помощи отказываться не спешил. Время-то идет!
– Алексей, – проворчал Кром, с легкостью ведя Имперского мага под руку к Огненному комплексу, – во-первых, спасибо тебе. Я с первого курса мучился по поводу огневиков. А во-вторых, ты – радужник, вроде как со всеми факультетами нормально общаешься, посоветуй адекватного огненного мага? А то у меня, скажем так, репутация…
– Марк с первого курса, – не задумываясь, ответил Алексей, опередив открывшего было рот Саню. – Чрезвычайно серьезный для своего возраста и, как ты выразился, адекватный. К тому же Повелитель Огня.
– На первом курсе и уже Повелитель Огня? – удивился Кром. – мужик!
– Молодец парень, – согласился Имперский маг, – вот только с Ков’Альдо они, м-м, на ножах.
– Ков’Альдо, – выплюнул Кром, – связываться с ними – себе дороже. Поэтому и терпят их…
– О, а вот и Марк! – не разглядеть яростно пылающую ауру мальчика было невозможно. – Сейчас сразу же и познакомимся! А вон и остальные парни!
Действительно за поворотом, перегораживая проход на территорию Огненного факультета, стояли хмурые мальчишки-первокурсники и дай Сеть пара десятков студиозов со старших факультетов.
– Алексей! – стоящий рядом с Марком Ян предостерегающе махнул рукой, – стой! Дальше не стоит идти.
– У-у-у, похоже на раскол на Огненном факультете, – глубокомысленно заметил Саня, подходя к Марку и пацанам. – Как там было? И треснул мир напополам, дымит разлоооом! Горит огооонь, идет война добра с… овноооом!
– Ков’Альдо? – поморщившись на Санину переделку уточнил Алексей. – Они понимают, что остаются без ментальной защиты, да еще и со вложенными в голову триггерами поведений?
– Мне уже плевать, – хмуро ответил Марк, – хорошо хоть с нами пошел Куро и увел с собой нескольких ребят. Эти, по крайней мере, понимают, что шутки кончились!
– Пошли к Чжо! – махнул рукой Алексей, – надеюсь, он не будет против, что его гостиную оккупируют огневики.
– Вот еще, – гордо хмыкнул Ян, – никуда мы из нашего крыла не пойдем. И пусть только попробуют нас пальцем тронуть – мигом кровушкой умоются!
– Ян, так этого от вас и ждут, – покачал головой Алексей, – чтобы сами себя перебили.
На секунду Алексей почувствовал какую-то неправильность в поведении парня. Слишком нетерпимо он был настроен в отношении «не-друзей»
«Ну-ка, ну-ка… Закладка! Но откуда? Ведь мы в Академии совсем недавно? Очень интересно… – в голове яркой лампочкой вспыхнуло озарение. – Кром, Сата, Ян, да и остальные ребята… ментальные программы ставятся на первом курсе?»
– Предлагаю пойти на нейтральную территорию, – выступил вперед Саня, – например, к живчикам!
– Поддерживаю, – на лице Куро нельзя было прочесть никаких эмоций, – Жано и Керн слишком себе на уме, чтобы послушать добрый совет. Был бы рядом Мастер Килиб или Мастер Игнис…
– Но их нет, – закончил Алексей, с любопытством рассматривая Куро. – Парни, айда к живчикам!
Азиат согласно кивнул головой и коротко поклонился.
– Куро, специалист по связям с общественностью, попал сюда четыре года назад.
– Японец? – вклинился Саня, – канишуа, аригато, суши, сэнсей!
– Я – русский, – на лицо Куро не дрогнул ни один мускул, – но отчасти вы угадали, жил в Японии несколько лет.
– И как форточнику жилось у Ков’Альдо? – Саня хоть и дурачился, но взгляд его стал цепким.
– Умному человеку везде нормально живется, – вежливо улыбнулся Куро.
– Ладно, ребят, – вмешался в разговор Алексей, – сейчас не время и не место. Сюда пришли все, кто захотел научиться ставить ментальный блок, так давайте уже пойдем к мастеру Торсуну и займемся уже, наконец, делом?
