выполняете все его команды, подчиняетесь правилам и готовитесь к самим играм. Жить будете в общей казарме с остальными участниками.
Ну-у-у… если бы мне сказали, что это будет длиться несколько лет или даже год, то я бы хорошо подумала, а так…
— Хорошо, — снова согласилась я к явному неудовольствию обоих нагов. — Вы ведь и есть тренер, уважаемый Мерт? Вы даёте своё разрешение?
— Тренером может назваться любой наг, обладающий боевой подготовкой, — вместо сенсея ответил военачальник. — Раз вы назвались воином, райни Александра, то докажите, что это не просто слова. И если вы выстоите в поединках, то получите моё разрешение на участие.
Я напряглась, чуя подвох.
— Ла-а-адно, — протянула я. — И с кем будет поединок?
Он расплылся в хищной улыбке.
— Со мной. Бой до первой крови и по длительности… — он посмотрел на меня с насмешкой и сказал: — Бьёмся одну минуту. Выстоите бой со мной, а потом бой с иллюзорной сущностью — и что ж, я преклоню перед вами голову и дам разрешение научастие.
Он не верил, что я могу выстоять и решил преподать мне урок.
Но биться с самим военачальником?
Кажется, моё участие в играх уже можно назвать замертво погребённым.
Но, я не привыкла сдаваться и отступать.
До первой крови, значит?
Отлично. Разобью тебе нос и полюбуюсь на окровавленную рожу второго лица клана Рави.
— Идёт! — оскалилась я.
* * *
— Александра-
Меня как даму пропустили вперёд на… эм, ринг… или правильнее — площадку для тренировки, которая действительно была в песке.
Змей поднялся следом со словами:
— Есть ещё возможность передумать, райни. И никто не станет вас журить или насмехаться за желание поиграть в воительницу.
В его словах послышались снисходительные нотки.
Змей решил, что мне делать нечего, и я просто дурью маюсь.
— Меньше слов, больше дела, уважаемый Масуд Брам, — произнесла я холодно, медленно оборачиваясь к нему лицом.
Он снова посмотрел на меня так, словно желал испепелить, но я не отвела взгляда, и не вздрогнула, когда он зашипел, явно недовольный моим поведением.
Ха! То ли ещё будет!
— Хорошо, упрямая птичка, будь, по-твоему, — произнёс он с угрозой. — Но предупреждаю, бой будет настоящий, взрослый и до первой крови.
— Я не глухая, — отозвалась в ответ. — Мне не нужно дважды повторять условия.
Ненавижу, когда меня принимают за идиотку.
— Даю полчаса на разогрев, — сказал военачальник и покинул арену.
Я же глубоко вздохнула.
Нужно успокоиться и действительно, размяться.
Как назло в голову лезли трусливые мысли, и возникло желание убежать и спрятаться.
«Куда ты лезешь?» — верещал внутренний голос.
«Наги не твоего уровня соперники! Тебе до них как до края Вселенной и обратно!»
Тряхнула головой, прогоняя дурные мысли из головы и рявкнула сама себе:
«Я справлюсь!»
Сняла с себя обувь, освободила ногу от кинжала, а потом сдёрнула и юбку, оставшись в одних лишь коротких шортиках-трусиках и топе.
Так, разминка. Хорошо разогреть руки, плечи, ноги, торс.
Не хватало ещё связки потянуть в самый ответственный момент.
И передо мной стоит простая задача: достать змея первой и пустить ему кровь.
Легко же?
Наверное, только при этой лёгкости не умереть бы.
Закончив быструю разминку, я встряхнулась и осмотрелась.
Когда мы пришли сюда с Эшей, помещение было пустым, кроме тренирующегося военачальника и медитирующего тренера, зато сейчас сюда набежало народу, что мне стало не по себе.
Нет, вы не подумайте, я не боюсь зрителей и всегда выступала на боях с полным залом.
Просто сейчас бой в другом мире, с соперником, возможности которого однозначно превышают мои собственные, да и быть ещё больше обсуждаемой среди нагов тоже не хотелось.
Но, увы, люди и наги заняли места на трибунах с удовольствием ждали поединок их военачальника с какой-то зарвавшейся человечкой.
Гадство!
А потом я увидела, что зрители непростые — это были воины, видимо, пришедшие на тренировку, но им не позволили взойти из-за нашего скорого боя.
Чёрт.
— Готова? — хмыкнул появившийся, словно из ниоткуда змей и сделал пас левой рукой.
Нас тут же накрыл полупрозрачный, чуть отливающий золотом купол.
Затем наг сделал ещё один пас, и его тут же окутало лёгкое золотое сияние. Буквально мгновение и передо мной уже стоял мужчина на ногах, без хвоста.
— Уровняли шансы? — оскалилась я, рассматривая длинные мускулистые ноги, затянутые в коричневые штаны. Ступни у нага были босые.
Мужчина тоже усмехнулся, разглядывая мои голые ноги.
— Даже так? Я уж решил, райни будет биться в юбке.
— Не сегодня, — ровно ответила на его колкость и спросила: — Оружие? Или рукопашный?
Если честно, биться с оружием вариант не для меня, по крайней мере, в данный момент.
— Предлагаю вам сделать выбор — с оружием или без, — вздёрнул он одну бровь.
Наг откровенно надо мной насмехался и чую пятой точкой, собирался не просто пустить мне кровь, но сделать это красиво, чтобы удивить зрителей и научить меня уму-разуму, дабы в следующий раз не нарывалась.
Но у меня есть козырь в рукаве — я действительно хороший боец.
— Предлагаю рукопашный бой, уважаемый военачальник великого вождя, — не удержалась и произнесла с лёгкой издевкой.
Со стороны зрителей пошёл гул.
От юбки оторвала несколько лент и привычно обмотала ими руки. Не тренировочные бинты, но всё же лучше, чем ничего.
Мужчина никак не прокомментировал мои действия.
Мы вышли в центр, и я приняла оборонительную позицию.
* * *
В боксе мне очень нравится кураж, ведь бой на ринге подобен охоте. Кулаки у меня крепкие и много сил.
И вот сейчас, заняв привычную позицию, я, как и всегда, ощутила холодное спокойствие.
Разум очистился, все мысли покинули мою голову.
Я словно увидела себя со стороны.
Сильная, сосредоточенная и готовая ко всему.
Соперник мой был очень силён и гораздо опытнее меня, тут даже говорить не о чем. Но мой плюс в том, что наг не ожидает от меня никакого подвоха. Он не видит во мне соперника, не видит во мне воина и воспринимает как букашку, которой следует указать её место.
И это станет его ошибкой и обернётся провалом.
Я оценила его боевую стойку, уверенный хищный взгляд, положение рук и странное скрещение пальцев.
Нечто, похожее на кунг-фу.
Что ж, бой будет жарким.
Масуд напал первым и сделал обманный манёвр, будто собирался ударить меня ногой, но тут же задействовал и руки.
Быстрый, слишком быстрый!
Я лишь чудом умудрилась отскочить. Я избежала сокрушительного удара ребром ладони по грудной клетке.
Наг не дал мне передышки. Он снова набросился, я инстинктивно подняла руки
