— Какой Павел Андреевич? Сам-то ты кто?
— Павел Андреевич Федоров — наш учитель. А я — Валерий, юннат. Нам нужен лед для яровизации капустных семян. Понятно?
— Понятно. Но ваш учитель не звонил.
— Я подожду, — сказал Валерий и скромно уселся в уголок. Впрочем, долго он не просидел, вскочил и подошел к лаборантке.
— Позвонил уже?
— Что? — спросила лаборантка, которая уже забыла о Валерии.
— Насчет льда звонили?
— Никто не звонил.
— Странно!
Вскоре лаборантка снова увидела перед собой мальчика.
— Нет, нет, не звонил, — сказала она, — подожди!
— Знаете, — сказал Валерий, — дозвониться к вам, наверное, трудно. Вы уж нас отпустите, пожалуйста! Там товарищ меня дожидается, и… на урок мы опаздываем.
Лаборантка усмехнулась:
— Ладно, что с вами поделаешь!
Вскоре Валерий докладывал Павлу Андреевичу.
— Лед мы с Игорем достали, опилки тоже. Можно яровизировать.
— Подожди, подожди, — остановил его учитель, — лед-то откуда у вас?
— А с молокозавода. Вы только туда позвоните, чтобы нам дали!
Так начал Валерий свою научную деятельность. Дел у него сейчас по горло. Ведь его назначили ответственным за оба опыта с капустой.
Мальчики высадили в ящики семена, и они, как полагается, взошли. Но почему-то в одном ящике всходы как всходы, а в соседнем — прямо лес дремучий!
— Не понимаю, — пожал плечами Валерий, — что за история! Сорняки, что ли, какие-то тут вылезли?
— Никакие не сорняки, — отозвался Игорь, пристально разглядывавший всходы, — натуральная капуста!
— Но мы же так густо не сеяли? Непонятно!
— Очень даже понятно. Мы сюда «№ 1» сеяли, да?
— Ну?
— Ну, а потом запутались и сюда же «московскую позднюю» насыпали!
— Поздравляю! — сказал Валерий.
— Спасибо.
— Что же теперь будет?
— Ладно, молчи! Никому — ничего! Разберемся как-нибудь, листья-то у них будут разные!
В конце мая стали подготовлять почву: перекопали землю, старательно выбрали все камни на будущей делянке, — их еще много тут оставалось; целую пирамиду воздвигли ребята возле своего участка. Землю хорошо удобрили.
Высадили отдельно «№ 1» и «московскую».
Когда высаживали в грунт растения из злополучного ящика с двойным посевом, внимательно разглядывали каждое растеньице: у капусты сорта «№ 1» листья круглые, гладкие, у «московской поздней» — немного изрезанные. Но у маленьких растений эта разница была еще слабо заметна. Через несколько дней мальчики заметили, что некоторые растения вянут, клонятся набок. Валерий хотел подправить, взял за стебелек, чуть потянул — капуста и выдернулась из земли, только без корня!
— Оборвал?
— Да нет, смотри, корень-то сгнил! Отчего бы это?
Юннаты растерянно смотрели на растеньице.
— Побегу к Павлу Андреевичу, — сказал Валерий.
— Да ведь у него экзамен по химии.
— Ну? А что делать! Всё равно побегу!
Валерий приоткрыл дверь в класс, где должен был происходить экзамен. Заглянул в щелку. На его счастье, экзамен еще не начался. Павел Андреевич устанавливал на столе какие-то приборы.
— Павел Андреевич! — тревожно зашептал Валерий.
Учитель оглянулся, заметил Валерия и отрицательно замотал головой. Действительно, что за разговоры сейчас!
Но Валерий сделал такие страшные глаза, на лице его отразилось такое безвыходное отчаяние, что встревоженный Павел Андреевич вышел в коридор.
— Что случилось?
— Вот! Смотрите! — выдохнул Валерий и протянул ему жалкие обрывки капусты.
— А! Это черная ножка!
— Ну?! И что теперь?
— Рассада еще есть?
— Есть немного.
— Все больные растения выкиньте и посадите новые.
Мальчики «оздоровили» свою делянку, А тут наступила пора культивации.
— Чем будем рыхлить? — осведомился Игорь. — Тяпками?
— Вот еще! Ручной рыхлитель в кабинете естествознания стоит.
— Верно! Надо попросить, чтобы нам дали.
— Павел Андреевич рассердится!
— Если хорошо сделаем, — не рассердится!
Попыхтели мальчики за работой. Не так-то просто с непривычки управиться с ручным культиватором! Зато отлично взрыхлили землю.
— И быстро как! — радовался Валерий. — Вот что значит механизация!
