– Скажите, какой нормальный человек поверит в эти бредни?
– Я сам в это с трудом верю, – признался Зак.
Элизабет потянулась через стол и взяла Бена за руку.
– Поймите, Бен, нам нужно лишь одно: выяснить, так это или не так.
Донахью посмотрел сначала на нее, потом на Зака.
– Да, похоже на бред, но с каждой минутой я почему-то все больше и больше в него верю.
– Так вы нам поможете?
– Как мне сказал Сэм, в полицию вы обратиться не можете. Что, в свою очередь, означает, что у вас нет иного выбора, как заняться поисками ее останков самим.
– Верно, ничего другого нам не остается.
По физиономии Бена начала расплываться хитрая улыбка.
– Что ж, в таком случае я с удовольствием составлю вам компанию.
Сэм тоже довольно улыбнулся. Зак лишь слегка приподнял кончики губ.
Элизабет же подумала о маленькой светловолосой девочке, похожей на ангела, и о том, что, по всей видимости, случилось с ней, и ей сделалось не до улыбок.
Глава 29
В среду утром Элизабет пришла на работу рано. Зак остался дома и сделал несколько звонков из ее квартиры. Он еще сильнее отдалился от нее, как будто никогда не переживал за ее жизнь, как будто они никогда не говорили о любви и были просто друзья и ничего больше.
Прошлой ночью никаких ласк между ними не было, хотя Элизабет страстно мечтала о них. После того как на них напали бандиты, Зак ни разу не прикоснулся к ней. Элизабет пыталась убедить себя, что он просто ждет, пока она окончательно поправится, хотя в душе и понимала, что это не так. Он боялся самого себя, боялся собственных чувств к ней.
И того, что может случиться, если он позволит им взять над собой верх.
Элизабет решила, что обязательно с ним поговорит, чтобы между ними не было никаких недомолвок. Другое дело – найти для этого подходящее время. Когда примерно в полдень на ее столе зазвонил телефон, она никак не ожидала услышать на том конце провода бархатистый баритон Зака. Звук его голоса накатился на нее приятной волной, от которой у нее все затрепетало внутри. И она в очередной раз подумала, как сильно его любит.
В последнее время у нее было достаточно времени на размышления, и всякий раз стоило ей задуматься, как перед ее внутренним взором возникало лицо Зака, такое, каким она увидела его, открыв глаза, в палате экстренной медицинской помощи.
Он признался, что любит ее. Стоило ей представить тот момент, и она была готова ему поверить. Она не просто слышала эти слова, она видела их написанными заглавными буквами на его лице. Он любит ее, а она любит его.
За эти несколько дней в ней созрело решение. Не важно, как бы он ни старался убедить себя, что между ними ничего не будет, она не намерена сдаваться, не желает складывать оружие.
Она будет сражаться до конца.
– Мне позвонили с работы, – сказал Зак в телефонную трубку. – Судя по всему, доктор Марвин имел встречу с судьей, которому поручено вести дело моего отца. Он сказал судье, что для возвращения отца к нормальной жизни важно, чтобы операция была сделана как можно раньше, лишь в этом случае возможен успех, на который так рассчитывают врачи. Судья согласился и назначил дату слушания. В четверг утром.
Было нечто такое в его голосе, некая нотка оптимизма, которой не было накануне.
– Готова поспорить, что ты улыбаешься. Я права?
– Судья, его имя Хэнк Александер, был хорошим другом моего отца.
– Вот это да! – Элизабет поудобнее взяла трубку. – А не значит ли это, что он должен сложить с себя обязанности, потому что близко знаком с одной из сторон?
– Не думаю, что он это сделает. Если настолько близко знает моего отца, как мне кажется, он наверняка придет к выводу, что Флетчер Харкорт наверняка дал бы согласие на эту операцию. Думаю, он не откажется от участия в слушании.
– Зак, это было бы просто здорово! Я очень на это надеюсь.
На том конце провода Зак прочистил горло.
– Послушай, мне нужно сделать кое-какие дела. Сейчас заканчиваю работу над одним срочным документом. Мне нужно успеть сделать еще парочку дел, прежде чем к нам приедут Сэм и Донахью.
– Хорошо, увидимся у меня вечером.
– Угу, – негромко произнес он. – Значит, до вечера.
Элизабет положила трубку и задумалась о том, что, как показалось, она услышала в его голосе. Тоску? Вдруг он и сам это услышал. И тогда он поймет, как сильно он ее любит, а главное, что ему нет смысла разрывать с ней отношения. Что любовь его столь велика, что жизнь без нее утратит для него всякий смысл.
И если именно так он и поступит, Элизабет не сомневалась, что он останется верен ей и своим чувствам. Она была убеждена, что он из такой породы мужчин.
Когда она вернулась домой, Зака там не оказалось. Элизабет переоделась в джинсы и белую блузку без рукавов, которую уже давно собиралась отдать Армии спасения. Завязав полы блузки узлом на талии, она отправилась в кухню приготовить себе стакан чая со льдом.
Зак вернулся через несколько минут с небольшим бумажным пакетом, который поставил на стол рядом с ее стаканом.
– Я принес тебе сэндвич. Я подумал, что ты вряд ли захочешь возиться с ужином.
Элизабет открыла пакет и посмотрела на ароматные ломтики хлеба.
– Индейка с сыром. Думаю, тебе понравится.
Элизабет кивнула. Впрочем, аппетита у нее не было. Стоило ей подумать, что их ждет сегодня вечером, как становилось муторно. Она снова заглянула в пакет.
– А себе ты что купил?
– Ничего. Я не голоден. Может, перехвачу что-нибудь попозже.
Элизабет закрыла пакет и отставила в сторону.
– Тогда и я тоже могу подождать.
В десять минут восьмого раздался звонок в дверь. На пороге стоял Бен Донахью, а позади него Сэм Марстон.
– Спасибо, что приехали, – поблагодарил их Зак и, обменявшись с обоими рукопожатием, проводил в кухню, где Элизабет налила им по стакану чая со льдом. Впрочем, наученная вчерашним опытом, Бену она тотчас предложила пива. Он с улыбкой отказался:
– Сегодня мне лучше оставить мозги при себе.
Сев за кухонный стол, они поговорили о доме и о том, как лучше им приступить к поискам. Зак показал им план дома, который сделал на компьютере и который должен был служить им ориентиром. Рассказал он и про боковой лаз в фундаменте дома, через который можно проникнуть внутрь.
– Я на всякий случай купил в супермаркете фонарики, потому что под домом наверняка будет темно. Нам же, чтобы как можно скорее сделать наше дело, нужно побольше света.
– А я захватил с собой пару лопат с короткой ручкой. Они у меня в багажнике, – добавил Бен.
