— Вы, брат Симон, не должны были возвращаться, не узнав, почему брат Феликс и его люди до сих пор не прибыли! Почему вы не смогли найти их? Я вас спрашиваю! Отвечать!
— Ваше преосвященство, мы переправились на том же месте, где они…
Ну и что?
— Они все умерли… — растерянно пробормотал брат Симон, переминаясь с ноги на ногу. Сквозь щели в полу избушки на голову Вальдбурга посыпался песок.
— Что же вы, болван этакий, сразу не доложили?!
— Так вы же, ваше преосвященство, — оправдываясь, забубнил брат Симон, — и рта мне раскрыть не дали, сами спросили, привезли ли мы брата Феликса, приехал ли он… Конечно, я сказал…
— Мол-чать! Рассказывайте, брат Симон, да поживее.
— Мы, ваше преосвященство, высадились на берег там, где располагалась их стоянка. Костер был затушен не более чем за час до нашего прихода, угли еще тлели. Мы решили, что они ушли в лес, тем более что поблизости мы нашли совсем свежую просеку, узкую, как кишка… Потом увидели следы крови, а еще дальше — могилу со свежим крестом… Все одиннадцать полегли там, и брат Феликс…
— Да это надо было сразу же сказать!!!
— Вот я и говорю, ваше преосвященство… Оружие, деньга, кони — все их вещи, кроме белья, были похищены…
— А вы не видели там грамоты?
— Нет, ваше преосвященство, не видел. На них осталось только белье да нательные кресты. Мы побоялись, что и с нами тоже так будет…
— Что ж, хоть здесь вы поступили мудро. Не нашлось ли на месте боя каких-нибудь следов, указывающих на то, кто мог напасть на моих людей?
— Мы нашли несколько обломков стрел. Я привез их вам…
— Они красные? Как та, которой был убит конь брата Мартина, царствие им небесное…
— Нет, ваше преосвященство, — синие… Вот, извольте поглядеть… А это стрела известного разбойника Якоба Волосатого…
— Этот Якоб, он, конечно, связан с фон Вальдбургом?
— Несомненно, ваше преосвященство, все разбойники связаны с Вальдбургом. Однако есть сведения, что Якоб Волосатый уже мертв…
— Откуда эти сведения?
— Мы обнаружили могилу у переправы через речушку, в нескольких милях от постоялого двора «Нахтигаль», там зарыт кавалер де Перрье и его воины. Де Перрье был убит отравленной стрелой с дерева. А ведь, по докладу брата Птицы, де Перрье хотел использовать этого разбойника против Шато-д’Оров, а заодно восстановить всех своих друзей против Вальдбурга.
— Это я помню… Но может быть, этот Якоб уложил Перрье сам?
— Нет, ваше преосвященство, это вряд ли. Он никогда не нарушал условия договора, это честный разбойник…
— Честный разбойник! Вы дурак, брат Симон, если считаете, что могут вообще встречаться честные люди… Да простит меня Господь! Вы же не видели его трупа?
— Нет, ваше преосвященство, не видел.
— Ну ладно, наплевать. Мы потеряли уже почти два десятка людей, а еще ни на йоту не приблизились к цели. Теперь время действовать. Вы, брат Симон, уже установили лагерь?
— Да, на склоне Альтен-Хаазенберга, примерно в трех милях от замка. Если они вышлют разведку, то сразу же на него наткнутся.
— Не слишком ли это на виду, они не подумают, что их дурачат?
— Нет, ваше преосвященство, костров ни вблизи Шато-д’Ор, ни от дороги не видно. Они должны выйти на этот лагерь по дыму.
— Сколько людей вы там оставили?
— Около сотни.
— Как только начнем общий штурм, пошлете их к воротам. А пока они должны сделать все, чтобы противник принимал их за тысячу.
— Из сучков и бревен мы сделали фигуры спящих, — хихикнул Симон, — а сторожевые расставлены так, что ближе чем за сто шагов к лагерю не подойдешь…
— Учтите, брат Симон, я вам голову снесу, если будет обнаружен наш настоящий лагерь! Итак, идите к своей сотне, а ко мне кликните братьев Леона, Виктора и Серафима.
Скрипнула дверь избушки, и, приглушенное расстоянием, послышалось по цепи: «Братьев Леона, Виктора и Серафима — к его преосвященству!» Потом послышались шаги, вновь скрипнула дверь и звякнули доспехи.
— Вы звали нас, святой отец? — спросил твердый голос.
— Да, я вызвал вас, чтобы определить порядок всех наших действий исходя из того, что брат Феликс убит, а грамота, полученная им от брата Птицы, попала к неприятелю.
— Брат Феликс убит? — переспросил твердый голос.
— Да, брат Виктор, это так.
— А его люди? — спросил голос с легким астматическим придыханием.
— Все погибли, брат Серафим, все…
— Упокой, Господи, души их! — сказал брат Виктор.
— Я помолюсь об этом, братие, — проскрипел епископ, — а теперь к делу! Ваш отряд, брат Виктор, пятьдесят человек, я посылаю через подземный ход в Шато-д’Ор. Вы должны проникнуть в замок через камин в кабинете Генриха де Шато-д’Ора. Сейчас там нечто вроде кладовой. Вас будет ждать проводник, мужик Жано. Он покажет вам, где находятся посты стражи, которую вы снимете. Если вам все удастся сделать без шума, то откроете ворота и впустите отряд брата Леона; если нет — завяжите бой в донжоне и постарайтесь удержать подземный ход до тех пор, пока не подойдет отряд брата Серафима. Вы все поняли?
— Да, ваше преосвященство, я все понял! — отрубил Виктор.
— Собирайте и готовьте ваших людей. Как только братья Леон и Серафим выйдут, приведите сюда своих людей.
Скрипнула, а затем хлопнула дверь — вышел брат Виктор.
— Я буду молиться о спасении его души, — с пафосом сказал брат Леон.
— Вы правы, брат мой! — одобрил епископ. — Сей мученик во имя Христа идет на верную смерть… Ваша задача, брат Леон, такова: со своим отрядом в пятьсот копий скрытно подойти к Шато-д’Ору, но это после того, как высланная из замка разведка, обнаружив наш ложный лагерь у Альтен-Хаазенберга, вернется с докладом обратно. Пошлите нескольких людей понадежней проследить за разведкой врага. Едва она уйдет в замок — ведите ваш отряд к замку и располагайте в лесу, как можно ближе к подъемному мосту. Заготовьте лестницы и веревки с крюками…
— Уже готовы, ваше преосвященство!
— Вы всегда были хорошим воином, брат Леон… — похвалил епископ. — Как только откроются ворота и опустится мост — на рысях в замок! Если же в замке завяжется бой между стражей и воинами брата Виктора, на помощь ему сразу не спешите. Вышлите лазутчика к стене, пусть он просигналит вам, когда большая часть стражи будет переброшена в донжон, только после этого атакуйте ворота…
— Я понял, ваше преосвященство!
— В замке вам, возможно, придется штурмовать две стены. Каждая последующая выше предыдущей. Постарайтесь сразу захватить опорные башни в тех местах, где они соединяют внутренние стены с внешней. Посылайте на фланги лучников, пусть бьют вдоль стен. Захватив эти башни, можно выйти в тыл противнику… Да поможет вам Бог! Ступайте к воинам.
