приехал, первым делом проверил центуриончика. Он лишь сощурился и зевнул во всю ширь расти, обнажая кинжально острые зубки. Какого беса? Он стал ещё больше?
— Странный зверь и страшный, — прокомментировали сзади. — Я его покормил раз шесть.
— Чем же ты его кормил? — спросил я подкравшегося одноглазого. — Может, и мне поесть что-то подобное?
— Обыкновенное мясо. Кусками по килограмму, все запасы извёл.
— Так зачем ты его мясом пичкал?! — удивился я. — Это же дорого.
— Спортивный интерес, — пожал плечами Герман. — Дорого не дорого, ты ведь заплатишь.
— Бес тебя задери! — вырвалось у меня. — Больше не смей его кормить мясом без моего ведома. Иначе он сам будет платить за себя, а я посмотрю, как вы станете договариваться.
Зайдя внутрь таверны, глазами нашёл Лару.
Девушка скользила меж столов, собирала посуду, принимала оплату. Как порхающая от цветка к цветку пчёлка.
— Мы можем поговорить? — перехватил я её перед входом на кухню.
— Возможно, — она смерила меня любопытным взглядом. — Но ты должен будешь ответить на пару вопросов. Идёт?
— Идёт! — радостно согласился я.
— Я закончу через пару часов.
Усаживаясь за свободный стол, заказал себе еды. На балансе оставалось не так много денег. Основной поток сейчас идёт на улучшение квартала, я не беру себе практически ничего. Надо пересмотреть бухгалтерию, а то скоро целый глава целого молодого рода станет просить милостыню.
Пока ждал Лару, пообщался со Светой, которая была очень недовольна моим исчезновением. Мы около получаса выясняли, кто больше не прав, девушка попыталась надавить на меня, но ничего не вышло. Будь она рядом, я бы не ручался за свои действия. Стоит ей надеть топ без лифчика или залезть мне на колени, как сразу же отключаются мозги.
Ганц отчитался о ремонте. Оставалась буквально парочка зданий, но пока это терпело. Приток новых жильцов стих, сейчас все работы заключались в укреплении стен. В планах я видел целую твердыню, которая станет оплотом для близких мне людей.
Наблюдая за Ларой, решил проверить её эмоциональный фон.
Запуская дар, сконцентрировался на девушке, проводя своеобразную тренировку. Поймать постоянно перемещающуюся фигурку нелегко, не говоря уже о расстоянии между нами.
Но когда мне это удалось, я сильно удивился. Её внутренний мир напоминал чёрную дыру, она буквально поглощала, ничего не транслируя вовне. Это вызвало во мне смешанные ощущения, одновременно мерзко и неприятно, но интересно.
Она однозначно одарена, вот только почему я вижу такую картину? Дара будто нет, но я всеми фибрами чувствую обратное. Да и не может человек иметь такую структуру внутри.
Только если это не человек! Но как такое возможно? Собственно, о чём я говорю, в современном мире возможно и не такое. Кто первый это поймёт, тот победит. Сейчас рулит пластичность, необходимо подстраиваться под изменения.
За размышлениями время прошло быстро, за окном потемнело, а небосвод загорелся звёздами. Напротив присела Лара, заставив меня вздрогнуть.
— В чём дело? — усмехнулась она. — Испугался?
— Нет, — растерялся я. — Просто задумался, а затем неожиданно появилась ты.
— Со мной тоже такое бывает, — махнула рукой девушка. — Так о чём ты хотел поговорить?
— Узнать больше о местном укладе. Я слышал, тут промышляют охотой внутри Врат? В городе это назвали бы безумием.
— У нас довольно редко бывают прорывы, а в радиусе пятидесяти километров так и вовсе никогда не случалось. Только за пределами.
— Как на днях? — вспомнил я ночной прорыв.
— Да, — кивнула девушка. — Теперь моя очередь. Зачем ты вышел из рода?
— Это твой вопрос? — я рассмеялся. — Могла бы спросить чего посерьёзнее.
— Поверь, во всей твоей истории это самый горячий момент. Люди тут волосы на себе рвали, когда узнали о твоём поступке. Тебя считают неким… Подобрать бы слово… Идиотом!
— У нас были разногласия с отцом, — коротко ответил я.
— Но он тебя не выгонял, не ставил перед выбором. Какие обстоятельства могут оправдать такое решение? — недоумевала девушка.
— А его не нужно оправдывать, его нужно принять. Как данность, не более. — Я покрутил рукой, подбирая слова. — Люди, которые думают в таком ключе, мыслят поверхностно.
Честно сказать, Лара задала ожидаемый, но в то же время неожиданный вопрос. Не знаю, смогу ли сам дать на него ответ. Что меня сподвигло оставить свой род?
Стоя там, перед вратами. Смотря на ухищрения отца с новым наследником, который старался спасти мою жизнь, я был обижен. Пожалуй, да, был обижен на отца за то, что он не верил в меня. Мало того, лишил выбора.
Я морально умер, разлагаясь последние годы. Дурно пахнущий труп в дорогом пошитом на заказ костюме. Пытался купить жизнь, но снова ошибся. Жизнь, настоящая, какая она есть — это счастье, а счастье невозможно купить. Его надо искать.
Дать людям знания, которые спасут тысячи жизней. Я смогу это сделать и без поддержки клана. Своим людям, ученикам, группе грандов. Но если отбросить всю эту шелуху, отвечая максимально честно. Зачем я покинул род?
Я ушёл, потому что он перестал чувствовать себя частью семьи. Последний рубеж пройден, отец счастлив с новой невестой, я уже не узнал половину людей в поместье при последнем визите. Всё поменялось. Даже я сам. Стал плечистым парнем, настоящим наследником, и зовут меня теперь Андрей.
Что мне там делать?
Вдруг понимаю, что задал этот вопрос вслух.
— Как что? — на секунду задумалась Лара. — Там твои люди, твоя ответственность, да просто-напросто это наследие предков, которое твоё по праву!
— Я не достоин этого, — вдруг тихо прошептал я, но эта фраза прогремела во мне набатом.
Неужели я и правда так считаю? Стало страшно от одной только мысли. Какой же я дурак, просто глупый дурак.
— Что? — переспросила девушка, а затем махнула рукой, откидываясь на стуле. В помещении оставалось не так много людей, мы могли свободно говорить. — А знаешь что? Всё это выглядит фарсом.
— Фарсом? — смешался я.
— Да, банальным выпендрёжничеством, — еле выговорила Лара. — Ты весь такой из себя крутой, вышел из рода. Мог бы пройти отречение, раз на то пошло.
— Отречение? — снова растерялся я.
В голове были какие-то фрагменты, вызванные в памяти этой фразой, но я не мог собрать их в кучу. Стараясь вспомнить, принялся напрягать разум, буквально выдирая картинки. Голова начала болеть сильнее и сильнее. На фоне раскалённого сознания появился образ Светы, которая успокаивающе улыбалась.
— Ещё! — прохрипел я.
— С тобой всё в порядке?! — испугалась девушка.
— Повтори. Ещё раз! — я буквально сполз со стула.
— Отречение? Ты про отречение?!
В голове стали взрываться фейерверки боли. Я тонул в безграничном озере, дыхание остановилось. В сознании мелькало только одно слово: «Отречение! Отречение! Отречение!» — где я
