В белой полумгле появилось шесть, громко топающих ботинками, силуэтов. Проявляясь, как картинки на фотобумаге, тени постепенно обрели четкие очертания, цвета и превратились в классических представителей "детей улиц". Позвякивая цепями и матерясь с каждым вторым выдохом, молодые люди неприятной наружности взяли Айони в кольцо. Обычной девушке, при взгляде на ножи, кастеты и озверевшие глаза, надлежало хотя бы испугаться. Айони Скай просто выключила плеер.
"Ну и что это такое? Серость и посредственность в худшем своем сочетании… Отморозки уличные, обыкновенные. Мысли гаденькие, грязненькие и примитивные. А именно: еда, выпивка и спаривание. Плюс жажда авторитета и страха со стороны окружающих, чтобы есть повкуснее, пить побольше, спариваться почаще, а главное – получать удовольствие избивая и унижая людей… Одним словом – примитив. Но, что самое интересное, если копнуть поглубже, то наверняка отыщутся и таланты и полусгнившая добродетель… Да только, много ли найдется желающих копаться в таком дерьме?"
Глаза Айони скользнули по внешности отморозков и выдали данные на основе дедукции. Банда, что преградила ей дорогу, переживала не лучшие времена. В желудках отморозков было также пусто, как и в кошельках, а последние деньги ушли на дешевое пиво, теперь отравляющее воздух перегаром. Оружия пострашнее заточек отсутствовало. В Затопленном Городе отморозки явно были новичками, еще не успевшими улечься под какого-нибудь авторитетного дядю.
Осматривая поношенную одежду, удобную для уличных драк, Айони увидела, что у каждого отморозка на рукаве жалко чернела повязка с белым черепом и костями, внаглую спертыми у танковой дивизии СС "Totenkopf". Банда завела свой символ, а значит, пыталась на что-то претендовать. Глупцы. Вариантов дальнейшего развития у отморозков насчитывалось ровно две штуки: либо они поумнеют и присоединятся к одному из мощных бандитских кланов, либо судьба их будет незавидна. Праздношатающихся идиотов в здешних местах не любили. Но, при любом раскладе, выше уровня "шестерок" им не подняться никогда. Рылом не вышли.
- Слышь, шалава! Ты на нашей территории! Как расплачиваться будешь? – низким басом поинтересовался отморозок с самым большим объемом мышечной массы и малюсенькой бритой налысо головой. Отличный пример главаря, чья власть основана только и исключительно на силе.
"Так-так… Попробую угадать: сейчас мне предложат добровольно проследовать к костру для последующего массового изнасилования и ограбления… Один мой плащ стоит больше денег, чем отморозки видели в своей жизни… Ну я же говорю – примитив. Все мысли отпечатаны на рожах".
- Ваша территория? Как интересно! Еще утром она стонала под пятой Одноглазого Барта! Вот он удивится, что его свергли! – ледяным, презрительным голосом ответила Айони, не спуская глаз с отморозков. Ситуация должна быть под контролем.
Отморозки зашептались, а у главаря дернулась щека. Одноглазый Барт, лорд и хан этой части Затопленного Города, отличался вздорным нравом и склонностью к садизму. Если слова отморозков дойдут до его слуха, то мало им не покажется. Пыточным развлечениям Одноглазого могли позавидовать средневековые заплечных дел мастера. У самой Айони с Одноглазым был полный консенсус. Хватило всего одной встречи, чтобы единственный глаз авторитета едва не лопнул от ужаса, и он и его прихвостни и думать забыли о ее существовании. А прежде чем забыть, Одноглазый послал мастеровых ребят, которые в рекордные сроки оживили в убежище Айони водопровод, провели электричество и создали уютную обстановку. Какую же дивную власть над человеком имеют детские воспоминания, особенно если они малоприятны!
Отрезвляющие слова Айони пробили себе дорожку в тугодумный мозг главаря, основательно сбив спесь. Еще он чисто инстинктивно чувствовал, что девушка их ни капельки не боится, а это наводило на определенные размышления. Но в спину главарю дышали остальные отморозки, которых следовало держать в ежовых рукавицах. Отступить перед одинокой девкой, значило обратить свой авторитет в прах. И еще банде были нужны деньги и плотские удовольствия.
- А че тебе Одноглазый? Спишь с ним, что ли? Пургу-то не гони! Какой лох на такую б…дь позарится! – максимально грубым, чтоб не было и намека на страх, прорычал главарь. Остальные отморозки одобрительно загоготали и подступили поближе. События приняли опасный оборот.
