Мы спустились вниз и сели на тот же транспорт на котором и прилетели сюда. Он отчалил от причала и полетел к огромному грибообразному зданию.
Сенатор Палпатин ждал нас на посадочной площадке.
Скользнув по нам странным взглядом, он произнес:
— Хорошо, что вы прибыли заранее. Сенаторы уже начинают прибывать и скоро тут будет столпотворение. Прошу вас. Давайте уже пройдем в ложу, чтобы не столкнуться в коридоре с представителями Торговой Федерации или их союзниками — не хотелось бы с ними обмениваться любезностями… — она посмотрел на баньши, сжимавших в руках болтеры и добавил: — Предлагаю охрану оставить здесь. Капитана и ваших служанок я еще могу провести. Оружие внутри запрещено.
Я криво улыбнулся — псайкер сам по себе оружие.
Произношу:
— Ваше Величество, я оставлю все свое оружие здесь. Баньши останутся у транспорта.
Она обменялась взглядами с сенатором и кивнула.
Я быстро отсоеднил с пояса болтер и гранаты, а из-за спины — меч. Сложив все это на заднем сидении нашего транспорта, я кивнул баньши и провел у себя перед лицом рукой, маскируя свечение своих глаз.
Капитан Панака также протянул свой пистолет солдатам.
Закончив, мы пошли к лифту.
Я обнаружил, что иду рядом с капитаном. Тихо спрашиваю его:
— На всякий случай у вас есть оружие скрытого ношения?
Он сдержанно кивнул:
— Да. А у вас?
— Нет. Но в случае чего я справлюсь и без него.
Поднявшись на лифте, мы оказались в огромном, плавно изгибающемся коридоре. С внутренней и внешней его стороны, расположенные через равные промежутки, были расположены большие двери.
Коридор был заполнен множеством самых разных существ, одетых в богатые одеяния. Многие из них между собой довольно шумно разговаривали, обсуждая новости.
Очевидно, это были сенаторы и их свитские помощники с гостями.
Так же я отметил обилие охраны в красивой, явно не боевой, форме, обильно урашеной разными излишествами навроде разноцветных перьев.
Мы, стараясь нигде не задерживаться, прошли по коридору дальше и остановились возле одной из открытых дверей.
Пройдя сквозь них, мы оказались в довольно большой круглой ложе, которая была частью огромного пустого помещения имевшего форму сферы. В его стенах находились тысячи подобных до мелочей одинаковых лож. Во многих из них уже занимали, как и мы, места самые разнообразные разумные.
Мой взгляд скользил по ним ощупывая каждого и я чувствовал, как внутри меня накапливается отвращение. К счастью, я довольно неплохо держал себя в руках.
М-да… Галактическая Республика во всем ее разнообразии.
Значительную часть из этих уродов совсем недавно я бы убил не задумываясь. Вместе с тем, я отмечаю, что во многих ложах присутствуют ксеносы не просто гуманоидного облика, а вообще явно люди. Однозначно, в этой галактике эта раса является наиболее распространенным видом.
Королева произнесла:
— В Сенате представлены лишь самые влиятельные расы нашей галактики. Пожалуй, можно так сказать, что место в Сенате нужно заслужить…
Она мрачно замолчала, думая о чем-то своем.
Я обернулся и уселся на диван рядом с устало развалившемся капитаном.
На меня обратил внимание сенатор. Слащаво улыбнувшись, он спросил:
— Я слышал, что вы прибыли из иной галактики?
Снова расспросы… Глубоко вздыхаю:
— Да. Это так.
— А у вас есть нечто подобное нашему Сенату?
— Нет. — немного мотаю головой: — В нем нет необходимости, поскольку в нашей галактике на данный момент существует меньше трех десятков рас. Каждая из них, даже мы, пытаются или возродить свою империю или построить ее… При этом или уничтожив или поработив соседей.
Замечаю, что присутствующие, включая королеву Амидалу, прислушиваются к нашему разговору.
Сенатор же еще больше расплылся в улыбке, но глаза у него неожиданно похолодели. Он продолжил расспрос:
— А какой государственный строй, к примеру, у вашей расы? Простите, а, кстати, какое у вас самоназвание?
— Мы называем себя эльдары. Это означает «старейшие». Наша цивилизация насчитывает обозримой истории около шестидесяти миллионов лет. Государственный строй… Вообще называется демократией, но, фактически, у нас — псайкерократия.
Он непонимающе мигнул:
— Это как? «Власть псайкеро-в»? Я правильно сказал?
— Обладающие определенной возможностью влиять псионическим даром на окружающий мир, вселенную у нас называются «псайкерами». Десять тысяч лет назад, до исчезновения нашей Империи, у нас была демократия, как она вообще понимается. То есть каждый эльдар имел право голоса и мог влиять на глобальные решения. После Падения строение нашего политического общество кардинально изменилось: теперь Мирами-Кораблями управляют Ясновидящие. В принятии решения им помогает Совет Видящих. Вес мнения всех остальных превратился в лучшем случае…консультативный.
Королева заинтересованно повернулась ко мне:
— А бывают случаи неповиновения? Бунты?
Я скептически вздохнул:
— Вы просто не поняли. «Ясновидящий» — это не просто титул. Это еще и констатация факта. Ясновидящий действительно видит ткань времени… И очень далеко. Всю-всю-всю цепь событий. Сильнейшие Ясновидящие видят будущее на десятки тысяч лет вперед. Они могут так тонко влиять на наших врагов, что когда доходит дело до собственно наших войск, часто операция заканчивается, даже толком не начавшись: враги убивают друг друга и нам остается лишь собрать плоды победы. Бунтовать в этой ситуации против Ясновидящих? — я тихо рассмеялся: — Был бы смысл в этом бунте. Война в нашей галактике длиться без перерыва уже десять тысяч лет. Если Мир-Корабль не слушает своих Ясновидящих — он не просуществует и десяти лет. Кроме этого, Ясновиядщие — сильнейшие псайкеры нашего народа. Идти против них на нашем корабле могу лишь я. И то — я осознаю весь идиотизм подобных мыслей. Наоборот — если Ясновидящая решит, что мне стоит отдать за что-то жизнь… — я красноречиво помолчал и закончил: — Я сделаю это.
Сенатор Палпатин чего-то начал нервничать. Облизнув быстро губы, он спросил:
— А вы — Ясновидящий? Вы видите будущее?
Медленно мотаю головой:
— Слава Ише — нет. Да — это огромные возможности. Но я бы так жить не захотел. Это очень тяжелая ноша. Представьте на секунду — вы знаете, что эти блюда вам понравится, а вот эти — нет. Представьте, что вы знаете от какой женщины какой у вас родится ребенок. Вы будете знать его судьбу от момента рождения до самой смерти, какая бы она жестокая не была. Вы будете не просто знать, вы увидите, как он вырастет и, к примеру, погибнет в молодости при крушении космического корабля…
