передо мной. Я узнала девятиконечную звезду и кольцо с рунами. Когда-то они казались чуждыми, но теперь были знакомыми.
Она откинула бархатную ткань, которой была прикрыта сфера, обнажив парящий черный шар. Обеспокоенная тем, что каким-то образом после всего этого Драган может найти способ сбежать, я крепко сжала проклятый талисман, пока Лорел водила пальцами по рунам. Они засветились голубым, а затем магия сферы взорвалась вокруг нас.
От головокружения у меня скрутило живот, и я оперлась свободной рукой о диван. Но на этот раз я не чувствовала, что падаю в пропасть.
— Готова? — Спросила Лорел, по-видимому, не обращая внимания на энергию, исходящую от шара, словно миллион магических жуков-молний, пульсирующих одновременно.
— Что мне делать? — спросила я. Последний раз, когда мы со сферой взаимодействовали, закончился не очень хорошо, и я не хотела, чтобы оно поглотило мою магию вместе с магией Драгана.
Лорел внимательно наблюдала за мной, выражение ее лица было серьезным.
— Предложи ей талисман, но четко обозначь свои намерения. Сфера попытается забрать всю магию, которую сможет, включая твою собственную. Дай ей понять, что она может взять, а что нет.
Мое сердце бешено колотилось в груди, а желудок скрутило узлом.
— Не дай нам погибнуть, — сказала волчица.
Я открыла мешочек и положила талисман на ладонь. Он был теплым на ощупь и излучал пульсирующее зеленое свечение, которое казалось неправильным. Я посмотрела на Сферу Пожирания, не уверенная, что именно сказать, но уверенная, что это должно быть точно.
— Я предлагаю тебе этот талисман, в котором заключены душа и магия Виктора Драгана. Ты можешь только взять его, и ничего больше.
Я взглянула на Лорел, и она кивнула.
— Прощай, Драган, — прошептала я. В тот момент, когда я пошевелила рукой, державшей талисман, некая сила потянула ее к сфере.
— Не прикасайся к сфере! — Сказала Лорел. — Используй свою магию, чтобы противостоять ее силе.
Я ахнула и отпрянула, мой кулак был в нескольких дюймах от черного шара пожирания. Мои мышцы болели, а руку словно вырывали из сустава, но я не могла разжать кулак, чтобы высвободить талисман.
— Помоги мне, волчица.
— Моя сила — это не то, что тебе нужно. Призови свою магию, — с тревогой ответила она.
Моя рука дрожала от напряжения, но я закрыла глаза и сосредоточилась на вытягивании своей магии. Это получилось легко, как будто сфера вытягивала ее. Прохладные волны энергии потекли сквозь меня, и я открыла глаза. Тени сгустились вокруг меня, и темный завиток обвился вокруг моей руки, обволакивая сжатый кулак.
— Отпусти его, — произнес странно знакомый голос, который я не могла точно узнать.
Сила, которая тянула меня, уменьшилась, и все напряжение в моем теле отпустило.
Это было оно.
Я разжала пальцы, и талисман влетел в черный шар. Исчез. Из шара вырвался энергетический взрыв, отбросивший нас с Лорел назад и сотрясший дом. Через несколько секунд все было кончено, и все стихло.
Напряжение скрутило мой желудок, и я посмотрела на тетю.
— Это сработало?
Лорел наклонилась вперед и провела рукой по рунам, и магия в воздухе погасла, когда каждый из светящихся синих символов поблек. Она накрыла Сферу Пожирания бархатной тканью и посмотрела на меня с широкой улыбкой.
— Ты сделала это, Сави. Ты преуспела там, где мы все потерпели неудачу. Ты уничтожила Драгана. Навсегда.
Рана на моем плече горела. Я оглядела комнату, но ничего не увидела. В воздухе повисла неприятная тяжесть, и я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так.
— Ты уверена?
— Ты сама это видела. Сфера поглотила талисман. Все, что попадает в сферу, уничтожается. Драган ушел, моя дорогая. Ты можешь быть спокойна.
— Хорошо. — Я встала и вытерла руки о джинсы, не зная, что делать дальше. — Спасибо. Мы бы не справились без тебя.
Лорел обошла кофейный столик и заключила меня в объятия. Я отпрянула, но деваться было некуда — она прижала меня ближе.
— Я так горжусь тобой, милая. Я знаю, ты все еще расстроена, но знай, что мы тебя любим и что для тебя всегда найдется место здесь.
Она отпустила меня и вышла из комнаты.
Моя тетя протягивала мне оливковую ветвь. Смогу ли я простить ее?
— Может быть, если ты простишь ее, Кейси простит тебя, — сказала волчица.
Возможно, нам с Кейси обоим нужно было время, чтобы прийти в себя. Я вздохнула и направилась к входной двери.
— Саванна, подожди. — Лорел направилась ко мне по коридору и вложила что-то в мою ладонь.
Маленький ключ.
Я взглянула на нее.
— Для чего это?
Она пожала плечами.
— Твоя мать прислала его много лет назад. Она так и не сказала, для чего он, просто попросила сохранить для нее. Я никогда не задумывалась над этим, но полагаю, учитывая все, что произошло… Может быть, он должен быть у тебя.
Еще одна загадка, но, возможно, она даст какие-то ответы.
— Спасибо. За все.
Я почувствовала, как мой голос напрягся, поэтому развернулась, отперла входную дверь и вышла наружу. Лорел подождала секунду, но затем дверь закрылась, и я услышала, как замки встали на место. Я вздохнула с облегчением. Я не могла поверить, что все закончилось.
Джексон все еще был в машине. Я потерла рану на плече, которая начала по-настоящему болеть, и направилась вниз по ступенькам крыльца. Мне нужно было бы разобраться, что с ней происходит и как вернуть эту недостающую частичку моей души обратно.
В небесах прогремел раскат грома, и я споткнулась на лужайке, прежде чем поднять глаза.
Озноб пробежал по моей коже, и мое дыхание замерло, когда глубокий страх поселился у меня внутри.
Небо потемнело, и огромные грозовые тучи клубились над головой. Пока я наблюдала, облака постепенно приобрели форму волка. На его лице не было глаз, но я чувствовала, что он наблюдает за мной, и вздрогнула, когда нахлынули воспоминания.
Несколько недель назад, когда я во сне спускалась по лестнице в лапы Ночного демона, я видела ту же самую фигуру в темных облаках, поднимающихся в звездном небе. В тот момент в моей голове прозвучал голос, который потряс мои мысли и существо до глубины души: Я освобожу тебя, если ты освободишь меня.
Это был голос не моей волчицы, а кого-то другого. Тот же голос, который я слышала, но не могла вспомнить, всего несколько минут назад в гостиной Лорел, убеждавший меня уничтожить талисман. Тот же голос, который я слышала, когда напала на Лорел несколько дней назад.
О, Боже мой.
— Твоя жертва принята, волчонок, — прогремел голос. — Вместе мы принесем тьму в этот мир.