- Ну, вы же позарились, – пожала плечами Айони, готовясь переходить к плану Б – прямму массажу дурных мозгов.
Будь отморозки трезвыми, они бы наверняка почувствовали, что наезжать на Айони Скай не стоит. Но пиво в голове сыграло свою отрицательную роль и, растеряв остатки здравого смысла, банда перешла к активным действиям.
- Да… Ты… Ты… Братва, мочи ее!!! – заорал главарь. Отморозки выдали подобие боевого клича и двинулись на Айони.
"Ага, теперь меня сначала изобьют, потом изнасилуют, ограбят, а вместо "до свидания" скинут с крыши… Вот, так всегда… По-хорошему никто не понимает… Ничего не поделаешь, придется поучить их хорошим манерам… Или не придется".
Истекающие слюной в предвкушении развлечения отморозки, неожиданно услышали за спинами звуки, подозрительно напоминающие рычание. Причем рычание чего-то большого, мохнатого и рассерженного. ОЧЕНЬ рассерженного.
В тумане наметились новые тени, преобразившиеся в десяток псин благородной "дворянской" породы. Глаза зверюг горели недобрым огнем, из оскаленных пастей капала голодная слюна, шерсть стояла дыбом, мускулистые тела напряглись, готовясь к прыжку. Намеренья собачек были ясны и понятны любому. Даже таким придуркам, как незадачливые отморозки. Уровень храбрости стремительно пошел вниз, прихватив с собой алкоголь из крови. Только что они заранее праздновали победу над одинокой девушкой, а теперь их спины, подмышки и прочие места вовсю истекали холодным потом. Мигом забыв об Айони, отморозки пятились назад, спрятавшись за спиной своего главаря. Главарь также не мог похвастаться доблестью и героизмом:
- Б…я! Поганые шавки! Порву! – дрожащий, на грани истерики голосок не произвел на собак никакого впечатления.
Стоящая в сторонке Айони решила добавить остроты:
- Собака – всеядное млекопитающее из семейства псовых, - академическим голосом зачитывала девушка. - Особо прошу обратить влияние на слово "всеядное", чему способствуют сильно развитые челюсти, способные перегрызать кости и крепкая мускулатура, привычная к игре в догонялки. Одним словом - лучший друг человека.
Псины словно специально задвигались так, чтобы отморозки убедились – девушка дело говорит. И умные мы, и красивые… И шерстка у нас лоснится, и мышцы что надо… И зубки – первый сорт… Смотрите и завидуйте! Или пугайтесь…
- В.. в.. ведьма! – прохрипел окончательно перетрусивший главарь. Его прихвостни скулили в один голос, продолжая отступление.
"Ведьма? Давненько меня так не называли… Со времен детдома, кажется… А что? Звучит! Будет моим титулом номер три!"
Псины дружно гавкнули, как солдаты на плацу. Заорав, отморозки бросились наутек, скрывшись в тумане. И тут же с их голосами произошла странная метаморфоза. Крики стали громче, превратившись в истошный визг, но при этом они как будто удалялись. Причем очень быстро.
Синхронный "бултых" подтвердил догадку Айони. Пятясь от собак, отморозки не заметили, что опасно приблизились к краю крыши. Скажем за это спасибо непроглядному туману.
- А они не расшибутся? – поинтересовалась Айони. Пролететь отморозкам пришлось этажей восемь.
Вожак стаи, упитанный кобель с порванным в драке ухом и роскошной шерстью грязно-коричневого окраса, повернул голову к Айони. Бешенства у псин, как не бывало. Обычные, довольные жизнью дворняги.
- Что? Не в первый раз так развлекаетесь? Ну и хулиган же ты, Пушистый, – произнесла девушка после обмена взглядами с вожаком.
Далеко внизу отморозки подали признаки жизни. Хоровое нецензурное пение, тараном пробило туман и отправилось эхом гулять по небоскребам. Особо отличился главарь, басом пропевший арию о том, что именно, и с помощью каких хитрых приспособлений, он сделает с зеленоглазой ведьмой, если она встретится ему на пути.
"И чего он делает на улице? С такой фантазией ему надо хентай режиссировать! Цены б ему не было!"
Вдоволь наслушавшись воплей плещущихся в воде недоумков, псины выстроились в ряд перед Айони, явно чего-то ожидая. Языки высунуты, хвосты виляют, а морды у всех хитрые-хитрые. Самая хитрая, само-собой, у вожака, носящего кликуху Пушистый.
Айони выразительно покачала головой.
- Что, шпана хвостатая, спасли беззащитную девушку от толпы бандитов, и теперь она просто обязана вас покормить?
