— То есть эту огромнейшую книгу написал один человек? — изумилась я, снова взглянув на толстый фолиант.
— Да, книга создана одним человеком, причем наверняка он потратил на нее всю свою жизнь. Правда, разные люди вносили небольшие замечания, но они незначительны, к тому же, больше служат для приукрашивания, а не для уточнения историй. В книге говорится о том, что Миртран сотворил Святой Ангел, как ты могла догадаться по названию. Все слабые и сильные стороны, способы создания, изменения и даже разрушения Миртрана — всё описано здесь, но создатель книги так завуалировал смысл витиеватыми фразами, что иногда можно подумать, будто он издал сборник головоломок в виде красочных сказок.
— Тогда почему вы решили, что в книге действительно скрыт смысл мироздания? Может, это на самом деле сборник сказок? — задумчиво спросила я, проведя пальцами по названию, и слова снова стали еле различимы.
— Это чувствуется. Мы, то есть Хранители, можем понять, прочувствовать, что автор вкладывал смысл в написанное, желая донести его до следующих поколений. Только вот подсказок не оставил, а потомки своими поправками еще больше всё запутали.
Так, теперь с книгой все более или менее понятно, поэтому можно перейти к вопросу, интересующему меня гораздо больше, а именно какого черта Грета прикидывалась вражеским Воином. Или все-таки не прикидывалась? Я по привычке ждала, когда женщина начнет отвечать на незаданный вопрос, но она преспокойно допивала чай и ожидала, пока я проанализирую полученную информацию. Неужели действительно перестала читать мысли? Или только делает вид, что гораздо правдоподобней. Ладно, не будем искушать судьбу и терпение Греты.
— А сейчас мне очень хочется узнать, почему вы так одеты, кто вас ранил, почему Грос рассердится, и зачем я должна первая увидеть книгу? — я задавала вопросы один за другим, удивляясь своей наглости и любви к допросам.
— Восемь лет назад книга исчезла. Хоть мы и живем в мире магии, вещи у нас просто так не исчезают, тем более такие древние, да еще и из храма. Книгу украли, и подозрения могли упасть только на…
— Горную Долину, — непроизвольно вставила я. Грета улыбнулась.
— Надо же, чудеса логики. Конечно же, мы обвинили в краже Правителя Горной Долины, что так и было. Естественно, враги все отрицали, но наши видения указывали на них. Мы не знали, что именно они задумали. Разобраться во всем написанном они бы вряд ли смогли, разве что Фандиф да еще пара людей попробовали бы свои силы, — задумчиво проговорила Грета, будто снова пытаясь разгадать старую загадку. Меня же от одного упоминания об этом старике накрыло волной ужаса. — Прямых доказательств того, что кражу совершили люди Горной Долины, у нас не было. Осознавать свою беспомощность было жутко неприятно, в тот год Хранители постоянно находились на взводе, злость на себя самих не давала покоя. Даже уровень преступности снизился, наверное, мы только своим видом всех пугали.
— У вас и преступники есть? — снова перебила я Хранительницу. Что-то тюрьм я тут не видела. Или всех держат в подвале храма? Вполне подходящее место, кстати.
— О преступниках я расскажу позже, если тебе будет интересно, — ответила Грета, закрыв тему миртранского криминала. — Правда, была у нас копия книги…
— Вы что, переписали всю вот эту книжищу? — Я аж воздухом подавилась от такого предположения. Грета недовольно поморщилась, явно раздражаясь от моих частых перебиваний.
