– Не скажи! Обои были с секретом. Бархатную ткань ещё в шестнадцатом веке пропитали отравой.
– Хитро. Только почему же хозяин сразу не отдал концы?
– В сухом виде обои были совершенно безопасны. Но как только на них попала вода, ядовитые испарения наполнили комнату. Яд был настолько силен, что даже Каспер, пробыв там несколько минут, заболел.
– Так вот почему он облез!
– Именно.
– Выходит, Дик в любом случае собирался избавиться от любимого дедушки?
– Разумеется. Тот слишком долго общался с фантомом, чтобы не отличить его от живого человека. Дик был уверен, что даже обретя любимого внука во плоти, дедуля назначил бы генетическую экспертизу наследника. Все же он был деловым человеком. Представляю себе лица лаборантов при получении анализов! В общем, Дику нужно было только дождаться подписания завещания, а после исход был предрешен. Устроить наводнение для него – плевое дело.
– Бедный мистер Неро.
– По-моему, он не заслуживает жалости, ведь он сам вызвал к жизни это чудовище.
– А мистер Филс чем виноват?
– Ему просто не повезло. Старик понятия не имел, чем занимается его клиент, и никогда не видел Дика. Но он был в замке, когда внук «навестил» дедушку. Увиденное так испугало нотариуса, что он, напившись, удрал из замка, да так шустро, что призрак не успел добраться до него. Вот и пришлось Дику весь день прятаться, когда мистер Филс явился в фермерский домик. Я искала сына, не зная, что его место уже занял другой, а когда нашла, так обрадовалась, что не заметила подмены.
Анна исподлобья взглянула на Ласло и, тот, не выдержав её взгляда, отступил в сторону. Что-то громко хрустнуло под его ногой.
– Посвети-ка сюда, – попросила Анна. – Ё-моё!!!
От увиденного волосы зашевелились у неё на голове. Окружность колодца служила периметром магического круга. Вдоль стены были в определенном порядке разложены разнообразные предметы самого странного вида: кости, хрустальные шары, амулеты, а также самые обычные на первый взгляд вещи вроде расчески или куска пеньковой веревки и мыла. Предметов были сотни. Возле каждого на влажной земле были выведены имена демонов. Ряды концентрическими кругами сужались к центру, а в самой середине оставалось маленькое круглое пространство. Но это еще не всё! На стенах, друг напротив друга, висели два зеркала, в которых магический круг множился, уходя в бесконечность.
– Вот как он притащил его сюда! – воскликнула девушка с отвращением.
– Почему именно здесь?
– Ты так и не понял? Этот колодец – адские врата! Ни в каком другом месте обряд не сработал бы. Глупец! Воистину, не ведал, что творил!
– О чем ты?
– О мистере Неро! Вернув покойника в мир живых, он надеялся оживить внука – получить нормального ребенка. Идиот! Побывавший по ту сторону никогда не станет нормальным. Исчадие ада – вот кем стал его любимый Дик. Сатана в облике ребенка.
– Но его здесь нет.
– Конечно. Он сбежал туда! – Анна с отвращением ткнула пальцем вглубь зеркального коридора и хищно прищурилась. – Ладно, я знаю, где его искать. Помоги-ка мне.
– Что ты хочешь делать?
– Закрыть эту дверь навсегда!
Она быстро нагнулась, выбрала среди артефактов один поувесистее и запустила его в одно из зеркал. Вместо звона осколков их оглушил дикий вой тысячи глоток, но Анна не обратила на это внимания.
– Свети! – коротко приказала она. Ласло, закрывая рукой ухо, послушно направил фонарь на второе зеркало.
После того, как его постигла та же участь, крики разом смолкли. Ласло тряс головой, испугавшись, что внезапно оглох. Анна постучала его по плечу:
– Пошли отсюда.
* * *
– Где ты прятал Ника? – Анна задала давно мучивший её вопрос, пока они спешили к фермерскому дому.
– Я ждал этого вопроса раньше.
– Там, где есть зеркала – нет тайн, – пожала плечами девушка.
– Теперь я это запомню, – усмехнулся он. – Ник прятался в лесной сторожке возле поваленного дерева. Ты едва не наткнулась на него в тот день, когда я тебя спугнул.
– Значит, это всё-таки ты стрелял в меня?
– Если бы я стрелял В ТЕБЯ, я бы не промахнулся. Я не целясь попадаю в глаз белки.
– Но ты помешал мне найти сына! Зачем?
– Отыскав, ты бы его погубила. Мне дали приказ убить мальчика, но я никогда бы не смог этого сделать. В тот момент только я мог бы защитить его.
– Защитить?! Маленький мальчик несколько дней просидел в лесу, в развалинах! Это ты называешь защитой?
– Любая жизнь лучше верной смерти. Он был в безопасности. И он не был один – мы почти все время проводили вместе. Да и Каспер приковылял почти сразу. Выглядел он ужасно, но Нику кот был дорог и таким.
– Значит, ты не сопровождал Свена в его поисках сокровищ? – усмехнулась Анна.
– Он мне не хозяин.
– Но он мог вычислить тебя!
– О! Ему было не до этого. За несколько дней они с женой перерыли весь замок и перелопатили тонны земли.
– Отлично, значит, не нужно будет вскапывать, улыбнулась девушка.
– Тебе не жаль, что они так и не нашли золота?
Анна неопределенно хмыкнула и оставила вопрос без ответа.
На пороге она остановила парня решительным жестом:
– Дальше пойду одна.
– Но… – попытался возразить Ласло, но, встретив её уже знакомый ему пустой взгляд, сник.
– Ты все равно ничем мне не поможешь, – мягко пояснила Анна. – Разве что… Если… В общем, не бросай Ника.
– Ты о чем?!
– Уверена, до этого не дойдет. – Она улыбнулась. – Я ведь обещала Пирошке.
Комната была затянута плотным туманом, в котором клубились призрачные тени. Они появлялись и исчезали, неуловимо меняли очертания и плавно перетекали друг в друга. В какой-то момент в этой круговерти сверкнули чьи-то глаза, но тут же пропали. Воздух пропитался запахом тухлой воды и болотной тины.
Анна бесстрашно вошла в желтоватый туман. Двигаясь на ощупь, она пару раз натыкалась на стены и нашла дверь чулана не с первой попытки. А найдя, больно ушибла колено о придвинутое кресло.
Кашляя от вонючих испарений, раздражающих горло, она оттащила кресло в сторону и открыла дверь. Её, как и в прошлый раз, обдало могильным холодом. Если в колодце был выход из преисподней, то здесь, определенно, находился вход.
Зеркало на стене переливалось и сверкало, от него исходил манящий свет, который отражался во втором зеркале, множа унылое пространство. Анна с опаской заглянула в зеркальный коридор – это перед Ласло она храбрилась, но здесь, с собой наедине, не могла врать. Каждый миг для неё мог оказаться последним.
В глубине коридора маячила знакомая фигурка, но теперь она не манила к себе рукой. Анна сделала шаг и встала прямо напротив, но не увидела своего отражения. В зеркальном коридоре по-прежнему был только ОН. По мере того, как мальчик приближался к ней, его отражения множились, росли и скоро заняли всё зеркальное пространство. Анна стояла перед толпой одинаковых злобных пацанят.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
