Киделики. Прогноз целитель давал благоприятный. Свободного времени с новым расписанием поубавилось, и в выходные измученные студенты торопились в Фертран отдыхать. Все, кроме меня. Нового браслета никто не выдал, а караульные, паразиты, ссылались на правила, поэтому редкие прогулки по крепостной стене — все, что мне оставалось. Ну, еще иногда совместные чаепития с леди Джениз.
Вытянуть какие-либо новости из ментальной магини не удавалось. О результатах сканирования и местонахождении магистра Джениз тоже не сообщила, лишь однажды обмолвилась, что лорд Гарс занят, исполняя волю императора на «новой» должности… Неужели прям так занят и не нашел минутки заявиться в школу? Душа изнывала. Что он увидел в моих воспоминаниях, помимо рорских событий? Немного отойдя от стресса, я решила при встрече все же прояснить ситуацию с Камилем и оставить всю ложь позади. Вот только новостей от магистра не было уже больше месяца.
События в Роре старалась не вспоминать — каждый раз меня одолевала необычная пугающая злость. Рина, заметив, как я сжимаю чашку с чаем, предложила помочь все забыть. Ну уж нет. Ничего я забывать не стану! Ни за что. Ни Юну, ни Тайла… Ни одного мгновения! И отомщу, если подвернется возможность. Убью… с наслаждением. Они ответят. Обязательно.
О леди Филис Рина тоже не распространялась. Об увольнении наставницы с должности преподавательницы сообщила Трис Павс, как и о том, что статус личной ученицы с меня не сняли, я по-прежнему отвечаю за порядок в школе и формально остаюсь под покровительством исчезнувшей боевой магини… Как же хотелось с ней пообщаться, прояснить, чем же я заслужила такую откровенную подставу.
Пока нас не было, непутевая Ингрид успела вновь отжечь на Темной ночи и теперь пребывала в привычной депрессии, изображая бездушную ледышку. Предположения Хельги оправдались, девушка хотела насолить Бэлу и для этого сошлась с Надлером. Когда парень открытым текстом предложил закрепить отношения и заняться тем самым делом, баронесса невообразимо оскорбилась, закатила скандал, обвинив Рафа в неподобающих вопросах, озвученных прилюдно. Бэл, кстати, кремень, даже в сторону Ингрид не глядел, весь вечер протанцевав со своей второкурсницей. Но если с баронессой все было ясно, то вот Хельга беспокоила меня гораздо сильнее.
День суда над Милманом приближался, актриса перестала есть, учить лекции, утром подолгу не выходила из душа, рыдая под шум воды. Свое фактическое замужество от однокурсников она скрывала, колечко висело на шее как амулет… Могла ли я ей помочь? Даже будь лорд в крепости, он бы слушать меня не стал…
Однажды утром Хельга так и не встала с постели, тихо рыдая в подушку.
— Брэда! Брэда казнят! Они вынесли приговор… Его казнят через три дня!!!
У меня сердце кровью обливалось. Хуже всего то, что мы ничего не могли сделать. Оставалось просто быть рядом, стараясь разделить ее страдания. Лично я Милмана не жалела, он знал, чем грозит полет в Рор. Вот только думал ли кто-то из судей, что сильнее всех от его смерти пострадает Хельга? Никому в империи не было до этого дела.
Все изменилось в первый день весны. Утренний гонг звонил по-особому — быстро, тревожно. Раскрыв ставни, я удивленно наблюдала, как взволнованные адепты сновали по стадиону, перекидываясь резкими фразами, смысл которых терялся в общем гомоне. Но тут от подушки оторвалась Хельга, растрепанная и опухшая, впервые за долгое время она улыбалась.
— Брэда… Брэда не казнят! — сиплым шепотом повторяла она, выпучив глаза. — Девочки! Война! Началась война! Рор напал на Регестор! — Клянусь, никто в крепости не радовался в тот день так, как она. — Его не казнят! Он мне сказал! Пилотов не хватает! И Брэд вызвался добровольцем! В Ямерстан! Там рорцы перешли границу! О боги! Добровольцем! — Девушка испуганно заметалась по комнате. — Там же всех убьют! Там же наверняка опасно…
Уже не слушая ее, я в оцепенении разглядывала стадион. Вот и началось. Вот она, война Хкина. Как прежде теперь ничего не будет…
Из общежития выскакивали студенты, некоторые в одних майках. В толпе я разглядела Лиммеров, за ними бежали Диль и Кира… Все спешили в учебный замок, зачем, стало ясно позже — начался официальный призыв в армию, пока что добровольный.
За завтраком незнакомый второкурсник успел разжиться «Фертранскими ведомостями», над ним сгрудились студенты, желая узнать последние новости. Оказалось, что за единственную ночь был захвачен Гельтс. Силами соседних крепостей пока удавалось сдерживать массированное продвижение воленстирских наемников вглубь провинции… На полную катушку работали рорские пограничные башни, существенно осложняя вылет боевых дирижаблей для поддержки наземных войск.
После таких новостей народ пачками отправлялся в учительскую записываться в армию. Одной из первых туда потопала и Хельга. В коридоре стоял такой гвалт, что мисс Критс зажимала уши пальцами, пока ее стол заваливали заявлениями о зачислении в армию. Допуски на «Горного орла» уже были у многих, Вивьен выдала мне необходимую пластину еще неделю назад. С выпускниками в бой рвались второкурсники, но леди Павс обломала их, приказав выметаться из учительской… Недолго думая я тоже настрочила прошение.
Заявки утверждали буквально за несколько дней. Первыми на север улетели Джон с Ройсом и братья Заки. Диль прощалась с мужем, тщетно пытаясь скрыть тревогу. Занятия по полетам прекратились — Вивьен вместе с Алексом отбыли в Шордаст, там дела обстояли хуже всего, и опытных пилотов ждали с распростертыми объятиями.
На пятый день войны, когда врагом была полностью занята провинция Химартан, что западнее Ямерстана, в газетах появились первые картинки с фронта… Увидев выжженную землю, я вздрогнула… перед глазами стояло наваждение Рэда… Дым, огненные столбы и фрагменты человеческих тел.
Мисс Критс выдала нам наши заявки на следующий день. Хельга получила предписание готовиться к отлету и, завизжав от счастья, вприпрыжку помчалась собирать вещи. На моем же прошении огромными буквами значилось: «ОТКАЗАНО». Мысленно выругавшись, я сдержанно поинтересовалась:
— Мисс, а причина?
Нет, я, конечно, предполагала, что все это из-за не пропускающего силу запястья, но оно не мешало тренироваться наравне с остальными, а Бурек подтвердил — через несколько недель я полностью восстановлюсь.
Секретарша раздраженно отмахнулась:
— Не знаю… не знаю!
— Здесь подпись лорда Гарса, — указала на размашистую закорючку Ингрид.
Проклятье! Сразу стало все ясно. Запретил. Мало ему в ультимативной форме разгонять потенциальных ухажеров, так он еще и в другие дела сует свой нос! Негодование шевельнулось в груди. Значит, Хельга и половина студентов улетают, а я нет?!
— Магистр у себя? — растолкала я второкурсников.
Сам не появлялся сто лет, запер меня в школе без возможности общаться с подругами через браслет и продолжает свой произвол. Пусть лорд и
