к цели, до победы оставалось всего несколько метров…
Неожиданно четвертая турель повернулась гораздо быстрее, чем я ожидал. Я словно в замедленной съёмке видел как начинают вылетать пули, направленные прямо в мою грудь. Они летели слишком быстро, у меня просто не было времени, чтобы увернуться…
Но вместо моей кожи пули встретили внезапно появившийся черный щит, который секунду назад был жидкостью на моем поясе. Он без труда выдержал огневой шквал, и любая трещинка на нем моментально затягивалась, стоило мне только захотеть. Мысль, и жидкость мгновенно устремляется к турелям, разделяется на четыре части и заливается в каждое дуло, блокируя их огонь.
Не теряя ни секунды, я сделал финальный рывок, прыгнув на несколько метров вверх, вне пределов поворота пушек. Огромная физическая сила с улучшенной координацией и ловкостью позволили мне сделать кувырок прямо в воздухе, после чего я приземлился за финишной чертой.
Тренировка, которая для обычного человека была бы простым самоубийством, не заставила меня даже вспотеть. Судя по затраченному времени, я поставил новый рекорд.
Работать под руководством директора оказалось на порядок сложнее и опаснее, но и результат был соответствующий. Мои навыки росли как на дрожжах, и за полгода я добился отличных результатов…
Неплохо, — с усмешкой оценил мои старания Бринк, явно желая сбавить мой пыл. — Не идеально, конечно, и видно, что есть ещё куда расти.
— А как по мне получилось отлично. — я хмыкнул в ответ. — Ну да, решил проблемы старыми добрыми кувырками и пируэтами, а не просто разломал всё с помощью крови, но какая разница? Победителей не судят, и если есть результат, то зачем учить старую собаку новым трюкам?
Несмотря на мои аргументы, Бринк только головой покачал.
— Кем был бы Патриот, если бы он только свою силу со скоростью использовал, и никогда бы даже не попытался взлететь? Я понимаю, почему ты скрываешь не самую «продаваемую» часть своей силы, но разве есть теперь смысл скрываться? Воут как никогда сейчас нужен популярный молодой герой, который вернёт их бренд на былую высоту и никого кроме тебя даже нет на нужном уровне. И если ты раскроешь свои возможности, люди поймут, что ты действительно достоин работать в высшей лиге.
Как всегда, слова директора звучали вполне разумными и до неприятного логичными. Бринк был профессионалом с титаническим опытом и в сфере героев он разбирался, как никто другой. Поэтому стоило нам подписать контракт о неразглашении, я решил рассказать ему о своей настоящей способности.
И по количеству идей, пришедших от старого мужчины, стало понятно, насколько он воодушевлён. Вот только ровно настолько же его бесило, что я скрывал свои возможности.
Насчёт этой темы мы без конца препирались с самого начала моего обучения под его наставничеством. Прошло уже два месяца полных тренировок и разнообразных уроков, и с каждым разом он находил всё лучшие аргументы, чтобы я раскрыл себя и перестал сдерживаться.
И с каждым разом становилось лишь труднее придумать, почему этого делать не стоит. Бринк стал тем самым взглядом со стороны, который позволил увидеть себя под другим углом.
Я уже давно не какой-то начинающий супер, мечтающий об успехе и свободе. У меня практически на каждый день назначена встреча с каким-нибудь миллионером или магнатом.
Деньги рекой текут на мой счёт и даже если бы Воут сошли с ума и устроили бы мне полный бойкот, я мог бы уйти на пенсию и в роскоши провести остаток жизни. Однако они это никогда не сделают, так как мой бренд стал одним из самых прибыльных в их распоряжении.
В мире, где к суперам относились как к каким-то странным мутантам из пробирок, контракты на рекламу заполучить было куда сложнее. После потока скандалов многие компании отказались работать с ними, отчего общая прибыль сильно уменьшилась. Стэн Эдгар даже сделал несколько публичных заявлений, что Воут будут делать больший упор на фармацевтику и меньший на всё, связанное с супергероями.
Вот только был один герой, чей бренд никак не пострадал за последние полтора года и лишь окреп. Нужно ли говорить чей? И конечно же это никак не связано с тем, что я лично знаю десяток бизнесменов, контролирующих девяносто процентов телевидения Америки и спас жизнь парочке из них. Просто совпадение.
К тому же помогало то, что практически все заработанные деньги я тратил либо на помощь родителям, либо на благотворительность. Воут воспользовались и этим, начав продвигать меня как символ молодых героев, которые действительно как-то помогают окружающим, а не просто покупают очередной особняк с дорогой машиной.
Марго тайно сообщила, что рекламных контрактов у меня больше, чем у Прозрачного, и почти как у Глубины, что для начинающего героя было настоящим безумием. Вполне возможно, что сейчас я вхожу в десятку самых популярных действующих героев. И судя по количеству фанатов, которые на каждом шагу просят автографы, я могу в это поверить.
К счастью, мой геройский костюм полностью закрыт, поэтому без него меня трудно узнать. Однако поступление в Годолкин и трансляция церемонии поступления стали последней каплей: меня стали узнавать даже на прогулках или в магазинах.
Кого-то раздражали подобные вещи, но мне нравились такие мелочи. Без них есть риск совсем отдалиться от обычных людей и действительно начать мнить себя кем-то действительно избранным.
И учитывая это всё, больше действительно не было причин скрываться. Моя способность довольно жуткая? Возможно, но какая разница, если с её помощью я спас сотни жизней? Это уже больше, чем у абсолютного большинства профессиональных героев.
Единственная оставшаяся проблема в том, что зная детали моей способности можно подготовиться к противостоянию со мной. Однако учитывая количество новых приёмов в моём арсенале, это будет ой как непросто.
Тяжело выдохнув, я потёр шею, после чего убрал всю кровь из турелей. Дорогая штучка, которую Бринк купил специально для тренировок спидстеров и героев с защитными способностями вроде меня. Но свои деньги полностью оправдывает, если честно.
— Возможно… возможно, что скоро и можно будет раскрыть способности. Однако можно же это после праздника сделать? И так слишком много времени в этих душных комнатах для тренировок провожу. Хочется и повеселиться немного, да сбросить напряжение.
— Это уже твоё второе высшее образование и ты до сих пор не навеселился? — с усмешкой спросил Бринк, явно понимая, к чему я веду.
—
