– Анна Николаевна!
– Что, Мариночка?
– Этот путаник предлагал мне за него замуж.
– Это их обычная болтовня. Они расписывают себя выгодными женихами, а взамен что-нибудь просят…
– Он тоже попросил…
– Что именно?
– Вашу арфу, Анна Николаевна.
Анна Николаевна уронила пузырек с духами, который до того момента держала в руках. Правда, разбиться об пол она ему не дала, пузырек завис в воздухе, а потом возвратился в ладонь Анны Николаевны, но всё равно было видно, как ведьма потрясена.
– Откуда? – шепнула она. – Откуда эти нижние чины пронюхали про Арфу и про то, что она у меня?!
Анна Николаевна ушла на кухню. Здесь ее встретила Марья Белинская, занявшаяся приготовлением творожной запеканки. Потерянный вид старшей ведьмы бросился в глаза гостье:
– Что-то случилось? – забеспокоилась она.
– Низшие духи уже знают о существовании Арфы. И о том, что я ею владею. Но как они могли узнать?!
– Через Ложу Магистриан-магов информация утечь не могла, – сказала Марья, облизывая перепачканную творогом ложку. – Значит, кто-то еще…
И вот тут самое время появиться на сцене нашей Юленьке.
И Юленька появилась.
– Доброе утро всем! – весело крикнула она. – А какой я сон замечательный видела!
– Какой? – напряглись Анна Николаевна и Марина (вторая, вошедшая вслед за подругой, напряглась завистливо).
– Мне Данила приснился, – сказала Юля, с интересом рассматривая узоры на розетках для варенья. – Ну, тот парень из байкеров.
– Данила – замечательный молодой человек, – сказала Анна Николаевна. – Просто так он сниться не станет. О чем он с тобой разговаривал?
– Об Арфе, – развела руками Юля. – Данила – предсказатель. И он предсказал, что сегодня выйдет экспресс-выпуск газеты, в которой всё будет прописано про вашу Арфу.
– О нет! – яростно сжала кулаки Анна Николаевна. – Акашкин! Злокачественный прыщ! – Ведьма без сил опустилась на стул. – Девочки, кто-нибудь… Сбегайте в газетный киоск, купите этот… экстренный выпуск.
Поскольку у Марины еще не совсем высохли волосы, эту миссию взяла на себя Юля. Она быстренько надела свой самый симпатичный сарафан, босоножки на высоких серебристых каблуках и отправилась в поход. И едва вышла из переулка, как увидела байк Данилы и самого Данилу с его кудрями и сапфировыми глазами.
– Привет, – сказал Данила. – За газетой?
– Да.
– Давай подвезу. Чего два квартала топать-то?
– Хорошо.
Данила вихрем домчал Юлю до киоска.
– Экстренный выпуск «Щедрых вестей», пожалуйста, – сказала она киоскеру.
– Ну, девушка, вам повезло! Отдаю последний номер! Сегодня эту газетенку расхватывают, как горячие пирожки.
– Немудрено, – пробормотал Данила.
Обратно они доехали с той же стремительностью. И вдруг, не доезжая до дома, Юля и Данила увидели…
Ну конечно!
Сидора Акашкин собственной персоной!
Только что-то во внешности Сидора было не так.
И Юля сказала:
– Данил, тебе не показалось, что у Акашкина нет ушей?
– Не показалось, – ответил Данила. – У него действительно нет ушей.
…Привезенную газетенку читали вслух. Читала Анна Николаевна, а слушали все остальные (Данила присоединился к компании, потому что всё равно уже был в курсе и к тому же творожной запеканки вышло слишком много). Закончив чтение, Анна Николаевна оперлась локтями о стол и закрыла лицо ладонями.
– Анна Николаевна, – погладила ее по плечу Марья Белинская. – Успокойтесь! Ну много ли в вашем городе ведьм и колдунов, что поверят какой-то желтой газетенке!
– У меня плохое предчувствие, – подал голос Данила. – Мне кажется, поверят, и еще как.
– Что делать? – воскликнула Анна Николаевна. – Маша, увозите ее, забирайте! Прячьте в подвалах Толедо! Там крепкие замки, туда никто не подступится! Я не могу хранить эту Арфу, я не готова к войне со всем магическим миром!
– Я могу ее отвезти и спрятать, – сказала Марья. – А Юля?
– Юля?
