Вампир снова подошел ко мне и, заметив, что я проявила интерес к обстановке, ухмыльнулся:
— Покои мистрессы Ангорд запечатаны с момента превращения Цитадели в учебное заведение. Сиятельная демонесса не спешит почтить визитом бывшие владения. Да, вижу по твоим чудесным глазкам, ты меня поняла. Никто не станет тебя здесь искать.
На мгновение я ему поверила. По скованному магией телу пробежала леденящая волна страха, а потом возле окна мелькнуло что-то темное. Я присмотрелась и стиснула зубы, чтобы не выдать охватившую меня радость.
Похититель ошибся! Какую бы магию он ни задействовал, чары не помешали бабочкам следить за ним. Крылатые крошки опустились на окно, замерли на несколько секунд и упорхнули. Умнички! Теперь они приведут Далиана. До чего же здорово, что я поручила им следить за вампиром. Теперь мне нужно только дождаться спасения!
Я усиленно захлопала ресницами и замычала, давая понять, что хочу поговорить. Если он отменит чары, я обязательно смогу…
Волна чужой злобы окатила меня, подобно жаркому пламени. Из горла вырвался жалкий хрип. Не будь на мне заморозки — закричала бы в голос.
— Не нравится, да? — Вампир продемонстрировал мне продолговатый темный камень. — Если тебя это утешит, то мне тоже неприятно к нему прикасаться. Энергетические накопители высшего уровня не рекомендуется брать голыми руками. Но, к сожалению, у меня нет выбора. Как и у тебя.
Вампир рванул платье у меня на груди. Ладонь лжепризванного опустилась на живот, поднялась чуть выше, туда, где билось сердце.
— Говорят, внутри тела нимфеи скрыто само сосредоточие жизни. Безликий так желал добраться до твоего сердца. Придется ему подыскать другую элементаль… Сладких кошмаров, Цветочек. — С этими словами вампир опустил накопитель мне на грудь.
Мир вокруг вспыхнул алым, перед глазами замелькали незнакомые, искаженные мукой лица некогда попавших под влияние сети.
Боль. Страх. Ненависть. И понимание. Где-то на самой границе сознания они чувствовали, что выполняют чужой приказ, но не могли остановиться.
Голоса… Десятки голосов… Стонущие, вопящие, кричащие от ярости. Размеренный, спокойный шепот Далиана ворвался в мой кошмар, подобно прохладному ветерку. Словно издалека я услышала: «Беги, девочка, беги. Не смей сдаваться!»
Лязгающие удары заглушили голос демона. Новая картина вытеснила образ Далиана, восседавшего на крабе. Я увидела, как кривой клинок рассек кожу на чьей-то руке. Брызнувшая кровь вызвала вспышку злорадного удовлетворения, смешанного с желанием добить противника. Вцепиться в горло, сдавить и почувствовать, как хрустят под пальцами позвонки и трахея…
«Я те шамоубийца, што ли?!»
Негодующее шепелявенье и затаенный страх. Кошмарик в самом деле боялся. Он не был уверен, что справится, но все равно отважно бросился к сражавшимся демонам. Согласился рискнуть не только потому, что его попросила я. Он защищал свою Цитадель.
Наведенные образы начали тускнеть. Крики становились тише. Вместо чужой ярости я ощутила собственную боль. Грудь ныла от сдерживаемых рыданий.
«Пара таких всплесков — и гадина неведомая откроет портал ещё до раздачи амулетов!»
Резкий голос леди Рейнар вывел меня из забытья.
Я вернулась.
Отлежаться и по-тихому прийти в себя не получилось. Вампир сразу же учуял, что я очнулась, и подошел к постели. Кристалл на моей груди слегка передвинули. Я не выдержала и застонала, кожу под накопителем невыносимо пекло.
— Ты разорвала связь! — обвиняюще прошипел он.
Притворяться спящей не имело смысла, поэтому я открыла глаза. В комнате было светло, значит, я пробыла без сознания не так долго.
Вампир приподнял накопитель и с силой впечатал его в грудь снова. Из моих глаз покатились слезы, на мгновение я снова услышала крики, но они быстро затихли, превратившись в еле заметный гул в ушах. Неприятно, но можно перетерпеть.
— Тварь! — Вампир обхватил мой подбородок. — И тут не даешься!
— Не даюсь, — прохрипела в ответ я.
На губах вампира появилась нехорошая улыбка:
— Что ж, придется действовать по старинке… — Он вскинул руку, на пальцах обозначились длиннющие когти. — Кричать и умолять разрешается. Я тебя всю исполосую. Потом подожду, когда восстановишься. И начну снова, и так до тех пор, пока не откроется портал.
Вампир не был безумцем, он сознательно намеревался привести в эти стены Выпивающих.
— Зачем? Они же свои…
Каждое слово давалось с трудом. Постепенно тело подавляло сковывающую магию, но борьба лишала сил.
— Тебе не понять. Падение Альянса — всего лишь вопрос времени. И тогда все миры Четырех Стихий прочувствуют, каково это…
Откровения прервал звук бьющегося стекла. Помощь прибыла, но вовсе не такая, как я рассчитывала!
В окно стремительно вползли извивающиеся усики и корни, следом показалась хищная челюсть мухоловки.
— Что за… — только и успел выдохнуть вампир.
Зеленый хлыст ударил его по ногам и повалил на пол. Упирающегося похитителя развернуло, протащило на спине и со всей силы впечатало в каменную кладку. Вампир дернулся и потерял сознание.
— Щелкунчик, осторожнее! — хрипло прокричала я.
В ответ послышалось встревоженное щелканье листиков, находящихся снаружи. Один из усиков метнулся ко мне и сбросил с груди накопитель энергии. Вампира же втянуло в жадно раскрытую ловушку. И тут я вспомнила, чем закончилось попадание иллюзорной мантикоры в челюсти наколдованных мухоловок!
— Щелкунчик не вздумай его… съесть…
Створки раковины сомкнулись, между крепко стиснутых зубьев потекла кровь. Я дернулась и закричала от ужаса. Грохот, донесшийся от входной двери, смешался с оглушительным треском, идущим от стены. Вампир ошибся. Меня все-таки нашли. Демоны прибыли как раз вовремя. Они успели полюбоваться, как обрушилась внешняя стена в покоях мистрессы Ангорд.
* * *
Мухоловка отпустил вампира не сразу. Пришлось уговаривать хором. Когда в руках Далиана появилось боевое заклинание, Щелкунчик соизволил выплюнуть то, что осталось от лжепризванного, после чего обиженно защелкал створками. Я не выдержала и разревелась в голос.
— Простите, — в который раз прошептала я, размазывая по лицу слезы.
— Повторяешься, — сурово припечатал Далиан. — Вилена, ну как?
— Я с падалью не работаю, — демоница с отвращением взглянула на останки вампира. — Сомневаюсь, что из него возможно хоть что-то вытянуть.
— А с накопителем что?
— Ты не об этих осколках? — Марог вытащил из-под кровати крошечный камушек.
— У-у-у! — завыла я. Мне вторило клацанье листиков моего живоглота. Щелкунчику было очень стыдно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
