И тут меня озарило. Задвинула ящик и приложила кольцо камнем к выемке – вошёл идеально. И сразу за спиной раздался щелчок. Дверь открылась.
Заглянула в тёмный проём, из которого тянуло могильным холодом. Вернулась в кабинет и поискала чем бы подсветить. Не нашла. Решила ещё раз заглянуть – вдруг на стенах есть факелы. Но стоило ступить на ступени, как загорелся светильник. Как удобно. Молодцы предки. Стала спускаться по узкой винтовой лестнице.
Кружила до тошноты. И когда уже начала клацать зубами от холода, загорелся последний фонарь, и я оказалась перед массивной дверью без ручки, которая никак не хотела добровольно открываться.
Снова начались поиски.
Искомая фигура обнаружилась в самом непредсказуемом месте - на фонаре. Заметила её случайно, когда пыталась снять его со стены, чтобы поднести поближе к двери.
Воспользовалась кольцом и, вуаля, – дверь открылась сама. Вошла и обмерла.
Уже знала, что размер у сокровищницы был огромен, но, к тому, что она окажется под завязку забитой, оказалась не готовой. Куда ни глянь стояли сундуки с золотыми и серебряными монетами, драгоценными камнями и готовыми украшениями, лежали слитки, предметы интерьера, отлитые из драгметаллов, и многое другое, что я не смогла разглядеть из-за размера помещения. Оставила более подробный осмотр на потом.
Задалась вопросом: зачем забирать золото у огненных драконов, если тут столько всего, что я могу вымостить все дороги королевства драгоценностями, и при этом не потрачу и половины запасов?
Нет, всё-таки пусть возвращают. Чтобы неповадно было. К тому же я им его потом всё равно отдам, только честным путём – на что-нибудь выменяю. Они у нас ребята тоже не бедные, и уверена, что при разделе добытого из шахт, принадлежащих ледяным, всё равно себя не обделят. Вариарий ведь сам сказал, что для них первостепенно собственное благополучие.
Нагребла в подол золотых монет, и пошла на выход. Нужно ещё подготовиться к прилёту новых работников.
Каково же было моё удивление, когда к вечеру желающие у меня работать не только прилетели, но и прибежали. Причём их было гораздо больше, чем я просила…
Я сидела на ступенях парадного крыльца и изучала карту природных ресурсов королевства. Да не по-царски, но в замке по-прежнему было холодно, так как он был каменным и не успел за день прогреться, а я и так намёрзлась в сокровищнице, да и ночью, пока родственник не укрыл.
Когда передо мной приземлились десять драконов, не удивилась, так как уже ждала работников, отправленных Антиаром. С ними я договорилась быстро, так как все нюансы предстоящей работы донёс мой помощник. Поэтому повар, его помощники, пара слуг, прачек и моя охрана сразу отправились по своим рабочим местам.
Не успела вернуться к изучению природных богатств, как прихлопали крыльями вампиры. Опешила. Эти заявили, что их отправил Триан. Я их не заказывала, и понятия не имела на что они могут сгодиться, учитывая их нелюбовь к серебру. По поводу последнего меня успокоили, сообщив, что им выдали защитные артефакты и теперь наш главный драгметалл для них опасен только если попадёт внутрь тела. Пришлось выяснять их таланты на ходу и искать им работу.
Так у меня появились швеи, ещё пара слуг, садовник, управляющий и секретарь, который тут же приступил к своим обязанностям, конспектируя всё, что рядом происходило, в блокнот, оказавшийся при нём. Мысленно поблагодарила друга-вампира. Такие помощники мне очень кстати.
Следом за вампирами примчались запыхавшиеся медведи, которые утверждали, что их отправил король, и они будут мне служить верой и правдой, как служили их предки.
Теперь у меня был казначей, советник, несколько хозяйственников, которые заверили, что сами поделят между собой сферы деятельности, парочка разнорабочих и внешняя охрана замка.
Когда и эти разошлись по своим рабочим местам, передо мной осталась молоденькая медведица. В человеческом облике она оказалась конопатой девчушкой лет семнадцати по земным меркам с небесно-голубыми глазами и шикарными косами, замысловато уложенными на голове.
Она честно призналась, что сама увязалась за братом, который теперь был моим казначеем. И потупилась.
- Если вы меня прогоните, я не обижусь, — произнесла, и так вздохнула, что у меня зашевелились материнские чувства, до этого крепко спавшие.
- Что ты умеешь делать?
Девчушка встрепенулась, посмотрела на меня удивлённым взглядом и затараторила
- Всё могу. Убирать, стирать, готовить…
- А косы плести умеешь? – перебила я.
- Конечно. У меня ж вон какое хозяйство наросло, — она указала на свои шикарные волосы, — с мальства пришлось научиться ухаживать за этой копной.
Мне нравилась эта оборотница. Было в ней что-то родное. Может потому, что она мне напомнила мою подругу Жанку?
- Будешь моей личной служанкой?
Девчушка от радости взвизгнула и тут же густо покраснела.
- Как зовут?
- Жанетта.
Я выпала в осадок, и едва не прослезилась.
- Можно я буду тебя называть Жанной.
- Конечно, ваше высочество. Как хотите, так и называйте.
Я рассматривала девушку и находила всё больше сходства со своей подругой. В душе разливалось приятное тепло.
От любования такими родными рыжими кучеряшками, выбившимися из причёски девушки, отвлёк ещё один дракон, неожиданно приземлившийся рядом с крыльцом и ослепивший золотом своей чешуи.
