— А потом что? — чуть не взвыла я, представив, что придется пробираться под землей в полной темноте, — что это за проход? Или мы тут отсиживаться будем?
— Не будем, — возня в темноте усилилась, — пойдем по нему вперед, пока до стабильного портала не дойдем. Лишь бы за нами сюда не прорвались, — и в ответ на это пол под ногами дрогнул, а на голову посыпался песок.
Я взвизгнула от неожиданности, пол дрогнул еще раз и на голову повалились мелкие камешки. Ну что это такое, почему нам никак не уйти и этот чертов свет… где хоть какое-то освещение?
Мутный белый свет медленно разгорался в когтистой руке, которую Вилл поднял над головой и в неровном свете я увидела небольшую пещерку, в противоположном конце которой темнел треугольный зев прохода. Вилт закинул на спину мешок и ухватил меня за руку, устремившись в него. Позади что-то затрещало, дрогнул пол и мы прибавили шаг. Пол, сперва ровный, постепенно становился заваленным камнями и песком, вилт пробирался впереди через завалы, сзади карабкалась я, умоляя все силы небесные закончить побыстрее это подземное путешествие, а за мной несся грохот и уханье, перемежаемые странными звуками, как будто из бутылки вылетала пробка. Оглянувшись один раз, я увидела сзади фиолетовый отблеск, после чего припустила так, что почти дышала Виллу в спину. Ноги уже едва держали, руки я ободрала не раз, а сзади вдруг разнесся тяжелый грохот, от которого задрожал не только пол, но и все вокруг. Фиолетовый отблеск появился на выступающих камнях из стен, он становился все ярче и ярче, как будто догонял нас и в спину стали бить легкие воздушные толчки. Коридор изогнулся и мы выскочили на каменную площадку, вымощенную в виде круга с небольшим бортиком по краям. Диаметр площадки вряд ли превышал пару метров и Вилл одним прыжком перемахнул через бортик, а я запнулась и повалилась ему под ноги.
— Лерия, вставай! — рыкнул он сверху, потянув меня за плечо.
Попытавшись подняться, я увидела в проходе, из которого мы выскочили, движущиеся тени на фоне фиолетового свечения, и в это время бортик стал растворяться, образуя вместо себя серебристый туман, который поднимался над нами, закручиваясь в узкое горлышко над головой Вилла. Я еще успела подняться на ноги, как со стороны прохода к нам прилетело что-то темное, со всей силы ударившее вилту в левую часть спины, он зарычал, но не упал, обхватив меня обеими руками, я почувствовала еще один удар по нему, а потом настала тишина и темнота…
Под спиной было холодно и сыро, ноги и живот придавило что-то тяжелое, а голова болела в районе затылка. Я ощупала голову и прикинула размер шишки над ухом. По всему получалось, что приложилась я нехило и на волосах запеклась кровь или грязь. Вторая здоровая ссадина была на лбу и оттуда натекло на глаз. Послюнив палец, я разлепила веко и прислушалась. То, что лежало на ногах и животе, было Виллом — нащупав руками лохматую жесткую шевелюру, я прошлась по морде и рука немного согрелась. Дышит, значит, живой… Это что, мы с ним успели дойти до того портала, о котором он говорил и нас куда-то выкинуло? Хорошо бы не в закрытую камеру без окон и дверей… ну, что вокруг имеем?
Вокруг имелись каменные стены в виде туннеля, каменный пол, достаточно сырой и холодный, а в невообразимой дали — мутный свет, на который я смотрела и никак не могла оторваться. То, что туннель был совсем не тот, по которому мы бежали от преследователей, было ясно и без дополнительного освещения, но по нему еще надо было выбраться наружу.
— Вилл? — я осторожно потрясла его, но он был без сознания, а при попытке перевернуть его набок я попала рукой в что-то липкое и почувствовала характерный запах. Кровь! Тут же вспомнились темные глыбы, летевшие из прохода с фиолетовым свечением и то, что он заслонил меня от них. Удар был такой сильный, что у него наверняка переломы… а что мне теперь делать? Он говорил, что этим путем мы должны выйти к Грегору… может быть, этот туннель выходит к его дому или где он тут обитает? Самое лучшее — пойти и позвать на помощь, пока я еще в здравом уме и твердой памяти.
Поднявшись на ноги и качаясь во все стороны, я пошла по направлению к мутному свету, но шорох и треск сзади живо заставили меня отказаться от этого намерения. Это что, тут обвал намечается? Пока я буду ходить, вилта запросто может завалить… ну что за непруха такая? И тащить я его не могу, сил не хватит… стоп, в мешке плащ должен лежать, может, на нем попробовать? Поблагодарив еще раз Дайлерию за то, что она была все-таки здоровее, чем я в своем родном виде, кое-как расстелила плащ и перекатила туда Вилла, услышав только глухой рык. Ну раз рычит, то жив… эх, напряжемся немного…
Тащить тяжелое тело вообще нелегко, даже на такой волокуше, как плащ, а когда это здоровенный мужик, то и подавно. Треск в темной части туннеля нарастал, я упиралась сапогами в пол изо всех сил и медленно продвигалась задом наперед в сторону предполагаемого выхода, преодолевая метры шаг за шагом. Вилл лежал на плаще, безвольно мотая головой, а я пыхтела изо всех сил, стараясь как можно быстрее достичь света, как одновременно кто-то заорал сзади меня, а страшный шорох перерос в шум камнепада. Сбылся кошмар из подземелья ахдов — я попала под обвал, что-то сильно ударило меня по голове и я отключилась…
Под щекой было что-то колючее и жесткое, под животом и ногами — твердое, а вокруг сплошная темнота. Болело все, что только могло болеть, ныла каждая клеточка и все вместе они составляли жуткий хор, от которого невозможно было избавиться. Ощупав руками обстановку вокруг, пришла к выводу, что лежу на каких-то ветках, только вот почему вокруг темно и что произошло? На голове вроде открытых ран нет, волосы свалялись и… что-то запеклось, ой, больно… шишка, вроде ссадина здоровая, да еще руку правую дальше не вытянуть, начинает болеть плечо. Сейчас вот глаза протрем от пыли да грязи… уй, чуть не с ресницами вместе содрала… ну так и есть, на лбу все-таки ссадина приличная, хорошо хоть глаза целые, вот откроем да поглядим, где это я… ешкин кот, мать и прочие… это что за чертовщина, опять какое-то подземелье, что ли?
Комната была квадратной, метра четыре на четыре, из освещения — тусклый бледный шарик над… дверью? Пусть будет дверь, потом осмотрю получше. Пол каменный, стены тоже, окон нет, потолок низкий, подо мной — охапка соломы или сена, как правильно назвать, не знаю. И все… Внутри тоже что-то болело, но не остро, как на руках, а притупленно. Сяду вот, если голова сильно кружиться не будет, соберу себя по частям… ох, опять в плечо стрельнуло… да попробую вспомнить, что произошло-то. И голову не почешешь, то шишку заденешь, то в волосах запутаешься, приложило меня, видать, изрядно. Что последнее-то помню?