— Копия магическая, а как она создается, тебе знать необязательно. Так вот, копия-то была, но она, как и все копии, безжизненна, а разгадывать тайны легенд можно только при чтении оригинала, лишь тогда почувствуешь едва уловимую энергию знаний создателя, которая словно наталкивает на поиски ответов. Слабо, конечно, подталкивает, но все же старается помочь. Незнающему человеку все равно не поможет, а знающий должен уметь пользоваться любыми подсказками, насколько бы мелкими они ни были. С пропажей книги мы ожидали худшего, но, как ни странно, ничего не происходило. Год, два, три… Поиски реликвии продолжались, но никак не могли увенчаться успехом. Если честно, в наши головы стали закрадываться мысли, что правители Горной Долины не виноваты в пропаже книги, но, когда началась война и наши Воины столкнулись с невиданной мощью врага, Хранители решили, что в Горной Долине смогли разгадать тайны создателя книги и получить знания о способах обретения силы и разрушения Миртрана. Мы считали, что с помощью книги враги нашли или создали секретное оружие, противостоять которому мы не в силах. В то время мы уже знали о вашем существовании, поэтому пришлось просить вас о помощи, — Грета виновато развела руками, а я подметила, что она не ответила ни на один мой вопрос. Какая-то огромная предыстория у нее получается. — И несколько дней назад, уже после… — женщина замялась. Наверное, имеет в виду допрос.
— Я поняла, продолжайте, — ровным голосом произнесла я.
— Ну, так вот. Несколько дней назад наши Воины доставили нам новость о том, что враги хотят вернуть книгу в качестве извинения за то, что напали на нас в священный праздник!
Моя челюсть вдруг почувствовала себя самостоятельным индивидуумом и отпочковалась от головы, укатившись под диван. Что за бред? Наверняка подвох!
— Подвох? — вслух спросила я, все еще ошарашенно вертя головой от Хранительницы к книге и обратно.
— Разумеется, мы тоже так подумали. Вообще поступок врагов не слишком понятен. Если они смогли воспользоваться книгой — ведь что-то неизвестное придает им силы — то как же они могут расстаться с реликвией? А если для них книга оказалась бесполезной, зачем же так долго ее у себя держать? Вопросов и сомнений было много, но желание вернуть книгу перевесило. Понять, настоящая ли книга, может только Хранитель, и вражеская сторона об этом прекрасно знает. Мало того, что враги подтвердили кражу реликвии и нападение в праздник, так еще и захотели аудиенцию у Хранителя.
— Странные люди, — нахмуренно пробормотала я.
— Не то слово, — усмехнулась Грета. — Поверить в их раскаяние и благородство было невозможно, так как ничего подобного они не знают, следовательно, во всем этом спектакле был скрыт какой-то план. В Совете Хранителей предложили замаскироваться под Воина Горной Долины и забрать книгу. Большинство эту идею поддержало, но Хранитель Грос был категорически против и запретил кому-либо из нас воплощать идею в жизнь, правда, другого решения проблемы он не предложил, а тянуть было нельзя. Ну, я и вознамерилась проявить самодеятельность. Найти вражескую форму не составило труда, как, в принципе, и влиться в отряд Воинов. Я пробралась во временный тайник, в котором хранили книгу в ожидании прихода Хранителя. Это действительно оказалась наша реликвия. Немного поколдовав над стражниками, я незаметно вынесла книгу, но в момент, когда передавала ее нашим Воинам в довольно укромном месте, нас заметили. Самое смешное, что Хранителя во мне не распознали, а приняли за предателя-перебежчика, — сказала Грета, исказив губы в ухмылке. Слово «предатель» больно резануло слух, и я перевела взгляд на потолок, делая глубокие вдохи и выдохи. — Вражеский боец среагировал быстро, и я схлопотала ранение. Благо, у меня хватило сил переместиться сюда.
— Только не говорите мне, что вы и телепортироваться умеете, — хмуро вставила я. Женщина потерла переносицу.
— Это очень сложно, а с кровоточащей раной и вовсе невыполнимо, но, как у вас часто говорят, это адреналин, наверное. После того как я перенеслась к тебе, у меня не осталось энергии. Спасибо чаю, он помог закончить восстановление, хотя и оно было неполным. К Гросу перемещаться было бы гораздо опасней, разъяренный старый Хранитель будет пострашнее вражеского Воина, — заговорщицки прошептала Грета и звонко рассмеялась. Я удивленно посмотрела на женщину. Впервые вижу ее смеющейся, тем более, над старым Хранителем.
— Вы теперь к нему совсем не пойдете? — настороженно спросила я. — Можете, конечно, остаться у меня, но кровать я вам не отдам, хоть вы и уважаемая Хранительница.
