1946 года с сообщением о том, что мужчина, угрожавший убийством на территории штата Оклахома и утверждавший, будто ранее он уже убил трёх женщин в Тексаркане, был допрошен шерифом Дэвисом. В результате все подозрения в причастности этого человека к преступлениям «Ночного охотника» подтверждения не получили, и он был освобождён из-под стражи.
Нельзя сказать, что после этого следственной группе нечем было заняться. Было, было!.. По мере исчезновения одних подозреваемых появлялись другие — этот динамичный процесс поддерживался в относительном равновесии примерно ещё месяц — вплоть до середины июня 1946 года.
В последней декаде мая в распоряжение следственной группы из канцелярии губернатора Техаса Кока Стивенсона (Coke R. Stevenson) поступил необычный документ. Это было анонимное письмо, автор которого признавался в убийствах, совершённых в Тексаркане в феврале — мае 1946 года, и заявлял о готовности сделать соответствующее признание, но просил Губернатора предоставить ему гарантии иммунитета от преследования. Надо сказать, что Губернатор не имел законных прав вмешиваться в работу судебной системы, и предоставление желаемого иммунитета выходило за пределы его возможностей, но самое любопытное заключалось в том, что автор послания указал обратный адрес для почты. То есть он рассчитывал на некий ответ.
Ситуация выглядела очень странной и казалась похожа на дурную шутку, однако общий тон послания был серьёзен да и сообщаемые автором детали совершённых убийств оставляли впечатление достоверных. Поэтому детективам следовало установить личность таинственного автора, пожелавшего получить гарантии неприкосновенности. За абонентским ящиком, в который должен был прийти ответ канцелярии губернатора, техасские «рейнджеры» установили скрытое наблюдение, в сам же ящик было помещено письмо, якобы отправленное из упомянутой канцелярии. Это был муляж, никаких писем канцелярия губернатора, разумеется, не отправляла. Следственную группу интересовало, в чьи же руки, в конце концов, попадёт этот конверт.
В результате удалось выяснить, что приходящую корреспонденцию получает некий юноша, который передаёт её матери. После допроса матери и сына оказалось, что женщина должна была передать конверт, отправленный канцелярией губернатора, своему старшему брату. Тот судился с администрацией железной дороги и сообщил сестре, что ждёт официальный ответ правительства штата на посланный ранее запрос.
В общем, хитроумный братишка использовал сестру и племянника, что называется, «втёмную». Когда мужчину задержали и стали задавать вопросы о посланной им в офис губернатора штата анонимке, тот запираться не стал и неожиданно легко признался, как в авторстве, так и в совершении убийств. Эта лёгкость признаний до некоторой степени озадачила детективов, казалось, задержанный не вполне понимал, кому и в чём он сознаётся. Полицейский опыт подсказывал, что с этим человеком что-то глубоко не в порядке.
Подозреваемый ранее работал в железнодорожной компании «Missouri Pacific Railroad» и недавно был уволен по состоянию здоровья. На запрос капитана Гонзаулоса администрация компании сообщила, что причиной увольнения стало душевное расстройство подозреваемого — тот попросту стал опасен для себя, коллег и пассажиров. Сестра подозреваемого подтвердила наличие у того определённых отклонений, которые стали проявляться со времени полового созревания, однако подчеркнула, что брат всегда был миролюбив и незлобив. Это признание отнюдь не доказывало непричастность автора анонимки к убийствам, скорее, наоборот, но до некоторой степени объясняло странную логику послания.
На первых допросах подозреваемый ещё производил впечатление нормального человека, однако в дальнейшем его неадекватность стала проявляться всё резче и резче. Он признался, что отправил по почте Эдгару Гуверу, директору ФБР, вызов на дуэль. Чуть позже заявил, что аналогичный вызов посла президенту Соединённых Штатов Гарри Трумэну. Последовавшая проверка подтвердила правдивость обоих утверждений — Секретная служба перехватила оба послания и искала их автора.
На вопрос о мотивации своих действий мужчина ответил, что им руководил Сатана, но… на этот счёт уже беспокоиться не нужно, поскольку Сатану он убил. После этого был задан уточняющий вопрос: «Означает ли это, что теперь наш мир избавился от Сатаны?» — на что подозреваемый ответил отрицательно и пояснил, что наш мир не может избавиться от Сатаны, поскольку тот бессмертен. Мужчина мыслил взаимоисключающими понятиями и допускал в двух подряд предложениях несовместимые утверждения и даже не замечал этого. Не могло быть сомнений в том, что это дистиллированный, кристальной чистоты шизофреник.
Однако сие не означало, что этот человек не совершал убийств в Тексаркане.
Потребовалось некоторое время на проверку alibi этого человека, в результате чего к середине июня стало ясно, что тот никак не мог быть «Ночным охотником». Наличие душевной болезни и серьёзного поражения эмоциональной сферы делало его отличным кандидатом на роль жестокого убийцы, но он таковым не являлся.
Впрочем, отличных кандидатов в маньяки хватало и помимо душевнобольного бедолаги из железнодорожной компании.
23 мая 1946 года в один из полицейских участков в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, обратился молодой человек, заявивший, что подозревает самого себя в том, что он — «Призрак Тексарканы». Мужчину звали Ральф Бомен (Ralph B. Baumann), ему исполнился 21 год, и он успел пройти воинскую службу в военно-воздушных силах, где числился бортовым стрелком-пулемётчиком тяжёлого бомбардировщика.
По словам Ральфа, утром 4 мая он проснулся после необычно глубокого сна в состоянии крайнего утомления и полного беспамятства. Ему прежде доводилось испытывать схожие переживания, но в тот день его ощущения оказались особенно сильны, он чувствовал себя так, словно его разум был полностью стёрт. Он не без удивления обнаружил исчезновение своей винтовки 22-го калибра и испытывал твёрдую уверенность в том, что оружие не похищено, а спрятано им самим. Узнав через несколько часов о расстреле супругов Старкс на ферме к востоку от Тексарканы, Бомен заподозрил, что именно он совершил это преступление.
Ральф Бомен, сдавшийся в мае 1946 года полиции Лос-Анджелеса и заявивший на допросе, что подозревает самого себя в убийствах в Тексаркане.
Продолжая своё повествование, Ральф рассказал, что всякий раз, когда он испытывал подобные провалы памяти, становилось известно о нападениях в районе Тексарканы. Хотя Бомен не помнил ничего, связанного со стрельбой в людей, 4 мая он пришёл к выводу о собственной причастности к преступлениям «Ночного охотника». Опасаясь разоблачения и последующего линчевания, Ральф собрал пожитки и решил уехать куда подальше. К конце 3-й недели он очутился в Калифорнии и осознал бесперспективность дальнейшего бегства и ту опасность, что представляет для окружающих. Он решил заявить о себе в надежде получить медицинскую помощь и исключить возможность совершения нового убийства в будущем.
История Ральфа Бомена выглядела довольно интригующе. Уже первичная проверка показала, что этот человек действительно служил в военно-воздушных силах и после демобилизации проживал некоторое время в Тексаркане.
Капитан Гонзаулос отправился в Лос-Анджелес, дабы лично допросить Бомена. Результаты допроса оказались разочаровывающими — Бомен путался в датах и совершенно не имел представления об обстоятельствах преступлений. Так, например, он настаивал на
