class="p">Более безумный, чем его соплеменники, высокий берсерк спрыгнул
вниз, чтобы противостоять легионерам. Споткнувшись при приземлении, он
не смог остановить аккуратный выпад меча Пизона, сделанный без
нарушения строя. Клинок шириной в несколько пальцев вошел между ребер
и тут же вышел наружу. Берсерк упал на колени, словно молясь, но мощный
удар щита Пизона отбросил его назад, и он остался лежать, уставившись
пустыми глазами на своих потрясенных товарищей. — Это за твою глупость.
— Пизон топнул подбитой гвоздями калигой, и его товарищи издали боевой
клич.
— Первый ряд, готовсь, — крикнул Тулл. — ВПЕРЕД! — Подняв щит
против копий, он встал сбоку и наблюдал. С приятной оперативностью
контуберний легионеров разделился на четверки. Одна пара из каждой
четверки бросилась к валу и высоко подняла свои щиты, а третий и
четвертый мужчины опустились на колени позади и сделали то же самое.
— Вторая шеренга, вперед! — Туллу очень хотелось бросится по
щитовому «пандусу» на орущего врага, но сначала ему нужно было провести
большую часть своей центурии на вершину земляных валов.
Металл лязгнул над его головой. Мужчина закричал. Другой
выругался, по-германски. Щит с глухим звуком врезался во что-то. — РИМ!
179
— проревел голос. — Умри, ублюдок! — Что-то всколыхнуло воздух рядом с
Туллом, и с мясистым звуком неподалеку приземлилось тело. За ним
последовало второе. Надеясь, что они оба не римляне, он отправил в атаку
третью шеренгу.
В тот момент, когда двенадцать его солдат ушли, Тулл приказал людям, образующим «пандусы», отойти в сторону. Среди них были Пизон и
Метилий с багровыми от напряжения лицами. — Готовы? — спросил Тулл.
— Так точно, господин, — выдохнул Метилий.
Тулл хлопнул его по плечу.
Новые люди были на месте и готовы обеспечить подъем. Тулл поманил
Пизона, Метилия и двух других легионеров, которые должны были его
сопровождать. Обнажив меч, он крикнул — Пятая шеренга, готовсь! — Затем
четверым мужчинам — за мной!
Тулл мельком взглянул на вершину вала, когда его калиги с грохотом
оторвались от первого щита. Борьба была жестокой. Поднялись двадцать
четыре солдата, но на ногах осталось гораздо меньше. На его глазах упал еще
один. Обеспокоенный тем, что он и его люди могли откусить больше, чем
они могли проглотить, Тулл пробежал по второму щиту, слегка
поскользнувшись на его куполообразной поверхности, и взошел на земляной
вал. У него не было времени насладится твердой землей под ногами, не было
возможности почувствовать что-либо, кроме сжимающего внутренности
страха. Солдат перед ним издавал страшный пронзительный вопль – он
умирал.
Тулл успел вовремя, чтобы занять место, оставленное солдатом, когда
тот падал на землю, и ударить щитом своего противника, седобородого
воина, прежде чем тот успел выдернуть свое копье. Седобородый упал с
удивленным видом, а Тулл рванулся вперед, вонзив меч в рот следующему
германцу. Зубы раскололись, запузырилась кровь, и с ужасным булькающим
звуком воин умер. Опасаясь быть отрезанным, Тулл отступил назад и
проверил, есть ли легионеры с обеих сторон.
Возможно, напуганный видом двух своих соплеменников, падающих
так быстро, следующий воин осторожно приблизился к Туллу. Осторожность
погубила его. Когда его глаза переместились вниз, проверяя, не споткнулся
ли он о труп, Тулл врезался в него могучим ударом своего щита. Воин
пошатнулся, и Тулл сделал шаг вперед и вонзил клинок в открытое горло
германца, отступив назад он почувствовал за своей спиной людей –
подкрепление. — Сомкнуть строй! — взревел он. С солдатом у каждого
плеча Тулл двинулся вперед. Ближайшие воины испуганно попятились, и он
сделал три шага вперед. Издав боевой клич, на него напал человек с
180
заплетенными в косу волосами, держа над головой копье, готовый нанести
удар.
Согнув колени, опустив голову так, что над щитом виднелись только
его глаза, Тулл вонзил свой меч в живот воина до того, как тот успел сделать
выпад копьем. Не слишком глубоко – он не хотел, чтобы меч вонзился в
позвоночник. Провернув меч в ране, чтобы разрезать кишки, Тулл вытащил
клинок. Ревя, как новорожденный, мужчина упал.
Глаза Тулла блуждали слева направо и обратно. Ближайшие воины
были напуганы – он видел это по их лицам. — Построиться клином! —
проревел он. — ВПЕРЕД! — Веря в то, что за его спиной стоят его люди, он
сделал
