Мирт издал гортанный крик, подражая какому-то местному зверю, и горы отозвались эхом. По-видимому, это был условный знак, извещавший невидимых постовых о приближении своих.
Выехав из теснины, всадники оказались перед крепостью Кайлеха, которую жители гор называли Пещерой. Это было великолепное сооружение, возведенное из камня и искусно вписанное в скалистый ландшафт.
У Элспит при виде грандиозного замка перехватило дыхание, а вот Уилу было не до восторгов. Подавленное настроение имело отношение к некоей тайне Ромена, по суть этой тайны ускользала от него.
Перед мысленным взором мелькали смутные образы, но он никак не мог вникнуть в смысл происходивших здесь когда-то событий, которые, по-видимому, потрясли Ромена до глубины души. Уил с ужасом думал о том, что ему придется общаться с людьми, которые, возможно, знают тайну Корелди, о которой он сам не имеет никакого представления.
Ему предстояло пройти нелегкое испытание, и если он не выдержит его, то Илена и Валентина скорее всего погибнут. К горлу подкатила тошнота, и Уила начало рвать.
— Ромен! — ахнула Элспит, заметив, что на нем лица нет.
— Оставьте, — спокойно сказал Лотрин. — Это место пробудило в его памяти тяжелые воспоминания. Здесь, и в особенности в виноградниках Раклариона, происходили страшные события.
Элспит, повернув голову, взглянула на Лотрина. Он мало говорил, но девушка чувствовала, что за грубоватыми манерами кроются доброта и отзывчивость. Он с сочувствием смотрел на Ромена, но, заметив, что Элспит наблюдает за ним, отвел глаза в сторону.
— И что же здесь произошло? — спросила Элспит тихо, чтобы Ромен не слышал ее.
Удивительно, но Лотрин ответил на ее вопрос.
— Здесь погибли люди, и Ромен считает себя виновным в их гибели.
— Он действительно виновен?
— Да, — сказал Лотрин, и Элспит поняла, что расспрашивать о подробностях разыгравшейся здесь трагедии бесполезно.
— Именно поэтому ему стало плохо?
— Наверное.
Теперь, когда Лотрин заговорил, Элспит воспряла духом и решила разузнать побольше о нем самом.
— У вас есть семья?
— Да.
— И дети?
— Моя жена должна вот-вот родить.
— Вы беспокоитесь за нее?
— Вовсе нет, — ответил Лотрин таким тоном, что Элспит поняла: разговор окончен.
Девушка была довольна — ей удалось заговорить с этим замкнутым, молчаливым человеком. Он стал ближе и понятней. Горцы, оказывается, ничем не отличались от моргравийцев. Лотрин выполнял поручения своего повелителя, а в это время где-то в горах его ждала семья. В Моргравии ходили слухи о том, что они едят детей. Теперь это казалось Элспит невероятным. Большой, сильный Лотрин наверняка нежный муж и любящий отец.
Лотрин взмахом руки приказал стражнику поднять массивную решетку ворот.
— В этой крепости только один вход? — поинтересовалась Элспит.
— Один вход и ни одного выхода, — с усмешкой ответил Лотрин.
Тяжелая железная решетка начала со скрежетом подниматься. Всадники въехали в ворота и оказались во внутреннем дворе замка. Изнутри крепость была не менее внушительной, чем снаружи. К всадникам подошли горцы.
— Я оставлю вас на попечение этих людей, — сказал Лотрин Элспит и Уилу, который все еще был бледен и подавлен. — Они отведут вас в комнаты, где вы сможете умыться и отдохнуть с дороги.
Уил молча кивнул.
— Надеюсь, ваша жена благополучно разрешится от бремени! — крикнула Элспит вслед Лотрину, но он даже не оглянулся.
Уил бросил на нее удивленный взгляд, но Элспит не стала рассказывать о семейных делах Лотрина.
— Вы, наверное, уже придумали, как нам выбраться отсюда? — спросила она.
Однако ответить Уил не успел. Стражники подтолкнули пленников в спину и повели в глубину крепости.
ГЛАВА 25
Пленников разместили в двух охраняемых комнатах, которые обогревались с помощью необычных печей, представлявших собой глиняные горшки, в которых горел огонь. Дым выходил по скрытым в помещении дымоходам. Стены и потолки в комнатах были побелены и ярко расписаны причудливыми узорами. На полу лежали шкуры животных. Кровати были застелены пестрыми ткаными покрывалами. Такое буйство красок в суровой горной крепости поразило пленников.
Уил прилег на часок и, немного подремав, встал, чтобы привести себя в порядок. Он вымыл в тазике с водой голову приготовленным для него мылом и тщательно потер щетину на лице. Хотелось бы побриться, но то была несбыточная мечта. Придвинув стул к окну, Уил выглянул наружу, и у него перехватило дыхание. Из окна открывался восхитительный вид на зеленые луга, за которыми виднелась полоска моря.
Внезапно в памяти всплыли воспоминания. В той стороне находится бухта с песчаным берегом. Почему именно эта подробность пейзажа отпечаталась в памяти Ромена? Откинувшись на спинку стула, Уил помолился Шарру, прося о помощи, и стал прислушиваться к себе.
Вскоре из глубин памяти всплыло смутное осознание того, что далеко за лугами, но не доходя до моря находится нечто очень важное для него. Доносившийся снизу шум мешал сосредоточиться, и Уил, выйдя из задумчивости, выглянул из окна. По мощенному булыжником двору слуги катили бочки с вином. Сердце Уила начало бешено колотиться. Он снова сел на стул, чувствуя, как стучит кровь в висках от волнения. Вино! Лотрин говорил сегодня что-то о вине… Уил попытался вспомнить слова горца, и это ему удалось.
При въезде в крепость Лотрин назвал место, где росли виноградники. Ракларион! Там произошла какая-то трагедия. Уил вспомнил, что его бросило в дрожь, когда он услышал это название. Вскочив со стула, он подбежал к двери и позвал стражника.
— Где находится Ракларион? — спросил он.
— За лугами, — ответил горец. — Виноградники там подходят к самому морю.
Сердце затрепетало. Он чувствовал, что близок к разгадке.
— А мне можно туда сходить? — спросил он.
— Сейчас спрошу.
Стражник удалился, заперев за собой дверь. Через несколько минут ключ в замке снова повернулся.
— Вам разрешено прогуляться к морю, — сказал он. — А потом вы встретитесь с королем.
— Вы будете сопровождать меня?
Ему нужен был человек, который показал бы дорогу.
— Да. Сейчас нам седлают лошадей.
* * *
Они медленно удалялись от крепости. Уил потерял всякую надежду разговорить своего сурового спутника. На все вопросы горец давал односложные ответы или отмалчивался. За ними следовали еще два всадника.
— Я никуда не убегу, — сказал Уил, бросив взгляд через плечо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
