энтузиазм. В то же мгновение Лисси замерла, словно превратилась в необычайно реалистичную статую маленькой девочки, с мечом в вытянутых руках.
— А-а! — бывшая рабыня еле слышно захрипела. Так тихо, что мне пришлось напрягать слух, чтобы что-нибудь расслышать. — Задыхаюсь! Спасите!
— Элиса, отпусти её! — испугался я. Принцесса опустила руку. Меч выпал у Лисси из рук и стукнулся об землю с глухим звоном. Девочка, с круглыми от ужаса глазами, упала на колени и закашлялась.
— Лисси, ты как?
— Всё хорошо, — всё ещё хрипло сказала бывшая рабыня, глядя в землю у своих ног и потирая горло левой рукой.
— Элиса, ты говорила, что это заклинание удерживает на месте. Ты не говорила, что оно может задушить.
— Я сама не знала, простите.
— Ладно, Лисси, вставай, подними клинок.
— Ещё не всё? — девочка вздохнула и, как-то обречённо, взяв меч за рукоять, начала медленно подниматься. Она сейчас прямо как тяжелораненый воин, встающий в свою последнюю и безнадёжную битву.
— Пожалуйста, потерпи. Я тебе потом тоже что-то хорошее сделаю. Что ты хочешь?
— Мне можно выбирать? — Лисси подняла на меня взгляд полный надежды.
— Конечно.
Девочка пару секунд смотрела мне в глаза, опираясь на меч. В её взгляде читалось сомнение.
— А можно я потом это выберу?
— Хорошо.
Лисси выпрямила спину и подняла меч на уровень лица, остриём вперёд.
— Я готова! Сир!
— Элиса, удерживай не её, а клинок.
— Будет сделано, господин, — принцесса подняла руку.
— Лисси, попробуй его сдвинуть.
Девочка кивнула. Было видно, что она дёргает рукоять, пытаясь вернуть себе контроль над оружием, но у неё ничего не выходит. Меч словно приклеился к чему-то невидимому.
— Не могу, — Лисси, наконец, сдалась и отпустила рукоять. Клинок так и остался висеть в воздухе в метре над землёй. Несколько мгновений я смотрел на него, не в силах оторвать взгляда.
«Да ладно!»
Кажется, у меня даже дыхание перехватило.
— Элиса, — наконец медленно выговорил я. — А ты можешь приподнять его сейчас повыше?
— Что вы сказали, господин? — принцесса опустила руку, и клинок со звоном упал на землю.
— Иди сюда! — я нетерпеливо махнул рукой.
Элиса встала со своего места и подошла к нам. Я поднял клинок.
— Удерживай!
Было видно, что принцесса озадачена, но она подняла руку. Я прямо почувствовал, как клинок прирос к какой-то невидимой опоре. В рукоятке даже возникла едва ощутимая вибрация. Словно оружие захвачено магнитным полем. Я разжал пальцы, и меч остался висеть в воздухе.
— Попробуй поднять его вверх, — сказал я.
— Я никогда не делала ничего подобного, — покачал головой Элиса.
— Ну и что? В чём проблема? Попробуй сделать это сейчас.
— Хорошо, — Элиса нахмурилась. Меч качнулся и в следующее мгновение снова упал в траву.
— Не получается, — Ледейн грустно вздохнула.
— Не беда, — я пожал плечами. — Пробуй ещё раз.
Я снова поднял меч, и принцесса зафиксировала его в воздухе. Какое-то время она хмурилась, ничего не говоря. Я видел, как у неё подрагивают губы. Меч покачивался, но не падал и с места не двигался. Вдруг что-то произошло, и клинок стремительно пошёл вверх.
— Ах! — воскликнула Лисси.
— Только не урони его на нас! — забеспокоился я.
— Как высоко его поднимать, сир⁈ — крикнула Элиса так, словно я был где-то далеко.
— Поднимай, сколько сможешь!
Я с восторгом смотрел вслед удаляющемуся клинку. Без моторов, без антигравитации, без сложного оборудования, кусок обычного железа уносится ввысь. Это было что-то невероятное. Двадцать метров, двадцать пять, тридцать метров. Клинок всё меньше и меньше. Сорок метров. Пятьдесят.
— Я сейчас его уроню! — испугалась Элиса.
— Роняй, — сказал я. — Но у земли опять останови. Не давай ему стукнуться об поверхность.
Принцесса кивнула и клинок, кувыркаясь, полетел вниз. Солнечный свет мерцал в его лезвии, периодическими вспышками, неприятно ослепляя глаза. Не долетая двадцати метров до земли меч опять замер, покачиваясь.
— Опускай плавно, — сказал я.
Меч снизился и снова завис в метре над землёй.
— А сейчас самое главное, — я, улыбаясь, посмотрел на принцессу. — Удерживай его в этом положении изо всех сил. Если он упадет, я тебя накажу.
— Да, сир, — Ледейн озадаченно пожала плечами. В следующее мгновение я подхватил её и поставил на парящий меч сверху.
— Ай! Вы что делаете!
Меч сильно качнулся, но не упал.
— Успокойся. Стой на нём и балансируй.
— Я сейчас упаду и поранюсь!
— Элиса, пожалуйста, постарайся. Я тебя потом тоже чем-нибудь отблагодарю.
— И мне тоже можно будет выбирать? — спросила принцесса, стараясь поймать равновесие и держась за мою руку двумя руками.
— Конечно.
— Вы обещали, господин!
Элиса отпустила одну руку и, выставив её в сторону, пыталась балансировать, как начинающий канатоходец-дилетант.
— Он тебе подвластен, — говорил я. — Сдвигай его в ту сторону, в которую падаешь, чтобы он постоянно был под тобой.
— Я понимаю, — Элиса кивнула. — Только не отходите.
Я видел, как дрожат её ноги.
— Я здесь. Всё хорошо. Не страшно, если у тебя сейчас ничего не получится. Главное, мы выяснили, что ты сама себя можешь держать в воздухе…
В это мгновение Ледейн отпустила мою руку и осталась стоять на парящем мече, опасно шатаясь из стороны в сторону, с растопыренными руками.
— Я стою! — восторженно воскликнула она.
— Паришь, — поправил я её.
— Боже мой! —
