Еще до своего вступления в войну Густав-Адольф стремился расширить антигабсбургскую коалицию путем включения в нее враждебной Габсбургам Турции. Турция враждовала и с Польшей, с которой также имела общие границы. В 1629-1632 гг. к турецкому султану направлялись послы Швеции и Франции для того, чтобы склонить его к захвату польских земель как плацдарма для дальнейшего наступления на Германию с востока. Предприняты были дипломатические шаги с целью установления контакта с трансильванским князем Бетленом Габором, а затем и с его преемником Ракоци 1, выступавшими против Габсбургов.
Однако все эти попытки остались безрезультатными. Занятая войной с Ираном Турция не могла решиться на войну с сильными европейскими государствами. Кроме того, антигабсбургской коалиции не удалось преодолеть противоречия между Россией и Турцией.
Перед победившей при Брейтенфельде шведской армией стояла задача дальнейшего развития наступательных действий в Германии. Однако Густаву-Адольфу пришлось столкнуться с новой валленштейновской армией еще до того, как он смог обеспечить себя надежной поддержкой. К тому же план создания угрозы владениям Габсбургов был сорван из-за вероломной тактики протестантских князей, особенно курфюрста Саксонского. От похода в Австрию Густав-Адольф отказался и вследствие того, что Австрия, как и Верхняя Швабия и Чехия, были охвачены крупными крестьянскими восстаниями.
Тем временем Валленштейн направился в Саксонию. Вслед за ним в ноябре 1632 г . туда двинулся Густав-Адольф. В битве под Люценом шведская армия одержала победу и заставила Валленштейна бежать со своей армией в Чехию, но в этой битве погиб Густав-Адольф. После его гибели политику Швеции направлял канцлер граф Оксеншерне, находившийся под сильным влиянием Ришелье. В 1633 г . велись переговоры Франции и Швеции с Валленштейном. Поскольку последний не всегда информировал императора о ходе этих переговоров, то Фердинанд заподозрил, что Валленштейн имеет какие-то особые планы, и решил от него избавиться. В феврале 1634 г . Валленштейн был убит.
После гибели Валленштейна объединенные императорские и испанские войска вели бои со шведами на территории между Дунаем и Майном. В сентябре 1634 г . шведам, покинутым своими саксонскими «союзниками», было нанесено тяжелое поражение в битве при Пёрдлингене, вслед за чем победившие императорские и испанские войска начали опустошительный поход по территориям протестантских князей в Западной Германии. Среди немецких протестантских князей началось движение за примирение с императором. Теперь, наконец, Франция решила вмешаться в войну и возглавить антигабсбургскую коалицию.
После Пёрдлингенской битвы и последовавшими за ней событиями соотношение сил воюющих стало меняться в пользу Габсбургов. Саксонский курфюрст заключил в Праге с императором мир, к которому затем присоединились и другие протестантские князья. По условиям этого мира император сделал немецким князьям ряд уступок, важнейшая из которых заключалась в отказе от проведения реституционного эдикта в Саксонии и в тех немецких княжествах, которые присоединятся к Пражскому миру. Саксонский курфюрст получил и некоторые территории, причем в перешедшей к нему части Силезии, как и в других своих землях, он имел право ввести протестантизм. Пражский мир 1635 г . продемонстрировал новую тактику Габсбургов, рассчитанную на отрыв немецких протестантских князей от Швеции и Франции. Перспектива усиления Габсбургов в Германии побудила Францию в том же 1635 г . возобновить свой союз с Швецией и открыто вступить в войну. К франко-шведскому союзу вскоре присоединились республика Соединенных провинций, Савойя и Венеция, Перевес сил антигабсбургской коалиции становился очевидным.
В последнем, самом длительном периоде Тридцатилетней войны было сравнительно мало крупных сражений, преобладали бои местного значения, шедшие с переменным успехом.