– В следующее полнолуние она встретится с Теодитором, если не снять с нее знака. А вы сами знаете, что снятие знака без Арфы невозможно.
– Ох, как я могла забыть!
– Я встречусь с Теодитором?! Что это еще за тип? – занервничала Юля.
– Юля, я тебе потом всё объясню. Теодитор – это существо, которое хочет уничтожить тебя, только и всего.
– Очень мило!
– Нет, так дело не пойдет, – решительно сказала Марья. – Давайте все успокоимся и возьмем себя в руки. У нас две проблемы: спрятать Арфу и спасти Юлю. А что, если мы эти проблемы решим одним махом?
– Это как? – поинтересовалась Анна Николаевна.
– Я отвезу и Арфу и Юлю во Дворец Ремесла. Юля будет находиться под патронажем моей сестры. Никто не посмеет тронуть ее во Дворце.
– А Теодитор? Если он проникнет даже туда?
– Защитные механизмы Дворца работают так, что ни Теодитор, ни даже сам архангел Гавриил туда не явится без предварительного соглашения. Юля, хочешь в Толедо?
Юля открыла рот, чтобы ответить, и тут встретилась со взглядом Данилы.
– Не поеду я ни в какое Толедо, – сказала она. – Маринка здесь останется, и вообще… Я хочу быть в курсе событий.
– Вот видите, – с горечью сказала Анна Николаевна. – Юля не поедет в Толедо, потому что влюбилась в Данилку…
– Ай! – вспыхнула Юля, не зная, куда деть глаза.
– А Арфу нельзя увозить, потому что может появиться Теодитор и уничтожить Юлю, – обреченно продолжила Анна Николаевна.
– Неужели этот Теодитор такой могущественный? – спросил Данила, у которого пылали щеки и вообще немного хуже работала голова из-за того факта, что Юля в него оказалась влюблена. – Быть может, достаточно устроить шабаш, чтобы лишить его всякого желания появляться в Щедром?
– Ты разве не понял, – произнесла Юля потусторонним голосом. – Он уже появился. Тогда, у костра. Я еще подумала: вот идет моя смерть.
– Не думала ты такого.
– Ну почувствовала…
– Так, молодежь, – строгим голосом сказала Анна Николаевна. – Шли бы вы погулять, а то от вашей влюбленности уже дышать трудно. А мы с Марьей Авдеевной подумаем, что делать. Только вот что: гуляйте осторожнее. Данила, ты мне за Юлю всей своей кудрявой головой отвечаешь. И будет лучше, если все ваши «Матерые моторы» станут держаться вместе, защищая моих девчонок.
– Обижаете, Анна Николаевна, – сверкнул глазами Данила. – Да мы за прекрасных дам любого теодитора или кого еще там в блин раскатаем и щели им проконопатим.
– Замечательно, тогда я спокойна. Отправляйтесь.
Марина гордо вышла первой. Ее осанка была достойна горностаевой мантии, а душу переполняла зависть к подруге, которая уже ухитрилась закрутить романчик. Юлька на это только хмыкнула и вовсе не противилась, когда Данила взял ее за руку.
Марья Белинская и Анна Николаевна сидели друг напротив друга и обменивались молчанием. Наконец Анна Николаевна сказала:
– Вы любите кальян, Марья Авдеевна?
Глава 11
ДОГАДКИ И ГАДАНИЯ
– Мы даже толком не позавтракали, – жаловалась на жизнь Марина, когда Данила эскортировал обеих девушек в близлежащий скверик. – У вас тут никакой пиццерии нет?
– Есть кофейня, – ответил Данила. – Вполне приличное меню.
– Я не знала, что ты такая голодная, – вмешалась Юля. – Ты вроде всё время сидела на диете.
– Я и сейчас на ней сижу, – парировала Марина. – Но чашка кофе никакой диете не повредит.
– Идемте в кофейню, – обреченно сказал Данила.
Кофейня «Сладкая жизнь» оказалась чрезвычайно приличным и даже с претензией на роскошь заведением. По раннему времени посетителей в ней не было. Тем не менее официантки, стайкой теснившиеся у автомата для варки кофе эспрессо, даже не обратили на посетителей внимания. Из их стайки доносились отдельные возгласы:
– И вы думаете, это правда? Такой артефакт – в нашем городе?
– Акашкина опять мучают фантазии…
– Нет, девочки, об Арфе невозможно ничего придумать. Это вам не волшебная палочка!
