всё меньше, а расходы на строительство и обслуживание кораблей, а также затраты на поддержание поселений – всё больше. К 1818 году практически все руководящие сотрудники компании были российскими военно-морскими офицерами, РАК перестала быть независимой компанией и фактически превратилась в государственную.
Александр Баранов в 1818 году вышел на пенсию. Вернее, он трижды просил найти ему замену на посту правителя поселений, и только в 1818 году замену нашли – Людвига Гагемейстера. Баранову перевалило за семьдесят, он очень устал и мечтал уехать в Россию. Возможно, ему хотелось быть поближе к своему сыну-креолу, который учился в Петербурге в Морском кадетском корпусе. Попрощаться со своим старым врагом Барановым, появление которого в Ситке так сильно изменило судьбу тлинкитов5, пришел вождь Катлиан. Но, увы, Баранову не суждено было увидеть материковую Россию. Он заболел и умер на борту корабля «Кутузов», когда тот находился в Зондском проливе, разделяющем острова Суматра и Ява. Похоронили старика в водах Тихого океана, того самого океана, который он так хотел превратить во «внутреннее море» России.
Российско-Американская компания окончательно потеряла свою независимость от государства после восстания декабристов, которые вышли 14 декабря 1825 года на Сенатскую площадь с требованиями реформ. Большинство декабристов были офицерами, молодыми аристократами. Они надеялись, что на трон взойдет не Николай, а его более либеральный брат Константин, и можно будет ввести Конституцию. Несколько человек из числа декабристов были связаны с РАК. Например, поэт Кондратий Рылеев, который за участие в заговоре был повешен6. В 1824–1825 годах Рылеев был «правителем дел канцелярии» – так называлась его должность в Российско-Американской компании. Работал он в головном офисе РАК на Мойке и там же снимал квартиру. После окончания рабочего дня на Мойке часто проходили собрания декабристов, и очень может быть, в зале заседаний совета директоров, где висел портрет Резанова. Рылеев был арестован в ночь на 15 декабря. Во время допросов Николай I спросил его, где тот работает, на что получил ответ: «В Российско-Американской компании». «Хорошую же ты там собрал компанию», – фыркнул царь.
Связь некоторых декабристов с Российско-Американской компаний была не случайной7. Многие декабристы стали задумываться об изменении политической системы России после выездов за границу. Русские офицеры во время Наполеоновских войн прошли всю Европу, и пребывание за границей не могло не навести на мысли об отсталости феодальной России с ее крепостным правом и абсолютной монархией. Морские офицеры, плавая по делам РАК в разные страны, также набирались и опыта, и впечатлений. На работу в компанию стремились устроиться амбициозные молодые люди, которым хотелось увидеть мир. Многие из них возвращались в Россию с идеями, подобными тем, которые были у Резанова в конце жизни, а именно о необходимости создания поселений, где будут трудиться свободные люди, но не крепостные. Размышляя о том, как можно улучшить жизнь в колониях, многие неизбежно приходили к выводу о том, что проводить реформы надо в масштабах всей империи.
Восстание декабристов стало переломным моментом не только в истории России, но и Российско-Американской компании. В 1821 году, после долгой гражданской войны, Мексика получила независимость от Испании. В 1827 году правительство Мексики предложило России признать территориальные требования РАК в Калифорнии в обмен на установление дипломатических отношений между двумя странами. Правителем Русской Америки в то время был Петр Егорович Чистяков (утвержден в должности в 1827 году), который поддерживал эту инициативу. Но к тому времени император Николай I, снискавший славу самого реакционного монарха Европы, уже сильно недолюбливал РАК и не хотел признавать республиканцев Мексики, которые свергли власть испанской короны. Именно тогда мечта Резанова о том, что Россия может получить кусочек Калифорнии (и вполне возможно, те территории, на которых позже найдут золото), была похоронена окончательно и бесповоротно. Будь Резанов жив, он бы, вероятно, приложил все силы, чтобы уговорить царя изменить свое мнение.
После смерти Резанова положение дел в Русской Америке становились все хуже и хуже. Доходы компании падали, коррупция цвела махровым цветом, а управление не отличалось ни гибкостью, ни эффективностью. К началу Крымской войны 1853–1856 годов стало очевидно, что российский флот не в состоянии защитить не только русские территории на Аляске, но и материковое побережье России на берегах Тихого океана. Английские корабли обстреляли Петропавловский Порт (бывшую Петропавловскую Гавань), но не смогли взять город. Британия сделала своей колонией остров Ванкувера (в 1849 году) и Британскую Колумбию (в 1858 году). Военные суда Британии спокойно проплывали мимо Новоархангельска, чтобы подойти к берегам Америки. В конце концов, император Александр II решил, что в случае войны с Британией Россия неизбежно потеряет все свои американские владения, и в 1859 году через своего посла в Лондоне предложил премьер-министру лорду Генри Джону Палмерстону купить русские территории в Америке. Но в Британии решили, что им вполне хватит бескрайней и пока еще неосвоенной Канады, и отказались.
Такое же предложение было сделано США, но в то время в Штатах начиналась гражданская война, и американцам было не до новых территориальных приобретений.
В марте 1867 года посланнику России в США Эдуарду фон Стёклю[79] удалось начать переговоры по вопросу о судьбе Русской Америки с государственным секретарем Уильямом Сьюардом. Покуривая сигары, они провели за переговорами всю ночь. Существует картина, на которой Стёкль стоит перед огромным глобусом. В 4 часа утра 18 (30) марта 1867 года было подписано соглашение (Вашингтонский договор) о продаже Аляски и прилегающих островов за 7,2 млн долларов, то есть по два цента за акр земли8. Александр II официально утвердил договор в начале мая, а президент США Эндрю Джонсон подписал его в конце того же месяца. Обмен ратификационными грамотами состоялся 20 июня в Вашингтоне. Чек на всю сумму выписали в вашингтонском отделении банка Riggs Bank 1 августа 1868 года.
Что стало с жителями Русской Америки? Коренное население (индейцы) попало под юрисдикцию США, а русские должны были вернуться домой, на это им отводилось три года.
Церемония передачи колоний состоялась 18 октября 1867 года на Ситке, в том самом месте, где раньше была деревня тлинкитов. Последние минуты русской власти были такими же неорганизованными, как и многое из того, что происходило тут раньше, за все предыдущие восемьдесят лет. «Когда стали спускать флаг с [русским двуглавым] орлом, он застрял, обо что-то зацепившись, и дальше уже не шел», – писал свидетель этих событий кузнец-финн Томас Аллюнд. – Русскому солдату приказали взобраться на флагшток, чтобы распутать полотнище, но казалось, что этот флаг был заговоренный. Руки солдата скользили, и он не мог забраться
