class="p1">– Не смешно, молодой человек. Вы, между прочим, носите в голове бомбу замедленного действия.
– Одной больше, одной меньше… – пожал я плечами, намекая на как бы дохлых нанов в родном организме. – Прорвемся.
– Мне бы ваш оптимизм, – вздохнула Сьюзан. – Да не при моей работе… Хочу сообщить вам, Денис, что попытка извлечения инородного предмета из вашей головы окончилась неудачей. В ответ на хирургическое вмешательство объект начал в буквальном смысле слова отращивать щупальца и внедряться в костную ткань. Примерно как ракушки к камням цепляются. Так что пришлось оставить его в покое.
– Да? А казался обычной железякой! – поразился я. – Хотя ничего удивительного. Сначала он по форме и размеру очень походил на фишку из казино. А когда активировался, потек и как бы вплавился в кожу. Знаете, док, это больше похоже на синтез полевых и металлургических технологий. Почти как корпус «Молнии».
– Ну, вам виднее, – дернула плечиком Сьюзан. – Я не инженер. Но последствия вашего взаимодействия с этим… хм, объектом предсказать не берусь.
– Да чего уж теперь… все равно он неизвлекаемый.
– Не только. Он еще и восстановительные процессы затормаживает. Скулу я вам так и не починила. Все, что удалось сделать, – нарастить тонкий слой кожи. Шрам остался, и довольно большой.
– А спина?
Вот будет весело, если и там не заживет…
– Со спиной все в порядке: еще два-три дня, и можно будет пластырь снимать. Даже шрама не останется. С рукой чуть хуже, там рана глубже, но тоже ничего страшного. Через неделю и думать о ней забудете.
– Спасибо, док. С меня цветы.
– Лучше Астрид подарите, она оценит, – неожиданно подмигнула Сьюзи. Вот тебе и Мисс Лёд. – И не теряйтесь, Денис. Асти девочка хорошая, хоть и немного взбалмошная.
– И за это спасибо. Только не говорите Свену, а то я не в форме.
– Боитесь, что захочет пообщаться по-мужски? – улыбнулась моя собеседница. – Зря. Свен – папаша с понятиями, он только с виду грозный. И просто по привычке: зря, что ли, столько лет ухажеров гонял?
– Вот видите!
– Расслабьтесь, Денис. Я его хорошо изучила, так что поверьте на слово – он на самом деле доволен. И я его понимаю. Лучше пусть у любимой дочурки на корабле будет личная жизнь, под присмотром, чем незнамо где да урывками. Случайные половые связи еще никого до добра не доводили, это я как врач говорю.
– Еще раз огромное спасибо, доктор. Так я свободен?
– Целиком и полностью. Жду вас завтра ближе к полудню на перевязку и восстановительный массаж. А пока вот вам тонизирующий коктейль и витамины, принимать перед едой три раза в день. Учтите, я проверю.
– Есть, мэм!
– Ах да… капитан с вами хотел пообщаться, Денис.
– Срочно?
– Сказал, не горит. Но при первой возможности лучше к нему сходить. И еще мистер Слоун вашим самочувствием интересовался. У него тоже есть к вам какие-то вопросы.
А вот в этом нисколько не сомневаюсь. Грег мужик въедливый, настоящий допрос с пристрастием учинит, к гадалке не ходи. Ему, в конце концов, отчитываться перед вышестоящим начальством и акционерами. А кэпу еще и объяснительных кучу писать по поводу безвозвратной утраты ценного имущества и куда более ценных членов объединения. Личный состав из ниоткуда не берется и в никуда не уходит. Везде строгая отчетность. Это только в Диких мирах никому нет дела до ближнего своего: преставился – туда и дорога. А у нас ци-ви-ли-за-ция. Сказал, как плюнул, хоть и мысленно.
– Спасибо, док, я понял: как будет возможность – переговорить с начальством. До скорой встречи.
Я поднялся с кровати и шагнул было к выходу, потом нечаянно зацепил взглядом тапок и покосился на Сьюзан.
– Завтра пижаму занесете, когда на процедуры явитесь, – правильно поняла она мое замешательство. – Всего хорошего.
Ф-фух, вырвался! Теперь бегом в каюту, содрать с себя больничную робу – и когда только надоесть успела, даже получаса в ней не проходил? – отмокнуть хорошенько и одеться нормально. Ничего так план, годный.
– Дэн!
Ч-черт, про Асти забыл… А она, как и обещала, в коридоре караулила.
– Чего там Сьюзан про меня наговорила?
– Не переживай, радость моя, Свену не нажалуется.
– Да плевать! – преувеличенно бодро отмахнулась девушка.
Меня, однако, не обманула – заметно, что она именно по этому поводу переживала. Стесняется, что ли? Досадно. Раньше-то она своих подвигов не скрывала, раз Мак был в курсе. Примерно в таком ключе я и высказался, вполне осознанно рискнув нарваться на обиду. Однако Асти в ответ лишь рассмеялась:
– Дурак ты, Дениска! Не было никаких подвигов, обжимались в углах да целовались, не более.
Хм… Вот тут она слукавила. Уж я-то уверен в свете недавних событий.
– Нет, был один довольно серьезный роман, – тут же пошла на попятный Асти. – Больше года назад. Только кончилось все плохо. С тех пор Свен и гоняет ухажеров в усиленном режиме. Врубил «секьюрити мод»… Честно говоря, меня это устраивает.
– Мстишь нашему брату?
– Тебе – нет. Потому и не хочу, чтобы любимый папочка узнал раньше времени. У меня на тебя планы.
– Далеко идущие?
– Не знаю. От тебя зависит. Поцелуй меня.
Н-да. Что-то резко. Не уверен, что хочу в этих планах участвовать. Я еще слишком молод, чтобы жениться. Да и Асти, помнится, примерно то же говорила, разве что в иной формулировке. Решено. Поиграем пока по ее правилам. Независимость – значит, независимость. Соскочить всегда успею, на того же Свена сославшись. Цинично? Согласен. Но тут уже все будет зависеть от одной блондинистой любительницы косичек.
– Может, ко мне в каюту пойдем?
– Это приглашение? – сверкнула озорным взглядом Астрид. – Надеюсь, свечи и вино прилагаются?
– Не сегодня. И вообще, о чем ты думаешь?! – возмутился я. – Мне искупаться надо. И переодеться. А то приспичит Грегу или капитану со мной пообщаться и что делать? Мне у них еще характеристику брать, и заключение о стажировке.
– Бедненький! Ничего, я их уговорю, чтобы они тебе самую лучшую рекомендацию дали. Дядя Майк меня слушается.
– Только на это и надежда, – хмыкнул я. Но и от плана отказываться не стал. – Короче: Асти, ты со мной? Я реально в душ и переодеться. Без последствий.
– А потом?