В 1640-1645 гг. определилось господствующее положение шведов в Северной Германии и французов на Рейне и в Южных Нидерландах. Талантливый шведский полководец Торстентсон одержал крупную победу над императорскими войсками во втором сражении при Брейтенфельде 2 ноября 1642 г . Шведы заняли также ряд пунктов в Силезии и в Моравии. В Южных Нидерландах французские войска под командованием принца Конде одержали верх над испанцами и нанесли им в 1643 г . поражение при Рокруа. Осложняющим моментом в ходе военных действий было то, что Швеция, стремившаяся к господству на Балтийском море, вступила в 1643 г . в войну с Данией, продолжавшуюся около двух лет (1643-1645). Франция, испытавшая в эти годы некоторые военные затруднения в Юго-Западной Германии, была заинтересована в прекращении шведско-датской войны и освобождении сил Швеции для борьбы с Габсбургами, Поэтому Мазарини, преемник умершего в 1642 г . Ришелье, содействовал заключению мира между Данией и Швецией, по которому последняя, получив острова Эзель и Готланд, укрепила свои позиции на Балтийском море.
После мира с Данией шведская армия стремительно направилась на юг; в марте 1645 г . она нанесла решительное поражение императорским войскам при Янкове в Южной Чехии и проникла в австрийские земли, расположенные севернее Дуная. В дальнейшем перед шведской армией стояла задача форсировать Дунай и создать вместе с французскими войсками угрозу Чехии, Австрии и Западной Венгператорских войск, но и в значительной степени из-за тактики Мазарини, который, продолжая политику Ришелье, не хотел допустить победы шведов, равно как и торжества их протестантских союзников в Германии. Мазарини вступил в переговоры с Максимилианом Баварским и заключил с ним сепаратный мир, что задержало вторжение шведских войск в Чехию. сепаратный мир между Францией и Максимилианом Баварским соблюдался, однако, недолго. Шведская армия после возобновления союза Швеции с Саксонией вновь развернула наступательные операции в Чехии, продвигаясь к стенам Праги, и в Верхней Австрии. Энергичное сопротивление шведам оказало население чешских городов, особенно Праги, где шведы были задержаны длительными и упорными боями. К концу Тридцатилетней войны чехи убедились, что как австро-испанская, так и шведско-французская армии занимаются преимущественно грабежом населения. В Чехии развернулась партизанская война, усилившаяся также во многих районах Германии, опустошенных «своими» и чужими армиями.
После тяжелых поражений и возникшей угрозы захвата Вены император Фердинанд III (1637-1657) вынужден был осенью 1648 г . принять продиктованные ему тяжелые условия мира. На решение обеих сторон положить конец войне оказали также влияние усилившаяся на территории военных действий партизанская война, направленная против грабительских армий обеих сторон, поступившие вести об успехах Английской буржуазной революции и внутренние события во Франции, связанные с Фрондой. Вестфальский мир Условия мира, которым закончилась Тридцатилетняя воина, изложены в мирных договорах, подписанных в 1648 г . в двух городах Вестфалии – в Оснабрюке (договор между Швецией и ее немецко-протестантскими союзниками, с одной стороны, и императором – с другой) и в Мюнстере (между императором и Францией). Вестфальский мир представлял собой сделку Франции и Швеции с немецкими князьями, которые руководствовались исключительно интересами своих обособленных владений. Как и ход войны, он показал слабость Германии, раздробленной политически и разделенной ре. лигйозной борьбой, на два лагеря.
По Вестфальскому миру Швеция получила всю Западную Померанию с островом Рюгеном, а в Восточной Померании-город Штеттин (Шецин) и ряд других пунктов. К Швеции перешли остров Волин, Померанский залив со всеми прибрежными городами, архиепископства Бременское и Верденское на Везере в качестве «имперского лена» и город Висмар. Под конт—юдш Швеции оказались, таким образом, все устья судоходныТ—рек Северной Германии. Швеция добилась господства на Балтийском море и стала одним из сильнейших государств Европы. Франция получила Эльзас (с оговоркой, что Страсбург и некоторые другие города Эльзаса формально остаются в составе империи), подтверждение своих прав на занятые еще в 1552 г . три епископства в Лотарингии с городами Мец, Туль и Верден. Территории некоторых германских княжеств увеличились за счет присоединения к ним ряда мелких владений. Особенно округлил свои владения курфюрст Бранденбургский— получивший Восточную Померанию.
За Немецкими князьями было признано право заключать союзы между собой и с иностранными государствами, вести самостоятельную внешнюю политику. Оговорка о том, что княжеские союзы не должны быть направлены «против императора и империи», была только декларацией. Формальными оставались имперские связи вообще. Вестфальским миром было санкционировано также положение, что империя является союзом государств, связанных только личностью выборного императора и рейхстагами, решения которых не имели обязательного характера.
