капитанов поднялось звериное рычание. Тысячи глоток существ готовых рвать и метать рычали прямо на подступах к муравьиному войску. И каждый воин затрясся, внезапно осознавая какую именно речь должен будет толкнуть их главнокомандующий…
— Не смейте трястись! Это удел слабых. Не показывайте слабину перед собственными солдатами. Вы же не кто-то, а их капитаны. Доверенные лица. — строго произнёс Маврикий, откашлялся в кулачок и наконец взглянул в глаза каждому испуганному вояке. — Нам совершенно нечего бояться! Любой враг падёт пред нашим оружием и я вам это гарантирую. У нас есть всё, чтобы преклонить этот испорченный прогнивший город на колени! Сила духа, терпение, настоящая непоколебимая природная сила, а также огромное желание всей нашей жизни — совершить отомщение, заслужить нашу свободу и счастливую жизнь! И никто никогда более не сможет нами помыкать, никто не сможет контролировать и подчинять наш вольный народ! Слава нашему народу, нашему внутреннему духу и силе! — уверенно крикнул Маврикий и войско, отчасти воспряв духом, гордо вторило словам своего главнокомандующего. — Любая угроза будет лежать бездыханной у наших ног! И ни одна тварь не сломит наши пушки, снаряды, нашу волю и надежду! Мы вступаем в новый бой и обязательно выйдем из него победителями! В бой!
— Смерть врагам! Смерть врагам! — скандировали вновь осмелевшие муравьи, гордо тряся данным им в руки оружием и смело смотря на бегущих перед ними демонов. То была огромная демонская стена, собранная абсолютно со всего города. Она неслась вперёд, поднимая чёрную пыль, гул, истошные визги и дикое звериное рычание.
Артиллерийские орудия совершенно без скрипа и каких-либо проблем развернулись на бодрые сто восемьдесят градусов, оказавшись очень удобно расположенными для боя. Стоя в новом тылу, подпитываясь маной от зарядившихся речью и готовых к бою солдат, орудия весело смотрели на чёрную стену, волной двигавшуюся вперёд. И каждый демон был дьявольски силён, бесстрашен и глуп настолько, чтобы всегда драться до своей скорой гибели.
— К бою, мои самые крутые и бесподобные воины! Давайте покажем Эрику нашу правду, волю и честь!
Гул вновь прокатился по раскинувшемуся на многие километры муравьиному ковру. Капитаны, собирающиеся принять на себя первые и самые главные удары врага, заулыбались, стараясь забыть все свои страхи, опасения и неверия в себя.
— Покажем им, да? — усмехнулся один, до мурашек проникаясь общим гулом великого муравьиного войска.
— Конечно покажем, как же иначе. Не зря же мы готовились столько лет! — почесав бороду ответил другой капитан, прицеливаясь в первые ряды безумных тварей.
— Мы умрём первыми, но сделаем это за правое дело. А кто не будет страшиться нас — обязательно забоиться, улепётывая с города быстрее пули. — жирный палец ещё одного капитана коснулся курка и каждый воин резко замолчал, приготовившись начать сражение с непонятными адскими отродьями.
Тишину нарушал только пока ещё далёкий топот вражеской армии, её дикий вопль, в котором не была и грамма чего-то человеческого. Волна была всё ближе, а муравьи притихли: кто-то невольно сглотнул, кто-то вытер невольно проступивший на шее пот, некоторые шатнулись, молясь за свою жизнь. И все ждали, сжимая оружие, пытаясь стать действительно смелыми и волевыми воинами, не боявшимися ни боя, ни тем более какой-то там смерти.
Многие переглянулись и в последний миг посмотрели друг другу в сетчатые глаза. И в них был страх. Каждый видел и чувствовал ужас другого…
— В бой! — со стороны артиллерийских орудий послышался громкий синхронный залп. Сотни снарядов, будто стая кричащих птиц, гордо воспарили над войском, удаляясь всё дальше и дальше, тяжело приземляясь прямо на беснующихся и несущихся демонов. Десятки тварей потонули в дыме, чёрной пыли и ревущем огне. Их тела с чавканьем разрывались, огромными кусками плоти орошая чёрную землю. Твари, спешащие следом, наступали на обгорелые разорванные части своих братьев, на круглые, прогоревшие, воняющие палённым воронки и на дымящиеся части пока ещё горячих снарядов.
— Им всё равно по чему бегать! Им всё равно что в них летит! Им всё равно что их убивает! Так что же, мы должны бояться таких безумных тупых отбросов?! У нас есть ум, сила, гибкость, у нас есть всё, чтобы сломить всю эту демоническую волну! Продолжайте стрелять! — словам Маврикия опять вторил общий муравьиный гул и каждый солдат даже неловко заулыбался, в душе смеясь над ничтожным врагом впереди. Главнокомандующий был действительно не самым плохим оратором…
Снаряды в очередной раз одной несокрушимой волной прошелестели над головами насекомых. Солдаты заворожённо глядели на чёрные неровные дорожки, петляющие следом за ярко пылающими снарядами, скоростнее коршуна несущимися на бегущих тварей. Многочисленные взрывы пошатнули землю, гулом пронеслись по округе, заставив сразу несколько тёмных кучек врагов утонуть в объятьях огня, в объятьях страшнейших ударов, прилетевших прямиком с небес. Но даже с потерями…
— Мы их так не одолеем. Войско всё ближе, а наши снаряды банально не успевают справиться с такой толпой. Боже, главное чтоб никто не понял, насколько всё плохо… — под нос пробурчал Маврикий, не замечая опечаленных досадных лиц своих капитанов. — Так, продолжаем отдавать приказы, быстро и чётко, но срочно отступаем с передовой. — капитаны молчаливо-досадно кивнули, тут же надевая суровые уверенные маски, с которыми повернулись к своим солдатам и проследовали через них за таким же притворяющимся главнокомандующим. Они отступали, дабы не быть в первых жертвах демонской агрессии…
Артиллерия оглушительно громыхала без единой остановки, без секунды отдыха. Ракеты пропитывались маной и изящно вылетали из пушек, фонтаном выпуская магические брызги, свистя, будто свирепый быстрый соловей.
Демоны без устали бежали вперёд, высунув уродливые розовые языки и безумными красными глазами смотря на муравьёв. Их ноги почти сливались с воздухом, а чёрная земля облачками вихрилась прямо у их чёрных тел.
Ракеты, пропитанные маной и брызгающиеся ею во все стороны, без всякой жалости или милосердия рушились на головы очередных демонов, расплющивая, а затем и разрывая на части их ужасные тела. Остальные твари не оглядывались, будто бы и не чувствуя запаха гари, запаха прожжённого мяса и удушливого дыма.
— Резче! Резче! Резче! — кричал какой-то муравьиный солдат, ускоряя работу уставших выпускать снаряд за снарядом муравьёв. Те вытирали пот со лба и принимались работать старательнее, ещё более смело и усердно.
Снаряд за снарядом шпиговали несчастную землю, подрывая её и раскидывая в разные стороны. Однако сколько бы безумных тварей не умирало в эпицентрах мощных взрывов,
