немецкие и норвежские госпитали своих раненных. С «Наварина» и «Воротынского» кранами перегрузили на «Апостолов» лишние самолеты. Разбросанная на два корабля эскадрилья капитана Оффенберга опять воссоединилась на своем авианосце. Увы, дальнейшее участие «Апостолов» в операции, это роль авиатранспорта. Если сильно припечет, взлетать можно только с катапульты. О посадке и речи нет.
Впрочем, Фортуна благоволила эскадре. До Кольского залива дошли без приключений. Погода тоже радовала. Волнение слабое, на небе редкие облака. Летный состав большую часть пути проводил в кубриках и столовых. Пилоты с азартом обсуждали бои, насаживались на командиров с требованиями обеспечить, дать, выбить, сделать лучше.
Подполковник Черепов не забыл о своем обещании. Новое штатное расписание истребительных эскадрилий утвердили приказом по бригаде. Сразу же сформировали новые звенья. К радости летчиков, поручика Сафонова утвердили помощником командира эскадрильи. Дело хорошее, есть повод обмыть в первом же увольнении на берег.
На борту эскадренного авианосца в теплом уютном кубрике под мягким электрическим светом из потолочных плафонов хорошо пишется. Времени вдруг оказалось много. Морские пейзажи, свежий воздух, размеренный ритм корабельной жизни сами подталкивают к ручке и бумаге.
«Дядя Ваня, судьба и командование забросили меня в красивейшие места. Раньше и не думал, как хороша суровая Норвегия. На фоне этих древних скал даже эскадренный авианосец кажется игрушкой. Дух захватывает, когда наши 'Апостолы» проходят фьордами. Спасибо, моим учителям в реальном за уроки истории. У этих берегов стоит прикрыть глаза, и перед внутренним взором проплывают корабли викингов и варягов. Сама атмосфера дышит историей. Природа сурова, но красива. Сердце замирает от взгляда на разбивающиеся о скалы волны, зеленые долины, дома и лодки местных жителей.
Местная земля скупа, но зато море обильно. Как и у нас на Коле рыбный промысел, это сама жизнь. Знал бы ты, сколько блюд норвежцы готовят из одной селедки! Говорят, местные гонят особое пиво с ароматом моря. Жаль, пока не удалось попробовать. Будет возможность, отправлю бочонок в Петербург, надеюсь, тебе дадут отпуск, тогда и попробуешь.
Что до меня, так все хорошо. Размеренная жизнь, питание чуть ли не по ресторанному разряду. Летаем мало, даже скучно как-то. Снабжение сам знаешь, на флоте по высшему уровню. Одно время коки готовили из оленины. Получился настоящий анекдот — как норвежцы из селедки, так и наши мастера поварешки умудрялись подавать эту простую пищу в самых разных видах со всевозможными гарнирами и приправами.
Дядя Ваня, ты знаешь, с нетерпением жду твоих писем, переживаю за тебя. Понимаю, работа твоя не сахар, и климат в тех местах оставляет желать лучшего. Держись, все же жара, куда лучше зимних морозов, а палящее солнце не сравнить с полярными ночами. Но зато у нас зимой потрясающей красоты сияния на небе. Никогда бы не подумал, что такое вообще бывает…'.
Стремительный набег на Тронхейм увенчался полным успехом. Гюнтер Лютьенс получив сообщение от Макарова здраво оценил баланс сил. В рейд он выделил дизельные броненосцы-крейсера «Лютцов» и «Адмирал Шеер», к ним восьмидюймовые «Блюхер» и «Хиппер». Вместе с шестеркой русских крейсеров контр-адмирала Рокасовского этого хватило с лихвой.
Англичане сняли с причалов гарнизон Тронхейма, вывезли всех. Увы, до Британии не дошли. Первыми конвой обнаружили радиометристы «Царицына». Затем к праздничному столу подтянулись все загонщики. Конвойные эсминцы и шлюпы до конца выполнили свой долг. Однако, что они могли сделать против организованной стаи бронированных хищников⁈ Только погибнуть с честью. Половина транспортов сумели дойти до берега и выброситься на мели. Некоторые под огнем. Два войсковых транспорта спустили флаг под прицелом орудий «Шеера» и «Колы». Остальным пришлось спускать шлюпки.
Радость победы омрачила британская подлодка. Из четырех торпед, выпущенных по «Минску», две попали в цель. Крейсера корабли прочные. Большой универсальный крейсер содрогнулся от ударов ниже ватерлинии, вырубились вспомогательные генераторы, от сотрясения вышел из строя радиодальномер, намертво встала прецезионная электромеханика главного поста. «Минск» принял 200 тонн воды, осел, но сохранил ход. До судоремонтного завода Романовского порта он дошел самостоятельно.
Чувствительный удар по британскому самолюбию не прошел даром, английская авиация дотянулась до русских и немцев в устье Эльбы. Точность высотного бомбометания по подвижной цели есть величина умозрительная. Налет малорезультатен, но свист бомб и грохот взрывов, встающие у бортов кораблей водяные столбы, напомнили, что не зря Британия считается владычицей морей. Потерпев неудачу, джентльмены только стиснули зубы и ответили ударом на удар.
Впрочем, контр-адмирал Макарову сообщение о налете настроение не испортило. Идущая 18-узловым ходом вдоль побережья Норвегии эскадра получила короткую радиограмму из столицы. «Поздравляю мой флот и вице-адмирала Макарова с победой! Сделано хорошо». Подписано коротко и просто: «Алексей». Вторая шифровка адресовалась лично командующему эскадрой: «Вадим Степанович, готовь списки. Подмахну все». Отправитель тот-же самый.
Глава 42
Палестина. Мост через Иордан
18 мая 1940. Иван Дмитриевич.
Поручик Никифоров сидел на пригорке и смотрел и идущие мимо колонны. Ревели и громыхали грузовики с пехотой, тягачи тащили полевые орудия и тяжелые гаубицы. На берег выползла целая рота штурмовых САУ и пошла по грунтовке в направлении Назарета и Хаттина. С «осликами» катились броневики разведки, трехосные «Дромадеры» с бронегренадерами, среди стальной реки встречались машины с задранными вверх стволами «эрликонов» и 37-мм автоматов на площадках. Это перла на запад настоящая сила. Полки еще не задействованной в боях свежей моторизированной дивизии.
Второй мост вчера саперы так и не достроили. Не так-то это просто, когда в округе дефицит материалов. Пока люди собирали все лодки и бревна по округе, разведка угоняла баржи с Галилейского озера прямо из-под носа англичан, к переправе подошел понтонный парк. Тот самый, что должен был догнать роту капитана Чистякова и на который уже не надеялись.
Поднаторевшие в работе саперы развернули переправу меньше чем за час. Заготовленные материалы пустили на усиление первого плавучего моста. Что-то подсказывало, что лишним это не будет. Командовавший понтонным парком фельдфебель рассказал, что их гнали от Дамаска через Дэру без остановок. А через пустыню потоком шли войска. По некоторым намекам, спешно перебрасывались силы из южной Месопотамии.
— Куда нас дальше? — Иван Дмитриевич повернулся к капитану.
Чистяков пожал плечами.
— Нам из батальона что-нибудь передавали?
— Пока все тихо, Иван Дмитриевич. Искренне надеюсь все про нас забыли.
— Хотелось бы, — усмехнулся поручик. — Наш Манштейн тоже в ожидании. А вон, он, легок на помине.
— Тогда давайте не будем никого сегодня беспокоить, — тихо молвил ротный. По человеку было видно, он не шутил.
— Вон, смотрите, за пехотой мехбригада идет. Знакомые танки.