– Не так быстро, – раздался окрик со стороны сквера, разбитого на территории Огненного факультета.
Порядка тридцати студиозов разных годов обучения вальяжно пересекали небольшой парк. Во главе этого большого отряда или небольшого войска шел не Жано Ков’Альдо, что подспудно ожидалось, а Керн Лар’Тарго с Миком К’Огно. И, судя по их воинственным лицам, настроены ребята были решительно.
– Кот из дому, мыши в пляс, – улыбнулся Алексей, которого столь грозная компания нисколечко не впечатлила.
– Будем драться? – с предвкушением уточнил Саня.
– Нет, не стоит, – покачал головой Алексей, нажимая кнопку экстренного вызова. – Нет времени на разборки.
– Вижу, вы и этих предателей с собой прихватили? – гадко улыбаясь, крикнул Керн. – И Куро тут? Давно хотел поджарить его задницу! Готовьтесь землю жрать, недоноски!
Внезапно между двумя компаниями прорезалась ослепительно-белая черта, секундой позже развернувшаяся в окно телепорта, из которого вышел Олген Торсун.
Целитель молча посмотрел сначала на одних, потом на других, глубоко вздохнул и устало поинтересовался:
– И чего же вы тут удумали делать, господа студиозы?
– Ничего, – тут же принял беззаботный вид Керн, – решили прогуляться перед ужином.
– И уже выполнили задание?
– Какое? – вполне натурально удивился Лар’Тарго, не забывая бросать на Алексея уничижительные взгляды.
– Никогда не понимал, зачем некоторые студиозы пытаются казаться глупее, чем они есть, – задумчиво протянул целитель. – А ну марш к себе на факультет.
Негромкий голос Мастера услышали все до одного магики, и спустя несколько десятков секунд сквер опустел. Последним удалился Керн, грозно сверкнув напоследок глазами.
– А мы к вам собирались, – доброжелательно протянул Алексей, ободряюще кивая присоединившимся к ним огневикам. – В гости, так сказать, ну и чтобы не допустить недопонимания между представителями Огненного факультета.
– Ничего, – многообещающе улыбнулся целитель, – Дэнис вернется, тут же порядок наведет! Что ж насчет гостей, то ты там сегодня уже был, ребят я предупредил, они вас ждут. И еще, Алексей… поспеши.
– Последний факультет остался, – пожал плечами Алексей, – точнее четверть факультета, если не меньше. С остальными не знаю, что делать. Ведь насильно мил не будешь…
– Их выбор, – с грустью покачал головой Торсун. – Как закончишь со студиозами, поднимайся в приемную ректора. Магистр Ксандр хочет тебя увидеть.
И Целитель, не дожидаясь ответа Алексея, исчез во вспышке телепорта.
– Целитель, владеющий магией перемещения, должно быть, опасный противник, – заметил Саня, глядя на то место, где еще совсем недавно находился Олген Торсун. – Но Мастер Торсун прав! Времени у нас все меньше и меньше! Пошлите быстрее!
Отошедшие от мандража не случившихся разборок огневики вели себя скованно, то и дело с сожалением оглядываясь на стены родного факультета. Ребята Марка, напротив, шли бодро, то и дело перекидываясь шутками и обмениваясь дружескими подколами. Сам Марк, отстав от основной ватаги, что-то вполголоса обсуждал с негласным лидером факультета Земли.
Внимание! Отрицательный эффект алхимического зелья кончился. Все характеристики восстановлены!
– Слава Богу, – счастливо улыбнулся Алексей, с удовольствием разминая спину. – Счастье-то какое!
Он не удержался и, взяв короткий разбег, вошел в рондат, сделал фляк и крутанул заднее сальто.
– А жизнь-то налаживается!
С огневиками Алексей закончил быстро, споткнувшись только на Марке. Зацикленность парня на своем артефакте развилась настолько сильно, что уже больше походила на какую-то одержимость. Алексей не стал убирать саму закладку, не рискнув пробиваться сквозь полыхающий жаром огненный