Большие хлопоты были с поливкой. Юннатам всё казалось, что капусте сухо, и они поливали, не ленились.
Один раз даже так было: утром прибежал Валерий — полил, днем зашел Игорь и тоже полил на совесть. А вечером хлынул ливень. Но капуста не обижалась на такое обилие воды и росла на глазах. Вдруг Игорь заметил, что у четырех растений стали желтеть листочки. Что такое? Неужели мало влаги? Заболевшие растения полили особенно усердно. Но они продолжали желтеть.
Павел Андреевич объяснил, что это завелись личинки капустной мухи и подгрызают корни.
А тут, как на беду, надо было ехать с хором в Ленинград. Дело в том, что Игорь и Валерий — участники областного объединенного хора и как раз был смотр художественной самодеятельности. Не поехать невозможно. Но капуста! Капуста! Юннаты попросили гексахлорана и яростно опылили растения и землю кругом. Решили: теперь-то уж все мухи со своими личинками перемрут. Всё же в отсутствие мальчиков юннатка соседнего участка обнаружила на их делянке еще одно растение, пораженное личинками, и взяла его под защиту.
Вернувшись, Игорь и Валерий начали усиленно подкармливать заболевшие растения, и они все, кроме одного, выправились — только отстали в росте и развитии.
На делянке уже можно было заметить разницу между скороспелой и поздней капустой. «Московская поздняя» росла столбиком вверх, а «№ 1» уже начинал раскладывать по земле наружные листы, а средние уже чуть-чуть завивались в розетку. И тут-то мальчики обнаружили, что затесалась-таки «московская поздняя» в «№ 1», и наоборот. Всё этот ящик с двойным посевом! Правда, таких «заблудившихся» растении было немного, несколько штук, но они портили вид делянок.
«Надо пересаживать», — решили мальчики.
Они перенесли растения с огромными комьями земли и поливали неотступно, пока не убедились, что капуста прижилась. Потом еще раз опылили растения, заодно прихватили и капусту соседки, которая выручала их во время пребывания в Ленинграде.
Когда Валерий мне это рассказал, я поняла, почему такой невкусной оказалась китайская салатная капуста на соседней делянке; мы пробовали эту капусту накануне с юннатками, которые показывали мне пришкольный участок. Оказывается, китайская салатная была со свежим гексахлораном! Вперед наука: на опытных грядках ничего без спроса пробовать нельзя!
Выращивание опытной капусты оказалось делом увлекательным, хотя и хлопотливым. Об этом красноречиво рассказывает дневник юнната, который ведет Валерий. Первая тетрадь была мало привлекательна: записи в ней были сделаны наспех, все буквы подтанцовывали, многие слова были размазаны. Теперь он завел второй дневник, куда переписывает всё начисто. Но похоже, что у мальчиков есть свои секреты, которые они откроют, когда урожай будет снят. Тогда, вероятно, появится на свет и третий, самый точный дневник. Игорь и Валерий, как и все толмачевские школьники, мечтают поехать в Москву на Всесоюзную сельскохозяйственную выставку. У мальчиков есть надежда побывать там с хором. Но Игорю и Валерию хотелось бы больше попасть на выставку со своей капустой.
СТРОГИЕ СУДЬИ
Два раза в месяц вдоль опытных делянок, что расположены на полях колхоза имени Ворошилова и возле школы, медленно проходит группа озабоченных девочек. Они останавливаются у каждой делянки, придирчиво ее осматривают и записывают в тетрадь: «в порядке» или «прополоть и разрыхлить», «запущено»… Тут же проставляются отметки, оценивающие состояние участка. Это действует штаб надзора за участками. Возглавляет его Эльфрида Александрова. Отметки ставят самые решительные. Участок в полном порядке — 5, есть недоделки — 3, запущен — 1. Никаких четверок и двоек!
— И, знаете, — смеется Эльфрида, — действует магически! Троечники на другой же день, как на крыльях, прилетают на свою делянку. Потом пристают: «Всё сделали, исправьте на пять!» Придет время — проверим, исправим! Очень это правильно, я считаю. А то в прошлом году были такие, что за чужими спинами прятались. Тут за них всё товарищи сделают, а они потом хвастают: «на нашем участке», «мы вырастили». Теперь не похвастают! Не интересуешься, не работаешь — вычеркнем из бригады!
Вот и сейчас делянка Тамары Шаботиной — «многолетние травы» — в запустении. Не поймешь, где травы, где сорняки. Шаботина и в прошлом году плохо работала. Вот мы ей кол и влепили! Как хочет! Пускай обижается, сердится! Привыкай отвечать за порученное тебе дело. Это же не шуточка!
ПРОБА СИЛ
Да, дела у толмачевцев настоящие, хорошие, большие.
