверушки ещё не успокоились.
Громила чуть сфокусировал луч СГМ для увеличения дальности действия и щедрой рукой полил зеленью магии дальние участки видимого впереди пространства.
Отряд вплотную подъехал к остаткам «змеи», которые широкой ядовитой дымящейся полосой перекрыли дальнейший путь. В некоторых местах куски «холодца» ещё жили и неистово дёргались в конвульсиях. Криг, не долго думая, настроил СГМ на малую мощность и просто выжег широкий проход в преграде. Через пять минут Болт с опаской направил упирающегося коня вперёд, но обошлось без неприятностей.
Команда вновь двигалась вперёд, воздух на удивление быстро очистился от грязной мути, давешние «валы» приняли вид обычных истоптанных странниками дорог. Путники, однако, двигались вдоль одной такой «дороги», памятуя о том, что это такое на самом деле.
— Да, мужики, — сказал Болт, — без СГМ нам пришлось бы очень кисло. Эх, жаль, шокера у меня больше нет, на эту гадость точно бы подействовал, в ней же полно магии. Но я, придурок, не заказал вам, ребятки, привезти новый с Земли.
— Как ты сказал? — заинтересовался Брага. — Я имею в виду самокритику.
— А ты сразу за язык прицепился. Ну — придурок я, честно признаю. Видишь, сколько во мне здравомыслия, критического отношения к себе и скромности, в отличие от некоторых сексуальных маньяков, пачками оприходывающих несчастных горничных.
— Несчастных? Это ты зря, — улыбнулся Брага, — видел бы ты их мордашки утром. Все были очень счастливы, а уж когда я каждой дал по золотому, так вообще ошалели. Думал, не выпустят из номера. Я же говорю — перееду туда жить.
— Распутные девки, — пробурчал Криг. — Брага, пора бы тебе остепениться, возраст-то уже требует.
— О! Новый воспитатель нашёлся! Давно ли сам за каждой юбкой таскался? Миру уже, небось, забыл? Бедная девушка слёзы льёт, вспоминая тебя, а ты…
— Как же, льёт она… после меня у неё уже куча мужиков была. Такая же продажная девка, как и эти, в гостинице. Нет, мужики, насколько лучше иметь одну, но любимую! — громила закатил глаза.
— Ну да. Гера вон как ушёл на Землю, до сих пор с похождениями своей любимой разбирается. Кроме того, любимая — его законная жена.
Разговор, начавшийся, как обычный трёп, увял, перейдя неожиданно на не слишком приятную житейскую тему.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
